Oamenii de știință și scriitorii de știință au creat monicuri captivante pentru speciile hibride, mult în felul în care scriitorii tabloizi combină numele cuplurilor de celebrități (Kimye, Brangelina, cineva?). Leii și tigrii fac ligeri. Narwhals întâlnesc balenele beluga sub formă de narlugas. Și pizzurile și urșii grolari sunt o încrucișare între urșii polari și grizzlies. În anii următori, creativitatea lor s-ar putea maxima pentru a îndeplini un vârf preconizat al numărului de hibrizi. O forță motrice? Schimbarea climei.
Un nou studiu publicat în jurnalul PLOS Genetics a arătat că există un precedent istoric pentru reproducerea încrucișată între urșii polari și urșii bruni - vom sări pe bandwagon și îi vom numi urși brolari. Cercetătorii au mai afirmat că o astfel de hibridare are loc în prezent într-un clip accelerat. Pe măsură ce gheața marină se topește, urșii polari sunt obligați pe malul mării către un habitat arctic care este din ce în ce mai ospitalier pentru ursii bruni. Au existat observații recente în Canada asupra animalelor de rasă mixtă rezultate, care au anomalii de colorat, cum ar fi boturile cu aspect noroios și dungi întunecate în spate, împreună cu capetele mari și spatele cocos tipic pentru urșii bruni.
După cum se dovedește, hibridizarea indusă de schimbările climatice se extinde cu mult peste urși. Un studiu din 2010 publicat în revista Nature enumera 34 de hibridizări induse de schimbările climatice (PDF) posibile și efective ale mamiferelor marine arctice și aproape arctice - un grup care a menținut de-a lungul timpului un număr relativ consistent de cromozomi, ceea ce le-a determinat în special hibridizare. Iată câteva aspecte importante din această listă, împreună cu câteva descoperiri mai recente.
În 2009, un hibrid cap-balenă-dreapta-balenă a fost observat în Marea Bering de către Laboratorul Național de Mamifere Marine din cadrul Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA). Balenele drepte, care se extind de obicei din Pacificul de Nord și Atlanticul de Nord, vor migra din ce în ce mai mult spre nord în Oceanul Arctic, domeniul castrelor, ca rezultat al schimbărilor climatice și al amestecării ADN-ului lor. Autorii studiului „Nature” au stabilit că „iminizarea gheții va încuraja speciile să se suprapună”.
Narluga are un cap foarte mare, potrivit oamenilor de știință care au găsit unul în Groenlanda de Vest. Mușchiul și maxilarul inferior erau deosebit de îngroșate, iar dinții îi împărtășeau unele asemănări atât cu navelor, cât și cu belugii. Ambele specii, care formează o familie de balene numită monodontidae, trăiesc în Oceanul Arctic, iar vânătorii au raportat că au văzut mai multe balene cu statură similară în regiune.
Porpoizele lui Harbour și Dall au amestecat-o deja în largul coastei Columbia Britanică și, având în vedere că popoizii portuari vor continua să se miște spre nord de mările temperate ale Atlanticului de Nord și Pacificului de Nord în apele de origine ale Dall's, tendința este se așteaptă să continue. (Faceți clic aici pentru a vedea fotografii rare ale porpoisei hibride.)
Oamenii de știință din Ontario, Canada, cercetează inter-reproducerea dintre veverițele zburătoare din sud și nord, pe măsură ce rozătoarele sudice împing în habitatele nordice. Veverițele hibride au statura speciilor de sud și colorarea burticii celei nordice.
Speciile hibride suferă adesea de infertilitate, dar unele dintre aceste rase încrucișate au succes la procreare. De exemplu, cercetătorii au descoperit recent urmașii unei femele pițigole și ale unui urs grizzly masculin (o subspecie a ursului brun) în teritoriile de nord-vest ale Canadei. În ciuda unor cazuri ca acestea, oamenii de știință dezbat dacă toată această hibridare este sănătoasă. „Aceasta va fi o problemă pentru existența pe termen lung a speciilor parentale? Vor fuziona într-o singură populație hibridă mare? ”, A întrebat Universitatea din California, biologul evoluționist Berkeley, Jim Patton, într-un interviu.
În cazul ursilor polari cu rasa intermediară, îngrijorarea este că schimbarea climatului va fi mai primitoare pentru ursii bruni și că, în timp ce inter-speciile de împerechere ar putea părea a fi o tehnică adaptativă pentru urșii polari, aceasta ar putea ajunge la ortografie. dispariția lor în toate modurile, cu excepția structurii celulare - mult în care neanderthalii au fost pliați în bazinul genic uman, datorită oamenilor timpurii din Europa, cu mai mult de 47.000 de ani în urmă.
Speciile rare și pe cale de dispariție sunt deosebit de vulnerabile la capcanele hibridizării, potrivit autorilor studiului Nature . „Pe măsură ce mai multe populații izolate și specii intră în contact, se vor împerechea, se vor forma hibrizi și speciile rare vor dispărea”, au scris ei. „Pe măsură ce genomurile speciilor devin mixte, combinațiile de gene adaptative vor fi pierdute.”
Este probabil cazul Narluga. Oamenii de știință au stabilit că lipsa unui tusk a animalului este o răspundere, deoarece tusul este o măsură a abilității de reproducere a navelor. Și o viață minunată la o grădină zoologică din Germania a arătat tendințe de vânătoare de focă, dar nu avea abilitatea de înot a urșilor polari.
După cum a subliniat Patton, vor trece mulți ani până când vom cunoaște consecințele depline ale hibridării. "Vom afla doar în retrospectivă", a spus el. Dar acesta nu este un motiv pentru a fi plângători, potrivit autorilor Nature, care au solicitat monitorizarea speciilor cu risc. „Dispariția rapidă a gheții marine”, au scris ei, „lasă puțin timp de pierdut”.
***Înscrie-te la newsletter-ul nostru gratuit prin email și primește cele mai bune povești de la Smithsonian.com în fiecare săptămână.
