Sauropodii erau creaturi excepțional de ciudate. Cu capetele minuscule montate în vârful unor gâturi lungi, ludic, ancorate pe un corp masiv, cu cozi conice la celălalt capăt, au fost cu adevărat minuni ale evoluției. La fel de ciudat ca planul de bază al sauropodului era, totuși, mulți sauropodi aveau blindaje, cluburi, pânze și alte caracteristici care nu făceau decât să adauge caracterul lor unic. Printre aceștia s-a numărat Bonitasaura, un sauropod „bătut” în Argentina, în vârstă de 83 de milioane de ani, din Argentina.
Bonitasaura a fost descrisă inițial în 2004, dar acum paleontologii Pablo Gallina și Sebastián Apesteguía și-au redescris craniul cu fragmente mai recent descoperite într-un raport care va fi publicat la Acta Palaeontologica Polonica . Acest dinozaur particular a fost un membru al grupului răspândit de sauropode cretacice numite titanozauri, iar acești sauropodi au proliferat în America de Sud și în alte părți, într-o perioadă în care America de Nord a fost lipsită de comunitățile clasice de sauropodi care au prosperat în Jurasicul târziu. În ciuda a ceea ce oamenii de știință au aflat despre titanozauri în ultimele decenii, totuși, știm relativ puține despre craniile lor. La fel ca în cazul sauropodilor în general, craniile de titanosaur sunt rareori descoperite, iar descoperirea materialului cranian de la Bonitasaura oferă o perspectivă rară asupra diversității formelor de cap dintre acești giganți.
Gallina și Apesteguía nu aveau un craniu complet, articulat cu care să lucreze. În schimb au fost găsite doar bucăți și bucăți ale craniului, fiecare parte a unui puzzle osteologic care era capul acestui animal. Cu toate acestea, atunci când s-au pus toate laolaltă, forma generală a craniului a putut fi constatată, iar paleontologii au descoperit că Bonitasaura avea un craniu scurt din față în spate, cu un mușchi pătrat care se scurgea în părțile laterale. (În mod superficial, craniul seamănă vag cu cel al Nigersaurus, un văr sauropod înrudit îndepărtat, cu capul ca un vacan Hoover. În timp ce autorii nu menționează în mod specific Nigersaurus, ei observă că acest tip de fălci pare să fi evoluat independent în diferite grupuri de sauropodi .) Mai mult, așa cum s-a arătat în descrierea inițială, acest dinozaur nu avea ciocul ca papagalul sau hadrosaurul, ci avea în schimb o teacă de cheratină pe maxilarele din spatele dinților, ceea ce ar fi putut crea o tăiere ascuțită pentru uzina de prelucrare. alimente.
Forma craniului Bonitasaura diferă de craniile lungi și joase ale altor titanozauri, iar noile caracteristici văzute printre elementele pregătite de la descrierea inițială a dinozaurului i-au permis să fie grupate cu alte titanosaure precum Mendozasaurus, Antarctosaurus și - ceea ce cu siguranță trebuie să fie pretendent de top pentru numele de dinozaur mai răsucitor de limbă - Futalognkosaurus . În mod frustrant, relațiile precise ale acestor sauropodi sunt încă încețoșate și sperăm că descoperirile viitoare vor aduce rezoluție în arborele genealogic al sauropodului.
Referințe:
Pablo A. Gallina și Sebastián Apesteguía (2010). Anatomia craniană și poziția filogenetică a sauropodului titanosaurian Bonitasaura salgadoi Acta Palaeontologica Polonica (în presă)
Apestegu a, S. (2004). Bonitasaura salgadoi gen. et sp. nov .: un sauropod înrădăcinat din Cretaceul târziu din Patagonia Naturwissenschaften, 91 (10), 493-497 DOI: 10.1007 / s00114-004-0560-6
