Vulturii calve au făcut o revenire remarcabilă. Au fost aproape șterse la mijlocul secolului XX din cauza DDT (substanța chimică determină păsările feminine să depună ouă cu cochilii subțiri), dar în urma interzicerii substanțelor chimice din anii 1970, păsările s-au recuperat atât de bine, încât au fost scoase din specia pe cale de dispariție Listă în 2007. Dar asta nu înseamnă că au reușit să se întoarcă la numărul lor anterior de populație sau oriunde au trăit cândva. Dimpotrivă.
Continut Asemanator
- Rachel Carson a scris Primăvara tăcută (parțial) din cauza autorului lui Stuart Little
Pe Insulele din Canalul Californiei, cercetătorii au încercat să reintroducă vulturii pe insule începând din 1980, cu un succes variat. Niveluri ridicate de DDT rămân în ecosistemul marin și, deși puii au eclozat, au existat rate anormal de mari de eșec a ouălor. Și se complică: un nou studiu, publicat săptămâna aceasta în PNAS, sugerează că, dacă vulturii reușesc să se stabilească în număr suficient, consecințele pentru alte specii amenințate și pe cale de dispariție ar putea fi grave.
Mâncarea preferată pentru vulturii chelie este peștele, fie marin, fie proaspăt, dar sunt „generalisti oportunisti” care vor mânca o gamă largă de creaturi, fie vânând și ucigându-l singuri, zgâriand carcasele sau fură de la alții. În noul studiu, biologii au analizat izotopii chimici din colagenul osos și cheratina din pene dintr-un cuib istoric de pe Insula San Miguel și, de asemenea, materiale din siturile paleontologice și alte situri istorice din Insulele Canalului pentru a da seama ce au mâncat păsările. Oamenii de știință au stabilit că păsările de curte au fost pradă importantă pentru vulturi timp de mii de ani, iar după ce oamenii au introdus oile în insule în anii 1840 și 1850, vulturii au hrănit carne de oaie puii lor (presupun că au scăpat carcasele de oi, dar S-ar putea sa gresesc).
Aceste descoperiri au implicații importante pentru reintroducerea acvilelor în Insulele Canalului. Oile și porcii săvârșiți au fost scoși din insule, iar multe păsări marine au scăzut în număr. Biologii sugerează că fără aceste specii, vulturii se pot transforma în pinipede, care sunt abundente în zonă, sau vulpi insulare pe cale de dispariție.
Vulpile sunt îngrijorarea mai mare. Vulturii de aur au fost îndepărtați de pe insule după ce au început să pradă vulpile, pentru a preveni extirparea lor, dar ce se întâmplă dacă vulturii cheli încep să omoare vulpi? Oare oamenii ar susține îndepărtarea vulturilor chel? Și asta ridică o întrebare mai mare: când privim lumea naturală în ansamblu, cum putem decide ce să salvăm?
