În mod ironic, scopul principal al fotografiei portretului - înscrierea identității într-o „afirmație a existenței irefutabile”, așa cum a remarcat teoreticianul Roland Barthes în Camera Lucida - este adesea redus defunct de zeci de ani de daune aduse imaginii fizice.
Acesta a fost cazul cu două daguerreotipuri din secolul al XIX-lea, adăpostite la Galeria Națională a Canadei (NGC). Ocultați de lacuri și defecări diverse, plăcile nu ofereau nicio urmă din imaginile pe care le-au avut cândva, ceea ce a ajuns să fie aruncate pentru a fi incluse într-un nou studiu de degradare a daguerototipului.
Când studenta de doctorat Madalena Kozachuk de la Western University din Londra, Canada, a testat plăcile folosind un proces cunoscut sub numele de fluorescență cu raze X pe bază de sincrotron, bazată pe sincrotron, însă, s-a găsit față în față cu două figuri anonime, un bărbat și o femeie ale căror imagini fuseseră pierdute anterior în timp.
Potrivit unui comunicat de presă, Kozachuk și o echipă de cercetători din Occident sunt primii care folosesc lumina pentru a-și da seama de daunele de daguerototip din trecut. Rezultatele lor sunt detaliate într-un articol din Rapoarte Științifice din iunie.
Știința științei ”Katherine Bourzac relatează că cercetătorii au folosit un accelerator de particule cunoscut sub numele de sincrotron pentru a scana plăcile cu fascicule cu raze X cu energie mare și pentru a descoperi machiajul lor chimic. Urme de mercur au permis echipei să mapeze contururile instantaneelor originale și să producă copii digitale ale acestora. Procesul de scanare a fiecărei plăci de 8 pe 7 centimetri a fost lung, necesitând aproximativ opt ore pe centimetru pătrat.
„Imaginea este total neașteptată pentru că nu o vedeți deloc pe farfurie. Este ascuns în timp ”, a declarat Kozachuk în declarație. „Dar atunci îl vedem și putem vedea detalii atât de fine: ochii, pliurile îmbrăcămintei, modelele detaliate brodate ale pânzei de masă.”
Fotografia Daguerreotip datează din anii 1830, când artistul și chimistul francez Louis Daguerre au inventat procesul de revoltă, deși lipsit de efect. Folosind plăci de cupru acoperite cu argint tratate cu vapori de iod pentru a le crește sensibilitatea la lumină, practicienii timpurii au reușit să creeze imagini care reflectau direct realitatea.
Pe măsură ce subiecții s-au mișcat timp de câteva minute, imaginile lor au fost expuse pe plăci, care au fost apoi dezvoltate folosind vapori de mercur încălzit și o soluție de clorură de aur. Produsul final, explică Bourzac, s-a bazat pe formarea particulelor de argint-mercur-aur în puncte în care lumina a lovit farfuria în timpul ședinței portretului. La încheierea procesului, imaginea a fost înscrisă direct pe plăcuță, creând o reprezentare singulară distinctă de instantaneele ulterioare produse cu ajutorul unor fotografii negative.
Kozachuk și-a început proiectul cu puține speranțe, ba chiar cu gândul, de a recupera daguerreotipurile. Conform lui Ivan Semeniuk de la Globe and Mail, ea a cartografiat inițial distribuția plăcilor de cupru, argint, aur și fier în instalația Canadian Light Source din Saskatchewan. Laboratorul nu deținea un fascicul cu suficientă energie pentru a urmări mercurul pe plăci, așa că Kozachuk a apelat la sincrotron de la Universitatea Cornell. Aici, cele două plăci și-au dezvăluit conținutul cu o claritate uluitoare.
„Când imaginea a devenit aparentă, a scăzut maxilarul”, îi spune Kozachuk lui Bourzac.
Descoperirile cercetătorilor oferă un instrument puternic pentru studiul fotografiei daguerrotipului. Acum, oamenii de știință și conservatorii de artă vor putea recupera imaginile pierdute atunci când este imposibilă curățarea.
"Din perspectivă istorică, vizionarea acestor imagini ... deschide o zonă cu totul nouă de descoperire", a declarat Kozachuk într-un interviu recent cu Jennifer Bieman de la presa liberă din Londra . „Puteți recupera porțiuni de istorie care fie nu erau necunoscute, fie se cred că ar fi pierdute.”
