Tocmai la timp pentru Ziua Îndrăgostiților, un antropolog a desfășurat primele dovezi cunoscute ale consumului de ciocolată la nord de granița cu Mexicul. Culturile prehispanice din regiunea Chaco Canyon a ceea ce este acum în nord-vestul New Mexico se pare că a produs o băutură pe bază de cacao încă de acum 1.000 de ani, turnând-o în cilindri ceramici înalți și subțiri ca acestea.
Dovezile au fost aparent chiar sub nasurile noastre - multe dintre aceste borcane cilindrice au fost în grija Smithsonianului încă de când au fost săpate în anii 1890 și 1920 din așezarea Chacoan din Pueblo Bonito.
Acestea arată foarte asemănător cu vasele de ciocolată folosite de culturile maya la câteva sute de mile spre sud. Dar nimeni nu știa cu siguranță povestea borcanelor Chacoan până când profesoara de antropologie de la Universitatea din New Mexico, Patricia Crown, a urmat un colac și a trimis niște sherds * la un centru de cercetare din Hershey, Pennsylvania (finanțat de o anumită companie de ciocolată despre care este posibil să fi auzit) pentru analiză. Destul de sigur, crengile conțineau urme de teobromină, o componentă a cacao.
Din rezumat în lucrările săptămânii trecute ale Academiei Naționale de Științe:
- Asocierea borcanelor cu cilindri și a băuturilor cu cacao sugerează că ritualul Chacoan care implica băutura de cacao a fost legat de ritualurile mesoamericane încorporând vaze cilindrice și cacao.
Ce fel de ritualuri vă întrebați? Ei bine, întrucât se întâmplă doar să am o copie de recenzie a unei noi cărți intitulată „Ciocolată: calea către zei” stând pe nevastă pe biroul meu și doar vreo duzină de alte lucruri de făcut (am menționat pula mea de amânare? Nu? Poate mai târziu, atunci ...), voi afla pentru tine și voi posta mai multe mâine.
* Doar ca să fie limpede, ea a obținut sherds-urile să sape în jurul gunoaielor de la locul de săpătură Pueblo Bonito, nu din borcanele intacte prezentate aici. Smithsonian, în general, se încruntă să-i lase pe oameni să-și distrugă colecția, chiar și pentru cauza foarte demnă a cercetării cu ciocolata.
