Conform unei noi hărți a „celei mai vechi lumini” din univers, după nașterea întunericului cosmosului a domnit suprem în jur de 100 de milioane de ani mai mult decât teoretizat anterior.
Oamenii de știință au ajuns la această nouă teorie datorită datelor colectate de telescopul Planck al Agenției Spațiale Europene, care „a fost conceput pentru a studia„ fundalul cu microunde cosmic ”- ecoul slab al radiațiilor lăsat de big bang - cu o precizie fără precedent”, scrie The Guardian .
O schimbare majoră în acest context a fost un moment de reionizare - când, după cum relatează BBC News, „gazul de hidrogen neutru de răcire care a dominat Universul în urma Big Bang-ului a fost apoi energizat de aprinderea primelor stele. "Datele anterioare colectate de un satelit american, WMAP, în anii 2000 au estimat că reionizarea universului a atins vârful la aproximativ 400 de milioane de ani după big bang. Acest lucru a prezentat oamenilor de știință o problemă, deoarece a intrat în conflict cu observațiile cosmosului timpuriu făcute de Telescopul Hubble.
Dar noile date culese de Planck (și publicate recent) arată că formarea stelelor a fost probabil în curs de desfășurare cu aproximativ 550 de milioane de ani după big bang. Această nouă teorie rezolvă eficient problema anterioară și poate modifica în cele din urmă înțelegerile despre energia întunecată, materia întunecată și alte ghicitori ale universului cunoscut. După cum relatează BBC News:
"Această diferență de 140 de milioane de ani s-ar putea să nu pară atât de semnificativă în contextul istoriei cosmosului de 13, 8 miliarde de ani, dar proporțional este o schimbare foarte mare în înțelegerea modului în care au evoluat anumite evenimente cheie în primele epoci", a spus prof. George Efstathiou, unul dintre liderii colaborării științei Planck.
Cu toate acestea, nu se spune exact momentul în care primele stele ale universului au clipit la viață, înlocuind o eră a întunericului cu lumină vizibilă. Planck a oferit cercetătorilor date pentru a face estimarea cea mai informată încă, dar ei spun că este necesară cercetarea și analiza ulterioară. Informațiile adunate de noile observatorii, precum telescopul spațial James Webb, pe care NASA intenționează să îl lanseze în 2018, ar putea să-i apropie pe oamenii de știință să înțeleagă acest lucru și alte mistere ale cosmosului.
