Aseară, fanii NASA, Marte și știința, în general, s-au înveselit în timp ce satelitul MAVEN de dimensiunea autobuzului a finalizat o arsură importantă a rachetelor care a aruncat-o în mod orbitor pe orbita din jurul planetei roșii. MAVEN, scurt pentru nava spațială Mars Atmosphere și Volatile Evolution, a călătorit prin spațiu în ultimele 10 luni. A fost nevoie de 11 ani de muncă pentru a ajunge la acest punct.
Manevra complicată, cunoscută sub numele de „inserție orbitală”, va marca începutul misiunii planificate de-a lungul anului de satelit de a studia atmosfera lui Marte. Iată un videoclip de la NASA, care descrie arsura crucială de aseară și manevrele orbitale care mai sunt încă înainte ca MAVEN să fie gata să facă știință:
Odată ce MAVEN va fi pe orbita finală planificată, aceasta va parcurge misiunea sa principală: încercarea de a studia atmosfera subțire a lui Marte. MAVEN este primul orbiter special conceput pentru a studia atmosfera lui Marte, spune Associated Press.
Atmosfera lui Marte este o curiozitate științifică dintr-un simplu motiv: practic a dispărut. În urmă cu aproximativ 4 miliarde de ani, Marte are o atmosferă groasă, dar în perioada intervențională, până la 95% din gaz a fost aruncat în spațiu.
Fără atmosferă, Marte a devenit o lume rece, moartă. Măsurând modul în care atmosfera lui Marte se schimbă acum, spune Alan Boyle pentru NBC, oamenii de știință speră să urmărească aceste schimbări în timp și să-și dea seama cum s-a uscat planeta.
MAVEN se alătură unei flote mici de sonde și rovers care lucrează în prezent pe planeta roșie, care include rovers-ul Opportunity și Curiosity al NASA, Mars Reconnaissance Orbiter, orbitorul Odyssey și Mars Express al Agenției Spațiale Europene. Miercuri, orbitorul din Mangalyaan, India, va pleca pe orbită în jurul planetei Marte, prima navă spațială dintr-o națiune asiatică care a vizitat planeta roșie.
