Jurnalistul Edward Hunter a fost primul care a sunat alarma. „Tactica de spălare a creierului forțează chineza în rândurile partidului comunist”, și-a aruncat titlul în „ Daily Daily News” din septembrie 1950. În articol, și mai târziu într-o carte, Hunter a descris modul în care armata roșie a lui Mao Zedong a folosit tehnici străvechi terifiante pentru a transforma Oameni chinezi în automate comuniste fără minte. El a numit acest proces hipnotic „spălare de creier”, o traducere cuvânt pentru cuvânt din xi-nao, cuvintele mandarin pentru spălare ( xi ) și creier ( nao ) și a avertizat despre aplicațiile periculoase pe care le poate avea. Procesul avea menirea de a „schimba mintea radical, astfel încât proprietarul său să devină o marionetă vie - un robot uman - fără ca atrocitatea să fie vizibilă din afară”.
Continut Asemanator
- Studenții s-au aliat cu Robin Hood în timpul acestei mișcări anti-McCarthyism
- Sixoff Day Hostage Standoff care a dus la „sindromul Stockholm”
- Coloanistul care a format cea mai distrugătoare vânătoare de vrăjitoare
Nu a fost prima dată când temerile comunismului și controlul minții s-au aruncat în publicul american. În 1946, Camera de Comerț a SUA a fost atât de îngrijorată de răspândirea comunismului, încât a propus eliminarea liberalilor, socialiștilor și comuniștilor din locuri precum școli, biblioteci, ziare și divertisment. Retorica inflamatorie a lui Hunter nu a avut imediat un impact uriaș - până la trei ani de după Războiul din Coreea, când prizonierii americani de război au început să mărturisească crime infernale.
Când a fost doborât peste Coreea și capturat în 1952, colonelul Frank Schwable a fost ofițerul militar de rang înalt pentru a întâmpina această soartă, iar până în februarie 1953, el și alți prizonieri de război au mărturisit în mod fals că au folosit războiul germenilor împotriva coreenilor, aruncând totul de la antrax la ciuma asupra civililor care nu-i respectă. Publicul american a fost șocat și a crescut cu atât mai mult când 5.000 din cei 7.200 de POWs au solicitat guvernului american să pună capăt războiului sau au semnat mărturisiri despre presupusele crime ale acestora. Ultima lovitură a venit atunci când 21 de soldați americani au refuzat repatrierea.
Deodată, amenințarea spălării creierului a fost foarte reală și a fost peste tot. Armata americană a negat acuzațiile aduse „confesiunilor” soldaților, dar nu a putut explica cum au fost obligați să le facă. Ce ar putea explica comportamentul soldaților pe lângă spălarea creierului? Ideea controlului minții a înflorit în cultura pop, cu filme precum Invasion of the Body Snatchers și The Manchurian Candidate care arată oameni ale căror minți erau șterse și controlate de forțele exterioare. Directorul FBI J. Edgar Hoover s-a referit în mod repetat la controlul gândirii în cartea sa Masters of Deceit: The Story of Communism in America and How to Fight It . Până în 1980, chiar și Asociația Americană de Psihiatrie îi acordase credință, inclusiv spălarea creierului în cadrul „tulburărilor disociative” din Manualul de diagnostic și statistic al tulburărilor mintale-III. Dacă comunistii chinezi și sovietici au descoperit cu adevărat o mașină sau o metodă pentru a rescrie mințile oamenilor și a-și înlocui liberul arbitru?
Răspunsul scurt este nu, dar asta nu a împiedicat SUA să-și verse resurse în combaterea acesteia.
„Problema de bază pe care spălarea creierului este proiectată să o rezolve este întrebarea„ de ce ar deveni cineva comunist? ”, Spune Timothy Melley, profesor de engleză la Universitatea din Miami și autor al The Covert Sphere: Secret, Fiction și National Security State . „[Spălarea creierului] este o poveste pe care o spunem pentru a explica ceva ce altfel nu putem explica.”
Termenul a avut mai multe definiții care s-au schimbat în funcție de cine l-a folosit. Pentru Hunter - care s-a dovedit a fi un agent în aripa de propagandă a CIA - a fost o practică mistică, orientală, care nu a putut fi înțeleasă sau anticipată de Occident, spune Melley. Dar, pentru oamenii de știință care au studiat efectiv POW-urile americane odată ce s-au întors din Coreea, spălarea creierului a fost cu totul mai puțin misterioasă decât rezultatul aparent ușor: Bărbații au fost tortuți.
Robert Jay Lifton, unul dintre psihiatrii care au lucrat cu veteranii și medicii studiați târziu care au ajutat crimele de război naziste, a enumerat opt criterii pentru reforma gândirii (termenul pentru spălarea creierului folosit de guvernul comunist al lui Mao Zedong). Au inclus lucruri precum „controlul mediu” (având putere absolută asupra împrejurimilor individului) și „confesiune” (în care indivizii sunt nevoiți să mărturisească în mod repetat la infracțiuni, chiar dacă nu sunt adevărați). Pentru soldații americani prinși în lagărele penitenciare coreene, spălarea creierului însemna starea forțată, privarea de mâncare și somn, închisoare solitară și expunerea repetată la propaganda comunistă.
„Din partea [armatei americane] a existat o îngrijorare cu privire la ceea ce s-a întâmplat de fapt cu [POW]-urile și dacă au fost manipulate pentru a fi [ceea ce va fi cunoscut mai târziu] ca„ candidat Manchurian ”, spune Marcia Holmes, un istoric al științei la proiectul „Persuaderii ascunși” de la Universitatea din Londra. „Nu sunt agenți adormiți, ci sunt extrem de traumatizați.”
La începutul anilor '50 a marcat debutul studiilor militare în ceea ce privește tortura psihologică, iar în loc de a încheia soldații americani aveau nevoie de reabilitare, directorii militari au ajuns la o concluzie mai neplăcută: că bărbații erau pur și simplu slabi. „Au devenit mai puțin interesați de fantezia spălării creierului și au fost îngrijorați că bărbații noștri nu puteau suporta tortura”, spune Holmes. Acest lucru a dus la programul de Supraviețuire, Evaziune, Rezistență, Evadare (SERE), menit să-i inoculeze pe bărbați împotriva încercărilor viitoare de tortură psihologică prin utilizarea acelorași tehnici de tortură în pregătirea lor.
Între timp, publicul american era încă înfășurat în fantezii de spălare a creierului hipnotice, în parte datorită cercetărilor psihologilor pop ca Joost Meerloo și William Sargant. Spre deosebire de Lifton și de ceilalți cercetători angajați de către armată, acești doi bărbați s-au înfățișat ca intelectuali publici și au tras paralele între spălarea creierului și tactica folosită atât de marketerii americani, cât și de propagandiștii comuniști. Meerloo consideră că „societăți totalitare precum Germania nazistă și Uniunea Sovietică sau China comunistă au fost în trecut și continuă să aibă un succes destul de mare în programele lor de control al gândirii ... [și] tehnicile de influență și controlul gândirii disponibile mai recent sunt bazat în siguranță pe un fapt științific, mai puternic și mai subtil ”, scrie psihanalistul Edgar Schein într-o recenzie din 1959 a cărții lui Meerloo, „ Rape of Mind: The Psychology of Thought Control - Menticide and Brainwashing .
Psihiatrii, precum și scriitorii precum Aldous Huxley, au fost ajutați de teoria dominantă a minții umane la acea vreme, cunoscută sub numele de „comportamentism”. Gândiți-vă la câinii lui Ivan Pavlov, dresați să saliveze la auzul unui clopot, chiar dacă nu au fost ispitiți de mâncare. Ipoteza de bază a comportamentismului a fost că mintea umană este o ardezie goală la naștere și se modelează prin condiționarea socială de-a lungul vieții. În cazul în care Rusia a avut Pavlov, SUA au avut BF Skinner, care a sugerat că psihologia ar putea ajuta la prezicerea și controlul comportamentului. Nu este de mirare, așadar, că publicul și armata deopotrivă nu au putut da drumul la spălarea creierului ca un concept pentru controlul social.
Cu această teamă de o armă de control al minții care încă bântuie psihicul american, directorul CIA, Allen Dulles, a autorizat o serie de experimente psihologice folosind halucinogene (precum LSD) și manipulare biologică (precum privarea de somn) pentru a vedea dacă spălarea creierului era posibilă. Cercetarea ar putea fi apoi utilizată, teoretic, atât în programe defensive, cât și în ofensivă împotriva Uniunii Sovietice. Proiectul MK-ULTRA a început în 1953 și a continuat sub diferite forme mai mult de 10 ani. Când scandalul Watergate a izbucnit, frica de descoperire a determinat CIA să distrugă cea mai mare parte a dovezilor programului. Însă, în 1977, 20.000 de documente au fost recuperate printr-o solicitare a Legii privind libertatea informațiilor, depusă în timpul unei anchete a Senatului asupra proiectului MK-ULTRA. Fișierele au scos la iveală experimentele medicamentelor testate (cum ar fi LSD), privarea senzorială, hipnotismul și electroșocul, de la operatorii agenției până la prostituate, recuperarea toxicomanilor și prizonierii - deseori fără consimțământul lor.
În ciuda faptului că MK-ULTRA încalcă normele etice pentru experimente umane, moștenirea experimentelor de spălare a creierului a continuat să fie în continuare în politica americană. Aceleași metode care au fost folosite pentru a antrena soldații americani au sfârșit să fie folosite pentru a extrage informații de la teroriștii din Abu Ghraib, Irak și Golful Guantanamo.
„Aici, atunci, este scurta istorie a spălării creierului”, scrie Melley într-o lucrare din 2011 pentru Gray Room . „Conceptul a început ca o ficțiune propagandistică [O] creată de CIA pentru a mobiliza sprijinul intern pentru o acumulare militară masivă. Această ficțiune s-a dovedit atât de eficientă încât direcția operațiunilor CIA a crezut-o și a început o căutare furioasă a unei arme de control a minții. Căutarea nu a avut ca rezultat o armă miraculoasă nouă, ci un program de spălare a creierului simulat, conceput ca un profilactic împotriva maltratării inamice. La rândul său, această simulare a devenit adevărata bază pentru interogarea deținuților în războiul împotriva terorii ”.
În timp ce puțini oameni iau în serios noțiunea de spălare a creierului asemănătoare hipnozei (în afara filmelor de la Hollywood, cum ar fi Zoolander ), există totuși mulți care văd pericol în anumite tipuri de control. Luați în considerare conversațiile despre ISIS și radicalizare, în care tinerii sunt înfățișați în esență ca fiind spălați pe creier. „Poți transforma un terorist într-un cetățean? Un nou program controversat își propune să reformeze recrutările ISIS din țară, în rândul tinerilor americani normali ”, proclamă un articol din Wired . Sau există un titlu mai provocator de la Vice : „În cadrul metodelor de control al minții, Statul islamic folosește pentru a recruta adolescenți.”
„Cred că un program de izolare și conversie riguroasă are încă o viață în conceptul nostru de radicalizare”, spune Melley. Dar, în afara acelor cazuri legate de terorism, este folosit mai ales în mod facetic, adaugă el.
„Noțiunea de spălare a creierului, nu mai puțin de radicalizare, adesea obscură [mai mult] decât se dezvăluie”, scriu Sarah Marks și Daniel Pick din proiectul Hidden Persuaders. „Ambii termeni ar putea fi un mod leneș de a refuza să investigheze mai departe istoriile individuale, invitând presupunerea că modul în care oamenii acționează poate fi cunoscut în avans.”
Deocamdată, singurele exemple de spălare a creierelor „perfecte” rămân în știința ficțiune mai degrabă decât în fapt. Cel puțin până când cercetătorii vor găsi o modalitate de a intra în rețeaua de sinapse care cuprind creierul.
Nota redactorului, 25 mai 2017: Articolul anterior a afirmat greșit că Robert Jay Lifton a studiat crimele de război ale medicilor nazisti înainte de a studia prizonierii americani de război și că a inventat termenul de „reformă a gândirii”.
