La o mare sărbătoare de deschidere miercuri, 28 iunie, Muzeul Național de Istorie Americană a dezvăluit o altă porțiune din eforturile sale de renovare a ariilor de vest. Cu promisiunea de noi artefacte, activități practice, spectacole de la US Marine Corps Jazz Trio, o statuie a libertății construită în LEGO de 9 metri, plus multe pălării gratuite ale statuii libertății, sute de vizitatori de vară au sosit pentru a le arunca cu prima privire. .
O panglică a fost întinsă pe o lungă galerie înaintea sculpturii lui Horatio Greenough de 12 tone a lui George Washington. Curatorii, personalul și secretarul Smithsonian, David Skorton, toți cu foarfeca în mâini, stăteau în formație așteptând să facă primele smucituri pe panglică roșie, albă și albastră.
O prezentare plină de spirit „Când sfinții intră în marș” a izbucnit din claxonul și șirurile din US Marine Corps Jazz Trio, în timp ce foarfeca a decimat panglica și vizitatorii, purtând pălăriile Liberty cu vârf, au pornit înainte pentru a inspecta noile expoziții.
În stânga, parțial îmbrăcat, George Washington se află intrarea în noul spectacol, „Democrația americană: un mare salt al credinței”. Primul articol care atrage atenția unui vizitator este bustul recent achiziționat al regelui George al III-lea, monarhul americanilor timpurii. s-ar sfida atunci când s-au apucat de experimentul audibil creând un guvern care a derivat „puterile sale juste din acordul guvernatului”.
Cu tocmai biroul pe care Thomas Jefferson l-a folosit pentru a plasa Declarația de Independență ca pictogramă a semnăturii sale, noul spectacol începe o poveste complexă despre cum a evoluat democrația și obstacolele cu care s-a confruntat. Cine ar fi considerat „poporul?” Cum ar putea fi reprezentate în egală măsură interesele diverselor persoane americane? A cui voce avea dreptul să fie ascultată? De la Războiul Revoluționar și până astăzi, artefactele expoziției ilustrează faptul că aceste întrebări încă îi provoacă pe americani și rămân lupta centrală în experimentul care este democrația.
Cu artefacte precum semne de sufragiu universal, pancarte Black Lives Matter și amintiri de la recentele alegeri prezidențiale din spatele sticlei într-un muzeu, impresia ar putea fi că aceste evenimente se află în spatele nostru. „Ne recunoaștem în aceste afișări”, spune secretarul Smithsonianului, David Skorton.
„Societatea americană continuă să evolueze”, subliniază el. „Smithsonian joacă un rol important în viața acestei țări.”
În galeria întunecată, vizitatorii își dădeau gâtul până la tavan. Cu fețe luminate în lumina slabă de clipe de albastru și roșu 81 de ecrane de televiziune minuscule. Monitoarele afișează reclame de campanie, care datează din epoca Eisenhower-Stevenson din 1952 până la cele mai recente. Sistemul de sunet circulă sincron prin audio-ul fiecăruia, lăsându-i pe muzeistii să se agite de barazul fascinant.
Trecuta de cacofonia televiziunilor și a afișajelor de proteste este o galerie mai liniștită pentru expoziția mai solemnă intitulată „Religie în America timpurie”. Pe ecran este prezentată „Biblia Jefferson”, o versiune croită și lipită pe care Thomas Jefferson a creat-o folosind un instrument ascuțit, posibil un cuțit de pix, pentru a-și crea propria poveste despre povestea lui Hristos. O defilare Tora din 1694 din Shearith Israel din New York, o primă ediție Cartea lui Mormon și artefacte religioase africane și autohtone americane pictează imaginea complexă a Americii spirituale.
Contorul de prânz Greensboro își face debutul în retur într-un cadru nou. Acum, artefactul istoric în care patru studenți s-au așezat și au aprins Mișcarea pentru Drepturile Civile este elementul central al unei săli de activități concepute pentru a inspira vizitatorii să interacționeze între ei. Un ecran îi îndeamnă pe muzeistii să se alăture mâinilor și să creeze un lanț uman - acțiunea atingerii mâinilor completează un circuit care declanșează o înregistrare a cântecelor populare.
Pe fundalul contorului Greensboro Woolworth este un film documentar care relatează protestul din 1960 când Franklin McCain, Ezell Blair Jr., Joseph McNeil și David Richmond au cerut să fie serviți și au fost refuzați. Când filmul se estompează, ecranul devine o oglindă care reflectă în fereastra de pe peretele opus contururile arhitecturale zimțate ale Muzeului Național de Istorie și Cultură Afro-Americană, chiar peste drum.
Ultima expoziție din această nouă aripă, „Multe voci, o singură națiune” încearcă să răspundă la întrebarea modului în care o națiune de indivizi devine o singură țară unită. În ciuda conflictelor care au testat idealurile americane, rezultatele Marelui Experiment au creat teren fertil pentru cultură și schimb.
