Multe spre frustrarea paleontologilor, fosilele sunt afaceri mari. Site-uri din întreaga lume sunt atacate pentru comorile petrificate, care sunt apoi livrate colecționarilor privați. Astfel de practici distrug siturile de săpat, jefuiesc țările din istoria lor naturală, înăbușă înțelegerea noastră științifică a trecutului și privează publicul o șansă de a vedea vreodată fosilele. Totuși, comercianții de fosile de pe piața neagră fac greșeli și, într-o ceremonie, săptămâna trecută, SUA, imigrări și executare vamală (ICE) și oficialii vamali și protecția frontierelor din SUA au returnat o colecție de fosile semnificative în China.
Printre fosilele confiscate s-au numărat craniul unei pisici dințate cu sabre, craniul micului dinozaur cu coarne Psittacosaurus și 24 de ouă de dinozaur. Ouăle au fost găsite de agenții vamali de pe Aeroportul Internațional Dulles din Washington, în timp ce celelalte fosile au fost descoperite în timp ce au fost prelucrate la Centrul de Poștă Internațională Chicago O'Hare. Experți științifici de la Muzeul de Istorie Naturală din Virginia și, respectiv, Muzeul Field din Chicago, au examinat fosilele și le-au stabilit că provin din China. Este posibil ca fosilele să fi fost achiziționate de la dealeri din diferite țări, dar nu exista nicio îndoială că exemplarele proveneau din China.
Ce se va întâmpla cu fosilele acum? Guvernul chinez trimite oamenii de știință să vină să recupereze fosilele. Oasele și ouăle vor fi aduse la Muzeul Geologic din China pentru cercetare.
