Timp de zeci de ani, istoricii maritimi și oficialii de la Garda de Coastă a Statelor Unite s-au întrebat ce s-ar fi putut întâmpla cu două lentile de faruri vechi care au dispărut din casele lor inițiale. Lentilele în cauză sunt artefacte valoroase ale istoriei maritime. Datând din anii 1880, aceste lentile arată cam ca niște stupi mari de sticlă și pot cântări sute de kilograme. Acum, după ani de vânătoare, oficialii spun că i-au urmărit în cele din urmă către un colecționar privat - și îl dau în judecată pentru a-i recupera înapoi.
Continut Asemanator
- The Singely, Lifesaving Job of Lighthouse Keepers, Revealed at the National Farhouse Museum
Numite pentru inventatorul lor, fizicianul și inginerul Augustin-Jean Fresnel, aceste lentile au făcut parte dintr-o tehnologie revoluționară a farurilor, care a permis navelor mai îndepărtate pe mare să obțină un avertisment în avans despre condiții periculoase, Eileen Kinsella scrie pentru artnet News . Totuși, lentilele Fresnel au fost, de asemenea, delicate și multe au fost pierdute sau distruse în momentul în care Garda de Coastă a dezafectat și și-a actualizat farurile pe parcursul secolului XX pentru a face loc sistemelor automatizate mai avansate.
„Lentilele nu au fost evaluate atunci, așa cum sunt astăzi”, a spus Robert Snell, curatorul Gărzii de Coastă, lui Robert Snell pentru Detroit News . „Sunt piese de artă”.
De-a lungul deceniilor, multe dintre aceste lentile Fresnel au intrat în mâinile colecționarilor privați și ale muzeelor maritime care le-ar putea îngriji corect. Cu toate acestea, oficialii Gărzii de Coastă au urmărit de mult timp două lentile care au fost instalate inițial în farul Spring Point Ledge din Portland, Maine și Farul Belle Isle de pe râul Detroit din Michigan, relatează Snell. Ambele lentile au dispărut din casele lor în urmă cu zeci de ani și, potrivit unei reclamații depuse de Departamentul de Justiție pe numele Gărzii de Coastă, au reapărut în mâinile unei colecții de antichități maritime, deținută de un bărbat pe nume Steven Gronow.
Gronow operează o colecție privată numită Muzeul de schimb maritim, care deține și închiriază obiecte și artefacte muzeelor. În timp ce el refuză să confirme sau să nege dacă deține cele două lentile în cauză, Gronow susține că guvernul încearcă doar să-l bulverseze pe un conservator acum, când știu cât de valoroase pot fi lentilele Fresnel, relatează Associate Press .
„Este interesant acum, pentru că cineva a avut previziunea de a avea grijă de lentile în toți acești ani - în loc să le spargă în bucăți - că guvernul iese din umbră și cere să fie returnat fără compensații”, spune Gronow pentru Snell. "Este doar amvonul guvernului."
În timp ce Departamentul de Justiție nu susține că Gronow a furat lentilele în sine, oficialii susțin că sunt în continuare proprietăți de gardă de coastă. Conform Legii de autorizare a Gărzii de Coastă din 1996, agenția „va păstra toate drepturile, titlul și interesul Statelor Unite pentru și orice obiect istoric, inclusiv orice obiectiv sau lanternă, care este asociat cu farurile”, relatează Kinsella. În acest caz, oficialii guvernamentali spun că lentilele trebuie returnate societăților istorice care administrează acum farurile defuncte ca artefacte importante ale istoriei locale.
„Nimeni nu a avut un indiciu unde era”, spune Snell Keith Thompson, care conduce nonprofit-ul responsabil cu farul Portland, spune Snell. „Într-o ladă, distrusă, aruncată peste bord - nu știam.”
Procesul este încă în curs.
