Într-o zi, pisica inginerului de cercetare Alexis Noel, Murphy, s-a dezlănțuit în mod flagrant - așa cum o fac pisicile - când a rămas limba lipită de o pătură de microfibră. Pisica s-a lins liber, dar Noel a fost fascinat de proces și s-a întrebat de ce limba felinei era atât de bună la desfacerea nodurilor și la netezirea blănii. Însă, când s-a uitat la literatura de specialitate, și-a dat seama că inginerii au ignorat mai mult sau mai puțin biomecanica periei miraculoase de roz roz.
De aceea, într-un nou studiu apărut în revista PNAS, Noel și colegii ei au căutat să dezlănțuie misterele limbilor de pisici. Un studiu anterior a raportat că limbile de pisică domestică sunt acoperite cu umflături în formă de con, care au fost folosite ca perițe de perii, în timp ce echipa lui Noel a descoperit că proeminențele sunt de fapt cârlige în formă de gheare cu vârfuri goale în formă de U.
Perii sunt întinși cu fața în spate și cu spatele când sunt în repaus, dar când a venit timpul să-și pună mirele, pisica se învârte pe spini drept în sus. Cizmele de pe vârfurile perilor ridică saliva folosind tensiunea apei și distribuie saliva pe măsură ce pisica se linge. De fapt, când echipa a picat colorant alimentar pe coloanele vertebrale sau papilele, au reușit să șteargă o parte din culoarea lichidului.
Papilele nu se găsesc doar pe limbile de pisică domestică. Echipa a putut, de asemenea, să examineze limbile unui bobcat, cugar, leopard de zăpadă, tigru și leu. Au creat scanări 3D ale sclipiciilor, descoperind că toate au papilele de dimensiuni și forme similare, deși limbile de pisici mari au mult mai multe vârfuri pe ele. Deși papilele sunt destul de scurte, cercetătorii au descoperit că, chiar și pentru pisicile mari, erau suficient de lungi pentru a piepteni blana odată. Singura excepție a fost pisica persană, ale cărei papile de limbă nu sunt suficient de lungi pentru a face față paltoanelor lor luxoase.
Se dovedește că și tehnica contează. Echipa a înregistrat, de asemenea, pisici care se îngrijesc folosind videoclipuri de mare viteză și au descoperit că micile vârfuri de limbă se rotesc atunci când întâlnesc noduri, ceea ce permite pisicii să lucreze încurcăturile și urletele.
Pe parcursul unei zile întregi de lins, o pisică se întinde pe aproape o cincime dintr-o cană de apă pe blana lor, relatează Carrie Arnold la National Geographic . Deci, de ce toată îngrijirea? Pe lângă faptul că pisicuțele arătau fabuloase, imagini termice au arătat că păstrarea blănii bine îngrijite a creat, de asemenea, o diferență de temperatură de 30 de grade între piele și blana exterioară, deoarece toată saliva s-a evaporat, păstrând pisicile - care transpiră doar prin piciorușele lor - la rece.
Toată acea inginerie minunată din gura pisicii a inspirat echipa să-și creeze propria versiune. Folosind o imprimantă 3D au creat o pensulă de îngrijire mică (TIGR), inspirată de limbă, care imită acțiunea papilelor pentru pisici. Frankie Schembri, la Science, relatează că echipa consideră că peria ar putea fi un hit cu iubitorii de animale de companie, deoarece imită modul de mire a pisicilor. Poate fi folosit și pentru a obține medicamente direct pe pielea pisicii.
Și mai bine, peria ar trebui să fie capabilă să șterge blana de pisică de pe canapea mai bine decât aspiratorul.
