Ce ai face dacă internetul ar dispărea? În afară de a nu citi acest articol, adică. Societatea americană s-ar opri probabil. Plățile nu vor fi procesate; comunicarea ar fi perturbată. Ceea ce sună ca un coșmar al secolului XXI este realitatea dintr-o țară: Camerun. După cum raportează Abdi Latif Dahir pentru Quartz, partea care vorbește engleza din țara respectivă nu a avut internet timp de 70 de zile și numără - iar problema este atât de rea încât companiile devin „refugiați pe internet”.
Oprirea nu este o problemă de infrastructură, ci de pedeapsă. În ianuarie, guvernul Camerunului a închis internetul în regiunile de nord-vest și sud-vest a limbii engleze din țară după proteste răspândite. După cum relatează Al Jazeera News, manifestațiile se petrec de ani buni ca urmare a trecutului colonial al țării.
Camerunul modern s-a născut din ocupațiile coloniale controlate de britanici și francezi și, ca urmare, cetățenii săi vorbesc fie engleza, fie franceza și trăiesc în regiuni administrative care vorbesc ambele limbi. Vorbitorii de engleză ai țării, care reprezintă aproximativ 20 la sută din populație, sunt concentrați în nord-vestul și sud-vestul și s-au plâns de multă vreme de discriminare oficială și socială. Legile sunt scrise în franceză, se plâng, iar vorbitorii de engleză le este greu să găsească muncă guvernamentală. Unii cameruneni anglofoni au cerut propriul stat, iar în decembrie 2016 protestele au devenit violente.
Prăbușirea guvernului pe internet este concentrată doar în zonele de limbă engleză și, scrie Amindeh Blaise Atabong, a quartzului, a avut loc fără notificare, la scurt timp după ce guvernul a scos în afara legii mai multe grupări de activiști anglofoni și i-a arestat pe liderii lor. Clampdown a vizat și jurnaliștii și chiar o regină a frumuseții Cameruniene, acuzată că a sprijinit protestatarii.
Pe măsură ce oprirea internetului continuă, relatează Dahir, dezvoltatorii tehnologici au fost nevoiți să creeze modalități creative de a continua să lucreze. Un grup de startup-uri a creat acum un spațiu de cooperare pe care îl numesc „tabără de refugiați pe internet” într-un sat din sud-vest. Acolo, aceștia pun la dispoziție internet portabil, bazat pe modem și au un drum mai scurt către cel mai mare oraș al țării, Douala - și acolo vor rămâne probabil până când internetul va reveni în tot Camerunul.
Există un motiv pentru care oprirea internetului a generat atât de multă atenție. Nu numai că a părăsit părți din economia și sectorul tehnologic al țării, dar a schimbat viața de zi cu zi în Camerun. Și după cum raportează The New York Times Dionne Searcey și Francois Essomba, este o tactică din ce în ce mai folosită de națiunile care caută să controleze informațiile și capacitatea cetățenilor de a se mobiliza.
