Pentru o grămadă de grăsime, creierul uman este surprinzător de flexibil. Pe măsură ce înveți cuvinte, abilități sau tipare noi, creierul tău se adaptează pentru a accesa informația mai ușor, făcând conexiuni noi sau întărite între neuroni. Practicând pian sau studiind matematica, parcurgeți aceste căi care vă permit să vă amintiți ceea ce ați învățat rapid și uneori chiar inconștient. Capacitatea remarcabilă a creierului de a se retrage de-a lungul vieții unei persoane este cunoscută sub numele de plasticitate - iar neurologii consideră că este un atu cognitiv neprețuit.
Continut Asemanator
- Partea creierului tău care recunoaște fețele continuă să crească mai târziu în viață
- Șase moduri de școli folosesc neuroștiința pentru a ajuta copiii să învețe
Cu toate acestea, unii oameni au mai mult din această trăsătură decât alții, ceea ce poate avea efecte profunde asupra abilităților lor de învățare. Acum, se pare că indivizii cu dislexie prezintă mult mai puțină plasticitate în creierul lor decât cei fără, raportează cercetătorii în această săptămână în jurnalul Neuron . Folosind scanări RMN pentru a observa creierul persoanelor cu și fără dislexie pe măsură ce au finalizat sarcinile de învățare, cercetătorii au identificat modul în care rigiditatea creierului dislexic poate fi în spatele dificultăților de citire care sunt adesea cauzate de tulburare.
Deși tulburarea poate lua multe forme, oamenii dislexici se luptă în general cu înțelegerea lecturii și alte sarcini legate de procesarea limbajului, cum ar fi memorarea sau învățarea unei limbi străine. Oamenii de știință au bănuit de multă vreme că dislexia se poate datora unei probleme în centrele de procesare a limbajului creierului. Însă, după un secol de testare a celei mai frecvente dizabilități de învățare din lume - care afectează cel puțin una din 10 persoane din întreaga lume - cercetătorii sunt în mare parte în întuneric cu privire la mecanismele din spatele ei.
Pentru a arunca lumină despre cum învață creierul dislexic, o echipă de cercetători condusă de neurologul MIT, John Gabrieli, a decis să privească dincolo de procesarea limbajului. În schimb, echipa Gabrielii a pus zeci de adulți și copii la vârsta de 6 ani în aparatele RMN și i-a determinat să asculte vorbirea, să citească cuvinte și să privească diferite obiecte și fețe în timp ce îndeplinea sarcini care le impun să se gândească la ceea ce vedeau sau auzeau. Experimentatorii au expus în mod repetat toți participanții la aceleași cuvinte sau fețe sau obiecte, în timp ce au măsurat modul în care creierul lor a răspuns la acești stimuli; aproximativ jumătate aveau dislexie, iar jumătate nu.
În toate testele, cercetătorii au putut vedea creierul copiilor și adulților fără dislexie adaptându-se ușor la stimulii repetiți. Creierul lor a arătat mult mai puțină activitate după ce au văzut sau auzit un cuvânt sau obiect sau față la care fuseseră expuse de mai multe ori, ceea ce sugerează că s-au adaptat deja pentru a prelucra aceste informații mai eficient, spune Gabrieli.
Dar creierul participanților cu dislexie a prezentat mult mai puțin din această adaptare. A apărut ca și cum creierul dislexic ar fi trebuit să reproșeze pe deplin stimulii de fiecare dată când erau expuși la el, fără beneficiul unor scurtături neuronale care ar face lucrurile mai eficiente, spune Gabrieli. „Există o diferență destul de mare la adulți și copii care se luptă să citească și cât de repede creierul lor învață să răspundă la informații repetate”, spune el. „Schimbarea rapidă a eficienței pare să fie redusă în mod evident la acești indivizi”.
În afara laboratorului, se știe că persoanele cu dislexie nu se luptă la fel de mult pentru a recunoaște fețele, obiectele sau limbajul vorbit ca și pentru a citi. Gabrieli bănuiește că lipsa lor de plasticitate neurală se poate manifesta cel mai mult atunci când vine vorba de lectură din cauza cantității de gândire și de învățare pe care o cere. „A învăța să citești este unul dintre cele mai grele lucruri pe care oamenii le fac vreodată”, spune el. "Poate că asta subliniază atât de mult sistemul, încât dacă nu ai această capacitate disponibilă, devine foarte împovărătoare."
Deoarece dificultățile de citire sunt unul dintre simptomele principale ale dislexiei, cercetătorii s-au concentrat mult timp pe studierea și tratarea acestui fenomen ca o tulburare de procesare a limbajului. Aceasta a însemnat să se concentreze asupra procesării limbajului în partea creierului, mai degrabă decât pe flexibilitatea neuronală generală. Noul studiu oferă o nouă perspectivă: Văzând dislexia mai mult pe măsură ce creierul care se luptă să se adapteze poate ajuta la explicarea celorlalte dificultăți de învățare pe care le poate provoca și de ce simptomele pot varia atât de mult de la o persoană la alta, spune Guinevere Eden, un neuroștiințific la Universitatea Georgetown care dirijează Centrul de studiu al învățării.
Eden, care nu a fost implicat în cercetare, numește noul studiu „inovator”. „Cu toate acestea, vorbește și despre gravitatea tulburării”, spune ea, „și explică de ce este o luptă atât de groaznică pentru copiii și adulții cu dislexie să învețe.”
Gabrieli este acum interesată să se uite la creierul copiilor mai mici, inclusiv la sugari, pentru a vedea dacă poate vedea din primele stadii ale dislexiei. Înțelegând mai bine cum și când se manifestă tulburarea, el speră să deschidă calea pentru tratamente potențiale - care ar putea include exerciții comportamentale pentru copiii mici pentru a ajuta creierul lor să învețe să se adapteze sau, eventual, medicamente care ar putea ajuta la creșterea plasticității creierului. La rândul ei, Eden spune că ar dori să vadă cercetări despre modul în care creierul persoanelor dislexice ar putea fi modificat la nivelul neuronilor, deși recunoaște că „acest lucru va dura timp și, în final, poate sau nu este posibil”.
