Când mă gândesc la mâncarea olandeză, ceea ce îmi vine în minte sunt roțile de brânză acoperită cu ceară - Gouda și Edam - și clătitele uriașe pe care le-am gustat când am vizitat Olanda în timpul facultății. Pentru soțul meu, a cărui oma (bunica) este olandeză, singurul fel de mâncare care reprezintă acea parte a moștenirii sale este cotețul - un mash de morcovi, cartofi, ceapă și carne de obicei, pe care Oma Tineke le-ar face oricând ar veni în vizită.
În cei cinci ani și jumătate de când ne-am cunoscut, soțul meu a dat de multe ori nostalgie cu privire la ceea ce el a numit întotdeauna „hotspot”. Când ne-am întâlnit prima dată am crezut că vorbește despre cealaltă bunică, care a crescut în Bronx, și m-am întrebat despre numele amuzant - sună mai mult ca cel mai recent club de noapte din Manhattan decât ceva de mâncare.
După Revista olandeză revista, se pare că hutpot derivă din cuvintele olandeze huten, însemnând „a se amesteca” (deși am găsit doar un dicționar online olandez-englez care avea acel cuvânt în el, deci ar putea fi o utilizare neobișnuită), și pot, adică bine, pot. Poate fi legat și de hotchpotch, o variantă a cuvântului englez hodgepodge, un amestec. Este un fel de ștampilă, termenul general pentru o farfurie cu cartofi și alte legume. (Linkul de mai sus menționează o versiune de primăvară cu un nume și mai amuzant; se traduce prin „fese goale în iarbă”).
Tineke a spus că hutpotul este o mâncare preferată de confort pentru iarnă în Olanda. Se fierbe morcovii, cartofii (puțin mai mult morcovi decât cartofii) și ceapa până se moale, apoi se adaugă bucăți de bucățel de vită gătit pentru o perioadă pentru a lăsa aroma să se scurgă. Când se termină, masează legumele cu unt, sare și piper, rezervarea cărnii pentru a fi servită cu ea. Alte rețete folosesc slănină sau cârnați mai degrabă decât carne de vită, sau se pot prepara fără carne în totalitate.
Pentru un fel de mâncare atât de simplu, hutpot are un fundal interesant. Potrivit Lorei olandeze, a luat naștere în secolul al XVI-lea, la sfârșitul Asediului de Leiden în timpul Războiului de Optzeci de Ani. Asediul, în timpul căruia rebelii olandezi s-au luptat cu ocupanții spanioli, a durat luni întregi și mulți oameni au murit de foame. O parte a strategiei olandeze de a recuceri Leiden a fost să încalce digurile, permițând terenului slab să inunde și să permită rezistenței la atacul navei.
A funcționat până la un punct, până când apa a devenit prea puțin adâncă și corăbiile au încadrat. Dar, când vântul a schimbat și a trimis apa în cealaltă direcție, olandezii au reușit să respingă spaniolii, iar până la 3 octombrie 1574, orașul a fost eliberat în sfârșit. Soldații spanioli plecați în grabă au lăsat în urmă vase cu o tocană necunoscută de morcovi, păstăi, carne și ceapă, pe care le-au mâncat Leideners înfometate. Au numit cabana de mâncare și a devenit un simbol al victoriei lor. Cartofii, care nu au devenit obișnuiți în Țările de Jos până în anii 1800, au înlocuit în cele din urmă păstârnacele drept leguma rădăcină aleasă.
Aproape patru secole mai târziu, olandezii au suferit sub altă ocupație, de data aceasta de Germania nazistă. Hutspot a ajuns să reprezinte libertatea împotriva opresiunii, în parte datorită istoriei sale și a nuanței ei portocalii - culoarea națională olandeză - dar și pentru că ingredientele ar putea fi cultivate sub pământ, ascunse în mare parte din vedere. Deși Tineke s-a născut după al doilea război mondial, își amintește poveștile tatălui său despre ocupație. Soldații germani i-au tăiat pneurile pentru bicicletă când a încercat să meargă la sera lui, spune ea, iar câteva nopți a dormit în grădina sa pentru a păzi legumele de care avea nevoie pentru a-și hrăni familia.
Hutspot este încă mâncat în fiecare 3 octombrie - în această duminică - pentru a comemora victoria olandeză în Asediul din Leiden.
