În urmă cu două sute de ani, războiul din Kirtland și-a ales selecția din pădurea de pin atunci când a fost vorba de alegerea terenurilor de cuibărit. Incendiile obișnuite care se strecoară prin pădurile nisipoase din Michigan, unde majoritatea acestor păsări încă cuibăresc, țineau copacii nu prea înalți și nici prea scurti - tocmai modul în care le-a plăcut războiul.
Continut Asemanator
- De ce observatorii de păsări se adună în Ecuador
- În cele din urmă, primul pește este eliminat din lista de specii pe cale de dispariție
Apoi oamenii s-au mutat în oraș, aducând cu ei un avans care a fost excelent pentru civilizație, dar nu atât de mare pentru habitatul acestei păsări: capacitatea de a controla focul.
„Este un habitat foarte specific de care au nevoie, care istoric a fost gestionat de incendii care apar în mod natural”, spune Jonathan Lutz, directorul executiv al Michigan Audubon, care poartă pasărea iconică ca siglă. „Acum trebuie să imităm aceste condiții istorice.”
„Noi” se referă la agențiile de stat și federale care, de când pasărea a aterizat pe lista de specii pe cale de dispariție la mijlocul anilor '70, au selectat în mod selectiv, a însămânțat, a replantat și a arzat ocazional pinii pentru a simula condițiile lor naturale de creștere evitând totodată incendii care ar putea amenința casele și viața rezidenților din apropiere.
Acest sistem de gestionare intensivă a forței de muncă este acum norma pe 150.000 de acri de teren public din Michigan, rezervată ca habitat de război. Fiecare pereche de reproducție preferă să aibă șase-zece acri pentru teritoriul său de cuibărit, deși păsările se vor descurca cu mai puțin dacă pădurea este corectă.
În timp ce este atent, un astfel de management uman atent - care include înlăturarea regulată a păsărilor care preia cuiburile războinicilor - pare să funcționeze.
Planul inițial de recuperare dezvoltat în 1976 a stabilit un obiectiv de numărare a 1.000 de perechi de războinici pe an în domeniul lor cunoscut, care se extinde ușor dincolo de granițele Michigan în Wisconsin și Ontario.
În acest an, numărul anual de bărbați cântători din iunie a ajuns la un număr de 2.365. Ceea ce a început ca un sentiment ezitant de succes pentru campionii păsării în 2002, primul an numărul de bărbați a ajuns peste 1.000, a urcat constant într-un trilie triumfător - unul care ar putea în curând să culmineze ca pasărea să nu mai fie considerată pe cale de dispariție.
„Este un lucru interesant să cred că, în cariera mea, am reușit să trecem de la nu o mulțime de războinici ai lui Kirtland la potențialul scoatere a acestora din lista de specii pe cale de dispariție”, spune Christie Deloria, biolog de pește și animale sălbatice cu Serviciul SUA pentru Pește și Faună Salbatică, care lucrează cu războiul de 20 de ani.
Dar eliminarea numelui păsării din listă nu este atât de ușor pe cât ar putea suna. Deși aceste păsări au găsit o modalitate de a supraviețui într-un habitat post-wildfire, mijloacele de trai ale acestora depind de intervenția umană continuă pentru a ține porumbeii vacile parazite și pentru a menține artificial o pădure tânără de pin.
Cu alte cuvinte, militarii lui Kirtland nu sunt pregătiți pentru ca roțile de antrenament să se desprindă în întregime. Acest lucru îi lasă pe un teritoriu nou, ca o așa-numită specie de conservare. Pasărea cândva amenințată de interacțiunea oamenilor cu mediul său de acum nu poate supraviețui fără intervenția umană.
Doar 30 de specii - sau aproximativ 1% din cele menționate inițial ca pe cale de dispariție - au fost scoase de pe listă și sunt considerate „recuperate”. Din restul unei analize a constatat că 84% sunt dependente de conservare.
„A devenit un sistem gestionat, deci este o specie gestionată”, spune Dan Kennedy, coordonatorul speciilor pe cale de dispariție pentru Departamentul de Resurse Naturale din Michigan, spune despre războiul din Kirtland. „Cu excepția cazului în care vom veni cu o modalitate de a da foc pe sol pe suprafețe mari în condiții de siguranță, vom fi să plantăm pinul tânăr destul de mult timp.”
Deci de ce să nu lăsăm pădurile să ardă, ca zilele bune? Deloria spune că multe dintre agențiile implicate în menținerea habitatului războinic sunt timide în ceea ce privește utilizarea arsurilor prescrise și dintr-un motiv întemeiat.
O oficialitate arsă controlată, instalată în 1980, a devenit brusc sălbatică, distrugând 44 de case și clădiri și ucigând un pompier care a încercat să îmblânzeze incendiul. Acum, atunci când arderea pe scară largă apare ca o soluție de natură, la fel și Mack Lake Wildfire.
„Trebuie să punem în primul rând siguranța umană și a proprietății”, spune Kennedy.
În timp ce Serviciul Forestier al SUA și DNR folosesc unele arzătoare pentru a curăța pinii mai vechi și pentru a-i încuraja pe cei noi, „nu va fi niciodată răspunsul pentru războiul lui Kirtland”, spune Deloria. „Poate fi folosit, dar trebuie să păstrăm celelalte instrumente în cutia de instrumente, cum ar fi tăierea copacilor și replantarea lor.”
După cum ne-am putea imagina, aceste instrumente folosesc mai mult timp și resurse decât o cutie de chibrituri. Dar, dacă aceste agenții pot găsi finanțarea (în jur de o jumătate de milion de dolari anual) și puterea comună de voință pentru a susține această specie în permanență, ar putea să stabilească scena pentru alte specii dependente de conservare gata de a fi înțărcate de la statutul de dispariție.
Pentru început, fiecare dintre agențiile implicate s-a angajat să mențină habitatul și protecțiile păsării, indiferent de starea acesteia pe cale de dispariție. Dar o parte din finanțarea pentru acea lucrare pleacă cu titlul „pe cale de dispariție”.
A fost lansat un non-profit Friendship of the Kirtland Warbler pentru a umple golul, strângând fonduri pentru viitorul păsării în rândul adepților săi devotați; ajută ca Michigandrii să-și iubească războiul.
„Avem, ca ființe umane, o responsabilitate de a menține aceste populații”, spune Deloria, „pentru că ceea ce li se întâmplă în cele din urmă ni se întâmplă.”
