Leproza, flagelul cauzat de leziuni ale timpurilor biblice - o boală care chiar și astăzi poate determina oamenii să-și piardă membrele, întrucât rănesc în mod repetat țesutul afectat de nervi - poate de fapt să se răstoarne pentru medicina modernă, dacă abilitățile sale descoperite recent pot fi valorificata. Conform noilor cercetări, spune Nature, bacteriile cauzatoare de lepră, Mycobacterium leprae, pot determina un anumit tip de celulă nervoasă complet dezvoltată să se întoarcă în ceva mai mult ca o celulă stem - o celulă de bază care se poate dezvolta apoi în alte tipuri de celule. . Oamenii de știință lucrau cu șoareci, încercând să își dea seama cum se mișcă bacteriile care provoacă lepra în jurul corpului, când au făcut descoperirea. Natura :
Cercetătorii au izolat celulele Schwann de la șoareci și le-au infectat cu M. leprae. Bacteriile au reprogramat celulele într-o stare asemănătoare unei tulpini, oprind gene asociate cu celulele Schwann mature și transformând pe cele embrionare sau de dezvoltare.
Bacteriile au părut să declanșeze plasticitatea celulelor Schwann, capacitatea de a reveni la o stare imatură și de a se transforma în noi tipuri de celule.
Această putere funcționează în favoarea leprosiei, deoarece odată ce celulele Schwann revin la stadiul lor mai general, încep să se deplaseze în diferite părți ale corpului, purtând cu ele bacteriile care provoacă lepră. Dar puterea leprului poate să funcționeze și în favoarea noastră. The Guardian : „Noile descoperiri ar putea deschide calea către o metodă sigură de producere a celulelor stem pentru cercetarea bolilor neurodegenerative și dezvoltarea tratamentelor pentru acestea.”
Mai multe de la Smithsonian.com:
Moartea neagră nu a plecat niciodată - și ar putea învinge cele mai bune apărări
Cei mai noi doi câștigători ai Premiului Nobel au deschis Cutia Pandora de cercetare și clonare a celulelor stem
