În fiecare an, mii de copii din Africa de Est devin orbi sau mor pentru că nu obțin suficientă vitamină A. Acum, cu sprijinul Fundației Bill și Melinda Gates, cercetătorii din Uganda, America și Australia încearcă să dezvolte o soluție potențială: o banană modificată genetic, care împachetează un pumn de vitamina A semnificativ mai mare, relatează Australian Associated Press.
Bananele, continuă AAP, au fost deja testate cu succes pe gerbilii. Cercetătorii au creat noile banane prin modificarea ușoară a genomului său, astfel încât fructele să conțină mai multe alfa și beta-caroten - substanțe sintetizate de plante pe care animalele le transformă în vitamina A., Adaugă AFP.
Procesele umane tocmai au început în Iowa, relatează AAP și, dacă vor avea succes, fermierii din Uganda vor crește bananele OMG până în 2020. Aproximativ 70 la sută dintre persoanele de acolo se bazează pe banane ca o bază importantă a dietelor lor, astfel încât să livreze stimularea suplimentară de vitamine prin fructe ar trebui să fie un mijloc eficient de a ajuta la ameliorarea deficienței de vitamina A. Dacă schema de banane GM contribuie la reducerea ratelor de deces și orbire în Uganda, aceasta ar putea fi transferată în alte țări sau aplicată la alte fructe, cum ar fi plantanele.
Bananele nu sunt singurul aliment al cărui randament sau profil nutrițional ar putea fi îmbunătățit cu ajutorul ingineriei genetice, după cum relatează Technology Review . Având în vedere că schimbările climatice amenință să perturbe culturile existente și populațiile globale în creștere care solicită mai multe dintre aceste aprovizionări, inginerie genetică ar putea fi o soluție pentru a profita la maximum de spațiu și resurse limitate. O serie de alimente care se potrivesc acestui profil au fost deja create - inclusiv papaya și dovleacul rezistente la virus și cartofii rezistenți la dificultăți - și altele sunt luate în considerare.
Cu toate acestea, după cum scrie TechReview, culturile OMG dezvoltate în scopuri altruiste sau umanitare sunt încă supuse dezbaterii:
Opozanții își fac griji că introducerea genelor străine în culturi ar putea face ca alimentele să fie periculoase sau alergice, deși experiența de peste 15 ani cu culturi transgenice nu a evidențiat niciun pericol pentru sănătate și nici nu are o serie de studii științifice. Mai credibil, detractorii sugerează că tehnologia este o grămadă de către corporațiile uriașe, în special Monsanto, să pedaleze mai multe erbicide, să domine lanțul de aprovizionare agricol și să-i lase pe fermieri dependenți de semințe transgenice la prețuri ridicate. Totuși, cea mai convingătoare critică poate fi doar că culturile transgenice existente nu au făcut prea mult pentru a garanta viitorul aprovizionării cu hrană a lumii în fața schimbărilor climatice și a unei populații în creștere.
Cu toate acestea, în bine sau mai rău, culturile OMG vor deveni mai răspândite în viitor. Din acest motiv, Fast Company scrie, „trebuie să ne asigurăm că, în grabă, pentru a remedia problemele alimentare ale planetei, că nu creăm din greșeală noi probleme de sănătate și de mediu - și să predăm întreaga industrie agricolă unor companii selectate. "
