Ceea ce au mâncat dinozaurii și cum au mâncat-o, este o sursă nesfârșită de fascinație. Indiferent dacă este vorba despre obiceiurile prădătoare ale Tyrannosaurus rex sau de modul în care sauropodii au reușit să orienteze suficient de multe alimente pentru a-și alimenta corpurile voluminoase, detaliile dietelor paleo dinozauri alimentează studiul științific și restaurațiile dinozaurilor. Dacă documentarele de bază pe cablu m-au învățat orice, este că dinozaurii erau tot ce mănâncă.
Continut Asemanator
- Portretele adorabile pun animalele nocturne în lumina reflectoarelor
Dar dinozaurii nu au fost consumatori invulnerabili. Chiar și cei mai mari și mai înverșunați dinozauri au fost surse de hrană pentru alte organisme - de la crocodilieni uriași, la paraziți și gândacii plictisitori de oase care și-au luat reședința în carcasele dinozaurilor. Chiar și mamiferele au luat masa uneori pe dinozaur.
Cel mai cunoscut caz este Repenomamus . Aproape un nume de gospodărie, acest critter este excepția de la tot ce am auzit despre mamifere din Epoca Dinozaurilor. Povestea clasică este că mamiferele au fost atât de înăbușite de domnia dinozaurului încât strămoșii și verișorii noștri furori au rămas mici și s-au ascuns printre umbre. Există un anumit adevăr pentru noțiune. Evoluția mamiferelor a fost influențată de evoluția dinozaurilor, iar pe măsură ce mamiferele mezozoice s-au diversificat, majoritatea au rămas mici și s-au adaptat la îngropare, înot, alunecare și alte moduri de viață în umbra dinozaurilor.
Repenomamus, pe de altă parte, a fost imens pentru un mamifer din vremea sa. Acest carnivor vechi de aproximativ 130 de milioane de ani, care se găsește în paturile bogate fosile din nord-estul Chinei, era o creatură asemănătoare cu o lățime de puțin peste trei metri - mai mare decât unii din dinozaurii penești care trăiau în aceeași perioadă. Repenomamus a fost suficient de mare pentru a mânca dinozaurii și știm că mamiferul a făcut-o cu siguranță. În 2005, paleontologul Yaoming Hu și coautorii au descris un conținut de intestin Repenomamus cu resturile unui psittacosaur juvenil, un dinozaur ceratopsian arhaic, în conținutul său intestinal. Pe baza modului în care oasele dinozaurului mici s-au despărțit, cercetătorii au spus: „ Psittacosaurul juvenil a fost dezmembrat și înghițit ca niște bucăți”.
Nu știm dacă Repenomamus a prins-o pe tânărul dinozaur sau l-a scăpat . Aceste detalii nu sunt înregistrate în fosile. Oricare dintre scenarii este posibil - Repenomamus a fost cu siguranță suficient de mare pentru a prinde și ucide un psittacosaur juvenil, dar nu există niciun motiv să credeți că un mamifer carnivor atât de mare ar fi trecut la o carcasă de dinozaur. În timp ce multe mamifere mezozoice s-ar fi putut califica drept pradă dinozaurilor, Repenomamus ne amintește că narațiunea clasică a dominanței totale a dinozaurilor dă prea mult credit arhitecturii preistorice.
Desigur, mamiferele nu trebuiau să fie carnivore îngropate pentru a mânca dinozauri. Dinozaurii morți au fost resurse alimentare bogate pe peisajul preistoric, iar mamiferele au profitat de aceste bonanțe. Într-un studiu pe care l-am scris în urmă cu aproximativ doi ani, paleontologii Nicholas Longrich și Michael Ryan au documentat mai multe fosile - inclusiv fragmente de membre și din coaste dinozaur - care afișau semne de dinți făcute de mamifere mici numite multituberculate. Aceste mamifere, adesea restaurate în gunoaie asemănătoare cu opossum, aveau incisivii mari și vârși, care îi ajutau să râșnească cu alimente dure pentru plante, dar care ar putea fi, de asemenea, reputați pentru a răni la carcasele dinozaurilor. Având în vedere șansa, mamiferele au profitat la maxim dinozaurii morți.
Referințe:
Longrich, N., și Ryan, M. (2010). Semne de dinți mamifere pe oasele dinozaurilor și ale altor vertebre cretace târzii Paleontologie DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00957.x
Yaoming Hu, Jin Meng, Yuanqing Wang, Chuankui Li (2005). Mamifere mari mezozoice hrănite cu dinozaurii tineri Nature, 433, 149-152 DOI: 10.1038 / nature03102
