În fetele pictorului Edvard Munch, pe dig, trei femei se sprijină de o balustradă cu fața la un corp de apă în care sunt reflectate casele. Pe cer apare o orbă de piersic, dar, curios, nu aruncă nicio reflecție în apă. Este Luna? Soarele? Este imaginar? Conteaza?
Continut Asemanator
- Scandal de plagiat Verifică lumea puzzle-urilor încrucișate
- Cum picturile apusurilor imortalizează erupțiile vulcanice din trecut
- Ansel Adams în culori
Pentru Donald Olson, astrofizician la Universitatea de Stat din Texas, răspunsul la ultima întrebare este un da. Olson rezolvă puzzle-uri în literatură, istorie și artă folosind instrumentele astronomiei: diagrame, almanahuri, calcule riguroase și programe de calculator care mapează cerul antic. Este probabil cel mai important practicant al ceea ce el numește „astronomie criminalistică”. Dar calculatoarele și matematica îl pot duce doar până acum.
Pentru fetele de pe dig, Olson și partenerul său de cercetare, fizicianul statului din Texas, Russell Doescher, au călătorit la Asgardstrand, Norvegia, orașul stațiunii în care Munch a realizat tabloul în vara anului 1901. Prin cartografierea zonei și studierea cărților poștale vechi, perechea a hotărât. locația exactă a digului inițial (care fusese doborâtă), înălțimile caselor și locul unde probabil stătea Munch. Apoi au retras cărările Soarelui și ale Lunii pe cer, în momentul în care Munch era acolo.
Au ajuns la concluzia că Soarele nu a apărut în acea secțiune a cerului la acea vreme, ci Luna a făcut-o. În ceea ce privește reflecția lipsă, nu a fost o alegere artistică, așa cum au propus unii istorici de artă, ci o chestiune de optică: din perspectiva artistului, rândul de case a blocat-o.
Reacțiile la constatări au variat. „Olson arată că istoricii artei au reușit să lipsească, cum ar fi modul în care Munch a fost un observator foarte atent al lumii naturale”, spune istoricul de artă Reinhold Heller, autorul biografiei din 1984 Munch: His Life and Work . Dar Sue Prideaux, autorul lui Edvard Munch din 2005 : Behind the Scream, nu oferă decât laude caustice. "Cred că este absolut splendid faptul că doi astfel de oameni de știință învățați, precum Don Olson și Russell Doescher, își îndoaie puterea creierului considerabilă pentru a decodifica Munch mai degrabă în felul dependenților de cuvinte încrucișate. Fidelitatea fotografică nu a fost niciodată scopul lui Munch." Prideaux adaugă că Munch a fost interesat să surprindă sentimentul unui moment și că detaliile obiective au fost de mică consecință pentru el. Așa cum el însuși a scris odată, „Realismul este preocupat doar de carapacea externă a naturii… Există alte lucruri de descoperit, chiar căi mai largi de explorat”.
„Nu poți ruina mistica unui tablou prin analize tehnice”, spune Olson. "Încă are același impact emoțional. Despartim doar realul de ireal."
Olson, în vârstă de 61 de ani, și-a început cariera științifică explorând teoria relativității generale a lui Einstein. A lucrat la simulări computerizate ale radiațiilor în apropierea găurilor negre și la distribuția galaxiilor. Cu alte cuvinte, și-a petrecut zilele într-un laborator, aprofundând subiecte pe care puțini oameni din afara laboratorului le-au înțeles. Apoi, cu o seară în urmă cu două decenii, el și soția sa, Marilynn, o profesoară de engleză tot la Texas State, au participat la o petrecere a facultății la care unul dintre colegii lui Marilynn a menționat că a avut dificultăți cu unele pasaje din poveștile lui Canterbury ale lui Chaucer - au fost încărcate cu referințe astronomice . Chaucer nu a fost un simplu amator - a scris un întreg tratat despre astrolabiu, un instrument folosit pentru a calcula pozițiile stelelor și planetelor - și secțiuni din „Povestea lui Franklin” tratează un limbaj tehnic cu prezicerea unei valuri ciudate de mamut. Olson a fost de acord să ajute la descifrarea pasajelor. „Îmi amintesc exact unde stăteam în cameră pentru că acel moment mi-a schimbat viața”, spune el că a acceptat această provocare.
Analizând simulările computerizate ale pozițiilor Lunii și Soarelui, Olson a surprins că un fenomen descris de Chaucer - „Și prin magia sa timp de o săptămână sau mai mult / Părea că stâncile au dispărut; el a curățat țărmul” - a avut loc în 1340 În acel an, când Soarele și Luna se aflau în punctele lor cele mai apropiate de Pământ, s-au aliniat într-o eclipsă a Soarelui; gravitația lor combinată a provocat valuri extrem de mari în largul coastei Britaniei.
„Majoritatea oamenilor văd artele liberale pe de o parte și științele pe cealaltă parte, dar eu ajung să rup aceste bariere”, spune Olson, deși recunoaște că acum dă relativitate un transfer relativ scurt. „Mi-ar plăcea să știu ce s-a întâmplat înainte de Big Bang”, spune el, „dar nu cred că sunt suficient de deștept ca să-mi dau seama”. El adaugă că preferă „problemele care sunt provocatoare, dar care pot fi rezolvate”.
Nu la mult timp după ce Olson s-a ocupat de Chaucer, James Pohl, profesor de istorie la Texas State și fost marin, a venit la el cu un alt fel de problemă. Pohl studiase asaltul Aliatului din noiembrie 1943 pe insula Tarawa din Pacific, în care navele de aterizare marine americane au fost întemeiate pe neașteptate pe un recif de corali la aproximativ 600 de metri în larg. Marinarii au fost nevoiți să debarce și să se îndepărteze de plajă, în timp ce erau expuși la focul inamic greu. Peste 1.000 de oameni au fost uciși. Pohl voia ca Olson să-i explice ce nu a mers.
Olson și-a dat seama că asaltul pușcașilor a avut loc într-una din două zile în acel an, când Luna era mai îndepărtată de Pământ și, de asemenea, în faza sa de sfert, creând o val neobișnuit de scăzută. „Când oamenii m-au întrebat cine a fost de vină, îi pot spune cu încredere că răspunsul este nimeni”, spune Olson.
Corespondentul de război din Al Doilea Război Mondial, Robert Sherrod, care a fost la luptă, a prezentat concluziile lui Olson la o reuniune a supraviețuitorilor din Tarawa și i-a spus lui Olson că pușcașii marini au fost mulțumiți că există o explicație științifică. Iar un istoric militar a inclus descoperirile în relatarea sa despre luptă.
În timp ce cercetează Tarawa, Olson a dat peste un alt mister de aterizare amfibie. În relatarea lui Iulius Cezar despre invazia sa din Marea Britanie în 55 î.Hr., generalul a scris că, după ce a văzut inamicul în vârful stâncilor înalte (din Dover), el a ordonat flotei sale să pună pe jos mai multe mile distanță. Dar locația exactă a locului unde a aterizat a fost dezbătută de istorici de secole: descrierile istorice par să se potrivească cu un loc spre nord-est, însă curenții din acea zi ar fi luat navele spre sud-vest.
De când a întâlnit puzzle-ul în urmă cu 20 de ani, Olson a strâns informații despre el, inclusiv un relat de primă mână al bătăliei de către un soldat roman. În 2007, Olson a navigat chiar pe site pentru a testa condițiile. Atunci s-a gândit că Cezar trebuia să fi fost pus într-un punct spre nord-est, lângă orașul Deal, după cum sugerează descrierile istorice. Data dată în istoria lui Cezar - sau în copiile transcrise care rămân - trebuia să fie greșită, iar aterizarea trebuie să fi avut loc pe 22 sau 23 august, nu pe 26, așa cum o are Cezarul.
Olson a publicat cezarianele sale - unul dintre cele mai recente dintre cele aproximativ 50 de puzzle-uri pe care le-a rezolvat - în numărul din august 2008 al revistei Sky & Telescope, ai cărui cititori (astronomi profesioniști și amatori), își așteaptă, verifică calculele. (Până în prezent, nu a fost găsit din greșeală.)
De asemenea, Olson a investigat scufundarea Indianapolis-ului USS la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. Două torpile dintr-un submarin japonez au lovit cruzierul greu în jurul nopții din 30 iulie 1945. Explozia rezultată a ucis 300 de marinari, iar nava s-a scufundat în Marea Filipine, aruncând 900 de bărbați în ape infestate de rechini. Doar 317 au supraviețuit pentru a fi salvate patru zile mai târziu. Marina a acuzat căpitanul navei, Charles B. McVay, din neglijență pentru că nu a reușit să se sustragă focului inamic. El a fost condamnat în judecată și retras, în ciuda protestelor din partea bărbaților aflați sub comanda sa, că urmărea procedurile standard și mărturia subcomandantului japonez că McVay nu ar fi putut scăpa de atac. McVay s-a sinucis în 1968. El a fost exonerat în 2000 printr-o rezoluție a Congresului care declara „poporul american ar trebui să recunoască acum lipsa de vinovăție a căpitanului McVay pentru pierderea tragică a USS Indianapolis și viața bărbaților care au murit”.
Cazul a stârnit interesul lui Olson. După ce a citit relatările supraviețuitorilor, a cercetat condițiile meteorologice și a analizat datele astronomice în momentul atacului, Olson a ajuns la concluzia că submarinul a ieșit la suprafață tocmai când Indianapolisul se afla pe calea strălucitoare a reflectării Lunii, permițând japonezilor să o vadă siluetată de la zece mile departare, dar obscurând submarinul din viziunea americanilor. Și odată ce a fost reperat, „nava a fost sortită”, spune el.
Pe lângă puzzle-urile din istorie, literatură și artă, lui Olson îi plac și puzzle-urile fotografice, cum ar fi cel pe care l-a pozat elevilor la un curs de Astronomie în Istoria artei și literaturii artei, pe care l-a predat la Texas State: Când a capturat Ansel Adams celebrul său parc național Yosemite imagine Luna și jumătatea cupolă ? Deși Adams a păstrat înregistrări tehnice atente - notând viteza obturatorului, f-stop-urile, lentilele și filmul - el a dat foarte rar negativele sale, spre frustrarea istoricilor de artă. În cazul Moon și Half Dome, Adams a notat doar că a luat-o în 1960.
După o excursie pe teren pentru a vedea stâncile lui Yosemite și a folosi indicii din fotografie - cantitatea de zăpadă pe pământ, faza Lunii și adâncimea umbrelor de pe cupola de granit - Olson și studenții săi au ajuns la concluzia că fotografia a fost făcută la 16:14 pe 28 decembrie 1960. Și, de asemenea, au stabilit că Luna și Soarele vor fi în locuri aproape identice la 16:05 pe 13 decembrie 1994, zeci de fani Adams și chiar câteva dintre rudele fotografului., inclusiv ginerele și nepotul său, au mers în parc în acea zi pentru a fotografia propriile versiuni ale fotografiei iconice.
Olson și un alt grup de studenți au preluat luna de toamnă a lui Adams, o panoramă a văii Yosemite, care a fost datată în diverse cărți, fie în 1944, fie în 1948. O serie de fotografii ale văii făcute de un parc de parcuri în 2004 i-au ajutat să identifice locul unde se află Adams. probabil a făcut fotografia, în timp ce înregistrările meteo și unghiul Lunii au ajutat la restrângerea zilei. Umbrele dintr-o fotografie în culori a scenei pe care Adams a luat-o cu două minute și jumătate înainte de a face expunerea în alb-negru (bazată pe poziția Lunii) a dat indicii despre locația Soarelui și despre ora filmării. Olson a stabilit că a fost luat la ora 19.03 la 15 septembrie 1948.
El a fost apoi capabil să prezică când condițiile de lumină și de sezon vor fi practic identice, iar el și sute de fani Adams s-au aventurat la fața locului la momentul stabilit. La ora 18:52 a zilei de 15 septembrie 2005, colegul lui Olson, Doescher, a surprins o fotografie care arată extrem de asemănător cu capodopera lui Adams. "Într-un proiect de genul acesta, călătoria este propria recompensă", spune Olson. "Nu numai că trebuie să umblăm pe urmele lui Adams, ci trebuie să înțelegem circumstanțele în care a făcut fotografia. Și adevărul este, cred că era pregătit. Cred că știa acel moment în natură."
Un cer înstelat într-o operă de artă îi atrage adesea ochii lui Olson - el este un astronom, până la urmă - și îl începe să se gândească la cum ar putea identifica stelele și la momentul în care au fost capturate. „El aduce puterea stelelor să ne înțeleagă”, spune istoricul artei Paul Tucker de la Universitatea Massachusetts din Boston. Tucker învață activitatea lui Olson în clasa sa, deoarece „identificarea perioadei de timp sau a unui anumit moment poate avea o influență reală asupra sensului unei imagini”.
Olson a abordat trei tablouri van Gogh, inclusiv Casa Albă noaptea, una dintre cele peste 70 pe care van Gogh le-a creat în Auvers-sur-Oise în săptămânile înainte de a se sinucide, la 29 iulie 1890. (Nu a publicat niciunul constatări despre Starry Night de la Van Gogh, spunând că nu este „simplu” să identifice stelele din tablou.) Când Olson și câțiva dintre studenții săi au călătorit în oraș, la aproximativ 20 de mile în afara Parisului, au descoperit că casa identificată în majoritatea manualelor de ghidare ca fiind cea din tablou nu avea numărul potrivit de ferestre și se confrunta cu direcția greșită. Odată ce au găsit casa potrivită - după ce au mers pe fiecare stradă din oraș - a fost relativ ușor de dedus din calcule și rapoarte meteorologice, că steaua din tabloul de la Casa Albă a fost de fapt planeta Venus, deoarece a apărut deasupra casei aproape de apusul soarelui, pe 16 iunie., 1890.
Olson a aprofundat cea mai cunoscută lucrare a lui Munch, The Scream, în 1995. Despre perioada în care Munch a pictat-o, în 1893, artistul și-a scris o notă - pe care Olson a citit-o cu ajutorul dicționarelor norvegiene - despre o plimbare pe care a făcut-o la apusul soarelui cu ani mai devreme, pe care „o sabie aprinsă de sânge a trântit bolta raiului - atmosfera s-a transformat în sânge - cu limbi strălucitoare de foc ... și am auzit cu adevărat un țipăt grozav”.
În Oslo, Olson a localizat drumul prezentat într-o schiță pentru tablou. Detalii în ea - o faleză, un drum cu balustradă și o insulă într-un fiord - au indicat lui Olson că Munch trebuie să fi fost orientat spre sud-vest când a desenat-o. Olson a ajuns la concluzia că cerul roșu-sânge al tabloului nu era o metaforă, ci retragerile extraordinare ale erupției din 1883 a Muntelui Krakatoa din Indonezia, care a trimis atât de mult gaz și cenușă în atmosferă încât cerul a fost întunecat sau colorat în întreaga lume timp de multe luni.
Unii experți Munch au contestat interpretarea lui Olson. Biograful Prideaux subliniază că Munch și-a exprimat disprețul pentru realism în pictură și „a declarat că scopul său era să picteze viziunea sufletului”. Mai mult, „cu greu ai numi cifra [din The Scream ] realist, deci de ce cerul?” Și istoricul de artă Jeffery Howe de la Boston College notează că Munch nu a pictat The Scream decât după zece ani de la erupția lui Krakatoa. Howe recunoaște că Munch „ar fi putut să-și amintească de scenă și să o fi pictat mai târziu”, după cum sugerează nota artistei, dar Howe rămâne neîncercat.
Olson insistă că descoperirea lui nu diminuează creația lui Munch. "Câți oameni din Europa au văzut amurgurile Krakatoa?" el spune. "Ar fi sute de mii, chiar milioane. Și câți oameni au creat un tablou despre care oamenii vorbesc mai mult de o sută de ani mai târziu? Unul. Credem că [opera noastră] nu reduce măreția lui Munch, ci o îmbunătățește."
Olson lucrează acum la o analiză a cerului în alte trei tablouri Munch. După aceea, Impresia lui Claude Monet , Sunrise . În anii 70, John Rewald, un savant impresionist, a întrebat dacă răsăritul picturii ar putea fi de fapt un apus de soare. Tucker și-a încercat mâna la problema în 1984, consultând hărțile și fotografiile din Le Havre, unde Monet a pictat piesa și a ajuns la concluzia că artistul a capturat într-adevăr un răsărit. Dar, a spus el, "aș fi mai mult decât fericit să fiu corectat și dacă [Olson] ar fi capabil să aducă probleme științifice [și] astronomice, cu atât mai bine."
Oricare ar fi descoperirile sale, incursiunile lui Olson în artă și literatură sunt susceptibile de a continua să stârnească dezbaterea cu privire la sursele artei mari. Opera sa nu poate schimba modul în care vedem Munch, Adams sau Chaucer, dar ne spune cel puțin un pic despre lumile lor tridimensionale. Și de acolo, putem vedea de unde începe adevăratul geniu.
Jennifer Drapkin este redactor senior la revista Mental Floss . Sarah Zielinski este redactor asistent al Smithsonianului .
Unii experți în artă spun că Olson oferă noi idei despre creativitate (el a urmărit locul din Norvegia, care este înfățișat în fetele lui Edvard Munch pe debarcader ). (Donald Olson; ⓒ 2009 The Munch Museum / The Munch-Ellingsen Group / Artists Rights Society (ARS), New York / Art Resource, NY) 
Criticii spun că este prea literal, dar Olson nu se ferește să aplice știința în artă. El spune că cerul plin de viață din The Screch a lui Munch nu a fost imaginat; erupția Krakatoa a avut apusuri de soare înroșite în toată lumea. (Ⓒ 2009 The Munch Museum / The Munch-Ellingsen Group / Artists Rights Society (ARS), New York, The Granger Collection, NY) 
Folosind umbre și Lună, Olson a determinat momentul în care Ansel Adams a fotografiat Luna de toamnă (sus). Când condițiile au reapărut 57 de ani mai târziu, Olson era gata (jos). (Ansel Adams Publishing Trust Trust / Corbis, Russell Doescher) 
Sunup? Sau jos? Olson a strâns cărți poștale vintage ale lui Le Havre pentru un studiu despre Impress’s Monet , Sunrise . (Musee Marmottan-Claude Monet, Paris / Art Resource, NY) 
Donald Olson este un astrofizician la Universitatea de Stat din Texas și este probabil cel mai important practicant al ceea ce el numește „astronomie criminalistică”. (Darren Carroll) 
Potrivit lui Olson, Indianapolis-ul USS (supraviețuitori la Palau) a fost torpilat la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, după ce a fost siluetat în lumina lunii. (Marina SUA, imagini NARA / AP)
