Am fumat țigări timp de cinci ani (îmi pare rău, mamă) înainte de a renunța la curcanul rece. Mulți dintre amicii mei fumători au avut totuși o luptă mai mare. Un prieten s-a tăiat din nou prin gumă de nicotină; el folosește cuvintele „carton” și „transpirație” atunci când descrie gustul acestuia. O altă renunțare după ce a citit o carte cu pași simpli, și acum reacționează dur la orice implicație că a fost spălată pe creier. O fată, hotărâtă să-și ascundă obiceiul de colegii de muncă, dar care nu voia să reziste unui puf în timpul prânzului, a înfășurat o sticlă de îmbrăcăminte în țesătura gigantică.
Nu ar fi mai ușor dacă am putea vaccina dependența de țigară - le oferim oamenilor o lovitură care ar face mai dificil pentru ei să intre în obișnuință sau să îi ajute să dea lovitura odată ce au început? Când putem pune Febreze-ul nostru, dezgoliți-ne bicepsul și spunem asistentei să fie rapide?
Într-un deceniu și poate în doar câțiva ani. Dar chiar și atunci, acest vaccin împotriva fumatului nu va fi o afacere unică sau făcută sau o cură de-a lungul vieții.
Moleculele de nicotină sunt prea mici pentru a declanșa sistemul imunitar al organismului. Ei trec prin plămâni în creier și livrează substanțe chimice plăcute, precum dopamina, în volume suficient de mari pentru a ne face să uităm cei cinci dolari pe care tocmai i-am cheltuit pe un pachet.
Pentru ca vaccinul împotriva fumatului să fie eficient, oamenii de știință trebuie să păcălească mai întâi sistemul imunitar în recunoașterea nicotinei ca un invadator străin. Acestea fac acest lucru prin atașarea moleculelor de nicotină la purtătorii de proteine; această nouă concoacție este suficient de mare pentru a lansa apărarea corpului.
Pe măsură ce vaccinul este eliminat de sistemul unei persoane în următoarele câteva săptămâni, celulele imune pregătesc anticorpi care circulă în fluxul sanguin, în așteptarea unui alt atac de nicotină. Când vine următoarea pufă, acești anticorpi interceptează moleculele de nicotină înainte de a trece în creier.
La fumătorii ușori, anticorpii pot opri unele molecule de nicotină să nu ajungă la creier. În cazul fumătorilor mai grei, acești apărători încetinesc administrarea nicotinei, răscolind recompensa rapidă și puternică, care, de obicei, provine dintr-un fum proaspăt. În cele din urmă, obiceiul devine mai puțin consolidant.
Această lipsă de armare ar putea fi deosebit de eficientă împotriva recidivei. Fumătorii care au lovit obișnuința de ceva vreme, dar se găsesc în nevoie de nicotină - poate că sunt la o petrecere sau sub stres din cauza unui termen limită care se apropie - ar putea să nu găsească ușurarea necesară. (Și, în cazul în care se apelează la remedii mai puternice, vaccinurile împotriva cocainei sunt și ele în funcțiune.)
De asemenea, vaccinul prelungește timpul petrecut de nicotină în organism, cunoscut sub numele de clearance. Acest lucru ar putea părea un lucru rău, dar oamenii cu timp de eliberare mai lung, de fapt, fumează mai puține țigări.
Nu aprindeți încă un stick de victorie. Anticorpii produși de vaccinul contra nicotinei se estompează de mai multe luni, ca atât de mult fum în vânt. În momentul de față, vaccinul - încă în curs de studii clinice - necesită patru până la cinci injecții, fiecare pe lună sau cam așa ceva. Aruncările de rapel urmări ar fi necesare pentru protecția pe tot parcursul vieții.
Și chiar și fumătorii vaccinați vor lupta în continuare cu simptomele de retragere și poftele care apar odată ce nicotina va fi în afara sistemului unei persoane. Pentru aceștia, fumătorul are nevoie de terapie comportamentală, consiliere sau putere de voință extremă.
Din fericire, efectele secundare nu sunt prea urâte. Ridicarea sistemului imunitar este impozabilă și poate provoca simptome asemănătoare gripei. De asemenea, unii oameni care primesc vaccinul și continuă fumatul consideră că țigările au un gust diferit - mult mai puțin puternic și un pic ca creta.
Desigur, asta este mai bun decât carton sau transpirație.
Adevărații Gânditori Doritori din spatele acestei coloane au fost Dorothy Hatsukami de la Universitatea din Minnesota Cancer Center, care prezice că va fi „probabil nu trei ani, dar probabil nu opt” până când un vaccin pentru fumat este utilizat pe scară largă, și Paul Pentel de la Universitatea din Minnesota și Centrul Medical al Județului Hennepin.
Aveți o idee care ar trebui gândită cu dorință? E-mail-o aici.
