Când mergeți la muzeu pentru o emisiune, ceea ce vedeți este produsul final: un tablou, o fotografie, o instalație. Acum, la Sackler, puteți vedea procesul din spatele produsului în noua expoziție „Nouă morți, două nașteri: proiectul Phoenix al lui Xu Bing”. Expoziția explorează efortul de doi ani de a completa artistul contemporan chinez „Proiectul Phoenix” al lui Xu Bing. și oferă o privire asupra modului în care atât creația cât și distrugerea pot face parte din procesul artistic.
Acum, vizualizat la Muzeul de Artă Contemporană din Massachusetts, produsul final, două sculpturi gigant de fenici, a fost comandat inițial în 2008 și destinat unei clădiri din inima districtului de afaceri central din Beijing. Însă, după întârzieri pentru Jocurile Olimpice, o criză financiară globală și probleme de finanțare, instalația a găsit sponsori diferiți și o nouă casă. La 12 tone și aproape 100 de metri lungime, sculpturile au nevoie de mult spațiu. Mass MoCA avea spațiul și dorința de a-l afișa, iar Sackler a decis să ofere expoziției sale însoțitoare, care a lucrat cu Xu în 2001 pentru spectacolul său „Word Play”, când a achiziționat și iconica „Monkeys Grasping For the Moon”.
Un ornament de păr de aur și perlă arată tradiția îndelungată a motivului phoenix în cultura chineză. (China, dinastia Qing, prin amabilitatea Sackler) Fenixele se referă la motivul tradițional chinezesc, dar obținut din materialele șantierului, ia un sens nou și modern în saga dezvoltării economice a Chinei. „Cele două fenix ale mele sunt destul de diferite”, spune Xu. În timp ce lacurile tradiționale, picturile și chiar ornamentele de păr din China (unele dintre ele fiind vizionate ca parte a expoziției) atrag pasărea mitică ca simbol al bogăției, nobilimii și păcii, instalația industrială a lui Xu este în tensiune cu aceste calități.
Când Xu a mers pe locul unde inițial urma să fie sculpturile sale și a văzut construcția noii clădiri din Beijing, el spune că a venit în contact cu condițiile lucrătorilor de acolo. El a văzut în fața dezvoltării chineze - clădirile sale arhitecturale în creștere - și mâinile - muncitorii care nu păreau să profite de avantajele avântului țării. „Contrastul a fost inspirația”, spune el.
Din cauza dimensiunii proiectului său, el a trebuit să se bazeze pe aceeași forță de muncă. S-a bazat pe competența și expertiza lor în proiectarea și modificarea activității sale. El a vorbit și cu ingineri și arhitecți pentru a ajuta la proiectarea păsărilor masive.
Desen de cerneală pregătitor al proiectului Phoenix al lui Xu Bing. (Xu Bing, amabilitatea Sackler) 
Desen pregătitor al proiectului Phoenix al lui Xu Bing. (Xu Bing, amabilitatea Sackler) Dar, la conducerea Olimpiadei, el, împreună cu toți cei implicați în construcții, au primit ordin să se oprească. Guvernul a dorit să asigure o calitate curată a aerului pentru jocurile internaționale, pentru a nu atrage nicio critică. Este o ironie care nu s-a pierdut asupra lui Xu, care a inclus notificări oficiale ale guvernului în expoziția de la Sackler. După criza financiară, el a trebuit apoi să găsească finanțare alternativă și a sfârșit apelând la omul de afaceri din Taiwan, Barry Lam, fondatorul Quanta Computer.
Citând numeroasele suișuri și coborâșuri ale procesului artistic, curatorul Carol Huh spune: „Ceea ce am încercat să facem aici pentru prima dată este să arătăm cu adevărat procesul.” Schițe, modele de lut, redări generate de computer, precum și o specialitate documentarul despre lucrări cuprinde expoziția. Titlul, nouă morți și două nașteri, se referă la numeroasele provocări cu care s-a confruntat și la cei doi copii născuți în personalul său în timpul procesului, un simbol al calității creării artistice asemănătoare cu fenixul.
Privind la Mass MoCA până în noiembrie, fenoxele se vor îndrepta lângă Catedrala St. John the Divine din New York.
„Nouă morți, două nașteri: proiectul Phoenix al lui Xu Bing” este vizibil până la 1 septembrie 2013.
