Primăvara a adus nașterile a două paiete separate de adorabili pui de ghepard la Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) din Front Royal, Virginia. Nu a fost un accident. Oamenii de știință din Smithsonian au un program de reproducere conceput pentru a păstra această specie pe cale de dispariție prin doar perechile potrivite de ghepardi și o sincronizare perfectă care permite ca puii să prospere.
Continut Asemanator
- Populațiile ghepardului se prăbușesc în timp ce se îndreaptă spre dispariție
O căpățână de cinci pui s-a născut sănătoasă, dar o a doua gunoaie de șapte puii născuți unei mame diferite a inclus doi puii subdimensionați care au murit la scurt timp după naștere. Acest lucru este comun în cazul gunoaielor atât de mari. A doua femelă care a născut la SCBI în această primăvară se întâmplă, de asemenea, să fie mama primei femei care a născut.
Gheparii sălbatici pot intra în estru și pot rămâne însărcinate oricând pe parcursul anului. Spre deosebire de gheparii sălbatici în climele calde, animalele captive ținute în incinte în aer liber din Virginia și-ar putea găsi puii cu risc de îngheț în timpul iernii. Din acest motiv, biologii permit ghepardilor să se reproducă doar atunci când puii rezultați vor ajunge primăvara până toamna devreme.
Se crede că în jur de 7.100 de ghepardi trăiesc în sălbăticie. Aproximativ 1.800 de ghepardi captivi fac parte dintr-un plan internațional de supraviețuire a speciilor care este conceput ca un balon împotriva dispariției, prevenind în același timp alinării. Adrienne Crosier, biolog ghepard la SCBI, este, de asemenea, liderul programului planului de supraviețuire a ghepardului. Un număr de 57 de grădini zoologice participă la program, inclusiv opt unde sunt crescuți gheparii.
„Ne propunem 35 de pui pe an, astfel încât să putem deveni o populație care se auto-susține”, spune Crosier. „De fapt avem suficiente animale și o diversitate genică foarte bună ... doar aproximativ 20 la sută din populația noastră se reproduce. Trebuie să ne asigurăm că toate liniile diferite sunt reprezentate. ”
Puii născuți la SCBI vor servi mai multe scopuri. Unele vor fi selectate pentru a face parte din programele de reproducere care păstrează speciile cu cât mai multă sănătate genetică și diversitate posibilă. Alții vor merge la grădini zoologice în scopuri de afișare.
Studiind genomii ghepardilor moderni, oamenii de știință știu că gheparii au fost supuși unui blocaj genetic în urmă cu aproximativ 10.000 de ani. Indiferent dacă pericolul era boala, concurența, transformarea habitatului sau o combinație de probleme, ghepardii au evitat în mod extinctiv și apoi au revenit cu o diversitate genetică scăzută. Acest lucru le-a pus într-un risc deosebit de mare de consangvinizare, deoarece numărul lor scade din nou în sălbăticie din cauza fragmentării habitatului și a braconajului. Semnele fizice ale consangvinizării au devenit frecvente.
„Unele dintre lucrurile mai evidente pe care le vedem sunt niveluri foarte mici de spermă”, spune Crosier. Masculii produc doar 20% sperma normala. Calitatea este scăzută în comparație cu alte mamifere. Interesant este că toți ghepardii au această problemă. Vedem unele anomalii ale dinților, incisivii aglomerați. Vedem o mulțime de cozi înțepate, în special printre gheparii sălbatici. ”
Biologii speră că o împerechere atentă a părinților ghepardului poate elimina în cele din urmă unele dintre aceste deformații din populația totală.
Puii vor petrece cel puțin 18 luni crescând în incintele spațioase ale SCBI înainte de a fi trimiși în alte grădini zoologice.
„Scopul nostru este să avem cel puțin o gunoi în fiecare an” la SCBI, spune Crosier. „Cu siguranță nu le putem păstra pe toate! Nu avem spațiu. ”
Odată înțărcat, puii vor fi hrăniți cu un amestec de carne pe bază de vită produs comercial. De asemenea, li se vor asigura oase pentru a-și menține dinții curățați și fălcile sănătoase. Fiecare ghepard este hrănit, de asemenea, un iepure întreg o dată pe săptămână.
La fel de drăguți cum sunt, nimeni în afară de mama lor nu se poate juca cu puii sau nu-i potolește. Puii sunt culesi regulat numai pentru a fi cântăriți și examinați medical. Toți cei zece puii supraviețuitori din aceste așternuturi sunt sănătoși și cresc bine.
SCBI este instalația de cercetare a zoologiei naționale de 5.000 de acri din poalele Munților Shenandoah. Acolo sunt crescute animale sălbatice amenințate și pe cale de dispariție, inclusiv panda roșie, dihorile cu picioarele negre și leopardele tulbure.
