Universitatea Brown
Don Juan Pond nu este doar un nume grozav de asonant pentru o mică piscină de apă; este, de asemenea, numele unuia dintre cele mai interesante iazuri pentru astrobiologi. La 40% la salinitate, iazul este cel mai sărat corp de apă de pe planetă. Este de 18 ori mai sărat decât oceanul. Chiar dacă este în Antarctica, este atât de sărat încât nu îngheață niciodată în condiții care ajung la 40 de grade sub zero. Dar cum obține toată sarea? Noile cercetări ale Universității Brown par să fi descoperit răspunsul și ar putea însemna că pe Marte sunt posibile iazuri precum Don Juan Pond.
Cercetătorii au adoptat o abordare simplă - făcând o mulțime de poze cu iazul - și au descoperit câteva surse de apă. Comunicatul de presă al Universității Brown spune acest lucru:
Ceea ce au arătat imaginile a fost că nivelul apei din iaz crește în impulsuri care coincid cu vârfurile zilnice ale temperaturii, ceea ce sugerează că apa provine parțial din zăpadă încălzită suficient de mult de soarele de amiază pentru a se topi. Dar acest flux de apă dulce nu explică conținutul mare de sare al iazului, care este de opt ori mai mare decât cel al Mării Moarte. Pentru această explicație, cercetătorii au analizat o a doua sursă de lichid documentată în fotografii.
A doua sursă provine dintr-un canal de sedimente aflate în vestul iazului. Cercetări anterioare au descoperit că sedimentul este bogat în sare de clorură de calciu. Pentru a vedea dacă aceasta a fost sursa sării iazului, cercetătorii au pus la punct o a doua cameră de timp pentru a monitoriza canalul și au sincronizat imaginile cu datele colectate de la stațiile meteo din apropiere.
Privind înapoi la imagini, au văzut că aceste piste de apă erau formate din sare în sol care absorb apa din aer. Pistele se strecoară spre iaz și, voilă, apă sărată.
Acesta nu este doar un caz de geologie unic, neplăcut, spun cercetătorii. Ne-ar putea ajuta să înțelegem un pic mai bine Marte. Postul Huffington explică:
Urmele de apă din jurul Don Juan Pond arată izbitor de asemănător cu caracteristicile găsite recent pe Marte, cunoscute sub denumirea de pantă recurentă. Culturile marțiene de linii întunecate și înguste apar periodic și cresc pe versanți și fețe de stâncă în regiunile mai calde ale Planetei Roșii. Unii oameni de știință le-au considerat a fi dovezi ale unor fluxuri ocazionale de apă sărată pe Marte.
Mai mult decât atât, pe Marte au fost detectate săruri purtătoare de cloruri, care ar putea fi în același fel de delicență observată în Antarctica, notează cercetătorii. Noul studiu a constatat, de asemenea, că Don Juan Pond reușește să rămână umed fără a fi furnizat apă subterană, ceea ce nu se crede că există în prezent pe Marte.
„În linii mari, toate ingredientele sunt acolo pentru o hidrologie de tip Don Juan Pond de pe Marte”, a spus Dickson.
Așadar, înțelegerea modului în care Don Juan Pond ar putea însemna înțelegerea modului în care se pot forma corpuri de apă pe Marte. Și dacă putem găsi viață în Don Juan Pond, atunci viața ar putea exista și pe aproapele nostru roșu.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Ziua lui Marte!
Elon Musk's Calator to Mars
