Dincolo de râu: povestea nespusă a eroilor feroviarului subteran
Ann Hagedorn
Simon & Schuster
Puține povești din istoria americană combină la fel de mult suspans, aventură și dreptate morală ca metroul de cale ferată - sistemul îndepărtat de case sigure, creat pentru a permite între 50.000 și 100.000 de sclavi fugari să ajungă în statele libere și Canada în deceniile anterioare războiului civil. .
Până de curând, puține cărți au pătruns în caracterul și motivele celor 3.000 de bărbați și femei estimate, care, în timp ce au ajutat fugarii și i-au condus la siguranță, au constituit calea ferată subterană. Ann Hagedorn dezvăluie cum a funcționat într-un oraș al râului Ohio care a devenit unul dintre cele mai semnificative centre de activitate abolitionistă. Ripley, chiar la est de Cincinnati, este astăzi un cătun adormit, al cărui litoral în mare parte pustiu își trăiește istoria torturată, violentă, când vânătorii de sclavi au urmărit fugarii prin țara înconjurătoare și au izbucnit bătălii de armă pe benzile sale acum liniștite.
Din anii 1830 până în 1860, John Rankin, un fermier, a fost linia de tren a metroului Feroviar Ripley. Cu mult înainte de începerea războiului civil, râul Ohio a separat nordul și sudul, de fapt, două națiuni separate angajate într-un război rece pentru problema sclaviei. Evadările din Ohio au fost nu mai puțin dramatice decât cele de peste zidul Berlinului mai mult de un secol mai târziu. Casa lui Rankin, care încă se află, în vârful unui deal abrupt în spatele orașului, era un far al libertății ... destul de literal. Hagedorn scrie că lumina din fereastra lui Rankins a ars atât de puternic încât s-a putut vedea kilometri întregi, „strălucirea ei… amplificată de spiritul de nădejde pe care l-a invocat printre cei care doreau să creadă că există o viață mai bună dincolo de râu”.
Pasarea Legii sclavilor fugăți din 1850 a impus tuturor cetățenilor, indiferent de convingerile lor, să ajute la capturarea fugilor. Efectul acestei abrogări a libertăților în promovarea sclaviei a fost să umfle rândurile căilor ferate subterane. Deși dușmanii lui Rankin, încă din 1856, încă ardeau scrierile sale anti-abolitioniste, „lista de cetățeni dispuși să ajute la fugă era în creștere”, scrie Hagedorn. „Noi recruți au sporit spiritele celor care au muncit de mulți ani în mișcare subterană. "
