Filmele de la Hollywood fac ușor colectarea fosilelor. Un prospector sau paleontolog găsește o fosilă, o săpe și apoi o ia spre vânzare sau pentru studiu. Cu toate acestea, acesta este departe de ceea ce s-a întâmplat de fapt când primele rămășițe ale unui schelet al unui tiranosaur juvenil care ar urma să fie poreclit „Tinker” au fost descoperite în Dakota de Sud în urmă cu 11 ani.
Lucrurile s-au complicat foarte repede. În 1998, prospectorul fosil Mark Eatman s-a dat peste Tinker pe un teren care fie aparținea crescătorului Gary Gilbert, fie fusese închiriat lui Gilbert de județul Harding din Dakota de Sud pentru pășunat de animale. Eatman nu a vrut totuși să sape Tyrannosaurus, și și-a vândut rapid drepturile sale de excavare unui grup de vânători de fosile conduse de prospectorul Texas, Fr Frithiof.
Totuși, Frithiof a negociat să vândă tiranosaurul Muzeului Copiilor din Indianapolis, pentru aproximativ 8, 5 milioane de dolari, chiar dacă Tinker a fost găsit pe pământul lui Gilbert sau pe terenurile din Harding County. Pentru a fi pe partea sigură, Frithiof a luat un contract de închiriere din județ pentru a colecta fosilele. Drepturile legale pentru fosile ar aparține lui Frithiof și echipajului său, iar 10% din orice vânzare a fosilelor s-ar întoarce în județul Harding.
La vremea respectivă, însă, oficialii județului Harding nu știau despre Tinker sau despre valoarea atașată fosilelor. Când au aflat în 2003, au pornit utilajul legal pentru a încerca anularea contractului de închiriere și au susținut că vânătorii de fosile au eliminat ilegal fosila din proprietatea județului. Lupta legală asupra lui Tinker a continuat ani de zile, însă, potrivit Tribunei din Chicago, pe 6 august, o instanță de apel a confirmat Tyrannosaurus drepturile lui Frithiof și ale echipajului său. Instanța a stabilit că a fost vina județului că nu a întrebat ce a fost găsit pe terenul închiriat, dar județul va primi în continuare 10 la sută din suma pentru care Tinker este vândută în cele din urmă.
În ciuda acestei ultime decizii, Tinker va rămâne probabil legat cu birocrație încă de ceva timp. O parte din schelet este încă în pământ, iar părțile care au fost săpate sunt închise în procedura de faliment. Un preparator din Pennsylvania a angajat să restaureze oasele lui Tinker depuse pentru falimentul capitolului 7 în timp ce lucra la ele. Fosilele sunt în prezent sub jurisdicția unei instanțe federale de faliment.
Pentru multe persoane, fosilele sunt afaceri mari, iar prețul pe care îl poate comanda un schelet Tyrannosaurus poate face ca procedurile simple să se complice. Și mai rău, oasele lui Tinker au potențialul de a ne spune multe despre o etapă de viață a tiranosaurului despre care știm puțin, însă oamenii de știință s-ar putea să nu ajungă să examineze complet scheletul de ani de zile. Știința nu este servită bine atunci când dinozaurii sunt tratați ca vacile cu numerar.
