A fost o idee de un milion de dolari - ca totul să fie gustat ca plăcinta de dovleac - și în ultimii ani, asta este mai mult sau mai puțin ceea ce au făcut producătorii de alimente și băuturi în America. Au vândut compoziții de condiment de dovleac de guma de mestecat, kefir, mămăligă, ceai negru, iaurt, hummus, lapte de nucă de cocos și lattes, pentru a numi doar câteva dintre cele 65 de produse condimentate din dovleac, listate recent de Eater.com.
De asemenea, fabricile de bere meșteșugăreau au înfrumusețat-o. În timp ce o mână de beri de condimente de dovleac sunt cunoscute de mulți ani - chiar zeci de ani - tendința a dobândit viteză și apoi a explodat, în urmă cu doar câțiva ani, când se pare că toate celelalte fabrici de bere și-au concoatat propriul colac de chihlimbar, preparat cu dovleac și adus cu condimente precum scorțișoară, coriandru, mazăre și mămăligă. Aceste beri au intrat pe piață în fiecare toamnă. Au început chiar să apară la sfârșitul verii - rezultatul fenomenului „creep sezonier” prin care producătorii eliberează produse cu mult înaintea sezonului țintă pentru a stimula timpul de depozitare, expunerea și vânzările.
Potrivit firmei de cercetare de piață Nielsen, vânzările de alimente aromate cu dovleac au crescut cu 79 la sută din 2011 până în septembrie 2015, iar Forbes a prezis la începutul lunii noiembrie a anului trecut că „cu siguranță vă puteți aștepta să vedeți mai multe bere cu aromă de dovleac produse și vândute în toamna viitoare. Tendința este doar în creștere. ”
Dar berile de dovleac s-ar putea să meargă.
Un flux mare de producție în 2015, în urma creșterii interesului din anii anteriori, a dus la atâta bere de dovleac, încât multe fabrici de bere și retaileri nu au putut muta toate aceste sticle, potrivit interviurilor cu producătorii de bere și producătorii de bere. Pe deasupra pieței inundate, noutatea berii de dovleac îmbibat își pierduse strălucirea. Vânzările au scăzut în timp ce șase pachete de bere de dovleac au rămas mizerabil pe raftul trecut de Anul Nou. Pentru a goli aprovizionarea, a fost nevoie de reduceri drastice în anumite puncte de vânzare.
Acum, piața berii artizanale aruncă un ochi prudent la berile de dovleac. Unele fabrici de bere au redus producția. Alții au renunțat în întregime. Raley, un lanț de supermarketuri cu sediul în Sacramento, a cumpărat aproximativ jumătate din cantitatea de bere de dovleac ca anul trecut, potrivit „expertului în bere” al companiei Anthony Dyer.
BevMo!, Un retailer de băuturi de pe coasta de vest, se ridică în mod similar.
"Am adus 15 articole noi în 2015, deoarece oamenii credeau că berile de dovleac vor fi următorul lucru important, iar acestea sunt următorul lucru important în 2014", spune Amy Gutierrez, cicerone certificat și unul dintre managerii de bere BevMo! .
Chiar și una dintre cele mai cunoscute beri de dovleac de pe piață - „originalul” dovleac al lui Buffalo Bill, fabricat din 1989 - poate pierde baza de clienți, spune Dyer.
„O mare parte din scăderea vânzărilor se va întâmpla la branduri mai mari ca asta”, spune Dyer.
Multe locații Whole Foods au încetat să mai vândă Buffalo Bill în totalitate. Claude Ruau-Choate, coordonatorul lanțului specializat în domeniul alimentelor specializate în regiunea de sud a Californiei, spune că nebunia cu bere de dovleac a început să se accelereze cu aproximativ șase ani în urmă.
„Dar clienții se obosesc puțin”, spune Ruau-Choate. Ea spune că există prea multe beri de dovleac, iar majoritatea au un gust mai mult sau mai puțin la fel.
Berea de dovleac nu este doar o treabă care induce veselie pentru producătorii de artă modernă. Istoria lor în Statele Unite se întoarce în epoca colonială, înainte de a se dezvolta o industrie fiabilă a cerealelor în America de Nord. Dovleceii și alte dovlecei ofereau fabricilor de epocă o sursă de zahăr fermentabil.
Modificația modernă a categoriei „este cam ridicolă”, spune Dick Cantwell, una dintre persoanele care au ajutat să alimenteze frenezia recentă a berii de dovleac. Acum, el privește tendința în scădere cu ceva din umeri despre care ți-am spus. Cantwell, co-fondator al companiei Elysian Brewing Company din Seattle, a gestionat festivalul anual al berii cu dovleac cu zece ani înainte de a părăsi compania în 2015, după ce partenerii săi au vândut afacerea către Anheuser-Busch.
„Au fost ani în care a trebuit să le spun producătorilor de bere că nu se pot alătura la festival dacă nu ar crea ceva creativ”, spune Cantwell. „Ultimul lucru pe care mi-l doream a fost un festival cu 75 de beri care toate aveau gust de plăcintă cu dovleac. Ar fi incredibil de plictisitor.
Dar cam așa arată acum inventarul berii de dovleac al pieței mai largi - nenumărate beri care au gustul desertului preferat al toamnei din America.
„Nu mă miră că emoția a scăzut”, spune Cantwell.
În ultimii ani, Cantwell a colaborat cu Biroul 21 de amendament din San Francisco în producerea unui portier de dovleac și un trilet în stil belgian de dovleac. Cu toate acestea, din cauza categoriei de bere din ce în ce mai aglomerată, care a făcut ca vânzarea berilor să fie din ce în ce mai dificilă, Shaun O'Sullivan, cofondatorul din 21 de amendamente, a decis să renunțe la joc.
„Când le-am spus oamenilor mei de vânzări că probabil nu vom face o bere cu dovleac anul acesta, a existat un fel de suspin de ușurare”, spune O'Sullivan.
Poate cel mai grav obstacol de marketing cu care se confruntă berile de dovleac este realitatea aspră pe care, în cea mai mare parte, oamenii nu o doresc cu adevărat - cel puțin nu mai mult de o dată.
„Nu sunt o achiziție repetată”, spune Gutierrez. „Nu sunt niște bere, cum ar fi un Corona sau un IPA.”
Brendan Moylan, proprietarul companiilor de bere Marin Brewing și Moylan situate chiar la nord de San Francisco, ocupă aproape 30 de ani în activitatea berii. De asemenea, el a observat că practic niciun băutor de bere nu este înnebunit din cauza berilor de dovleac, modul în care mulți oameni sunt fani necuviincioși ai IPA-urilor, lagerilor sau stouturilor.
„Nu este nimeni care să spună:„ Sunt un băutor de bere cu dovleac - asta e tot ce beau ”, spune Moylan, care susține că nu a gustat niciodată o bere de dovleac. „Nu am fost niciodată interesat”, spune el.
Ruau-Choate observă că dulceața medie a berii de dovleac, asociată cu condimentele de plăcintă, le face să fie atrăgătoare pentru consumatorul general - cel puțin pentru câteva săptămâni ale anului -, dar nu atât pentru persoanele serioase cu bere.
„Un adevărat geek de bere nu bea multă bere de dovleac”, spune ea.
Pe Twitter, băuturii de bere și-au exprimat dezgustul pentru berile de dovleac pe 12 octombrie. Davita Joo a avertizat-o pe celălalt semnificativ: „Dacă aduci acasă orice aromă de dovleac te dau afară”. Suvi Seikkula răspunse: „Iată-ne din nou. Dovleac dovleac dovleac dovleac. Berea de dovleac aici și bere de dovleac acolo. Doar să mă omoare deja.
Pe 7 octombrie, Eater.com a difuzat o poveste intitulată „Cele mai multe sucuri de bere de dovleac - dar încă există speranță”. Articolul, de Matt Allyn, a scos în evidență producătorii de versiuni creative ale stilului altfel monoton.
În timp ce Punkin Ale Dogfish Head este o bere de dovleac destul de standard, președintele berii Delaware, exploziv popular, Sam Calagione, ne spune prin e-mail că lansarea sezonieră se vinde mai bine ca oricând. Ruau-Choate confirmă faptul că Punkin Ale a rămas un vânzător de top.
Dyer spune același lucru. „Punkin Ale este un fel de anomalie”, spune el. „Nu este atât de diferit de mulți alții, dar este o bere de înaltă calitate, iar oamenii o așteaptă”.
Totuși, în general, Dyer consideră că producătorii de bere vor trebui să își dezvolte jocul cu berile de dovleac pentru a păstra interesul consumatorilor - și există o mulțime de bere care se gândesc deja în afara cutiei. De exemplu, compania Anderson Valley Brewing Company „Pinchy Jeek Barl” era îmbătrânită în butoaie de bourbon. Berching Beaver și Four Peaks au acum portiere de dovleac pe rafturi. Almanac Brewing, din San Francisco, a făcut o bere de dovleac acru. Timmermans are un lambic de dovleac. Elysian, despre care Cantwell spune că uneori prepara 20 de beri de dovleac în fiecare an înaintea festivalului său din octombrie, oferă acum, printre altele, o cafea cu dovleac de cafea și o ciocolată cu dovleac ciocolată. Hopworks Urban Brewery din Portland, Oregon, a lansat sticle cu o bere de dovleac ABV de 8, 9%, denumită Great Gourds of Fire condimentată cu ardei iute, cacao și câteva dintre cele mai tradiționale condimente pentru plăcinte.
„Este un fel de amestec de alunițe”, spune brewerul Christian Ettinger.
Cantwell consideră că astfel de beri inovatoare de dovleac reprezintă viitorul categoriei.
„Cred că, dacă berarii vor avea succes cu berile de dovleac, trebuie să facă ceva diferit decât restul”, spune el.
La Iron Springs Pub și Brewery din Fairfax, California, bere Christian Kazakoff a sărit pe căruța de bere cu dovleac în 2012. Apoi, a sărit din nou.
„A fost tipul de bere tip plăcintă cu dovleac”, spune el. „A mers bine. Oamenii l-au cumpărat, iar noi l-am vândut după câteva săptămâni. ”El spune că procesul de prăjire a dovlecilor cu plăcintă cu zahăr și de a face amestecul de condimente a fost amuzant, din moment ce fabrica de bere a trebuit să lucreze cu bucătăria într-o echipă comunală pentru a crea berea .
„Dar anul următor, când a venit luna octombrie, nimeni nu a cerut-o din nou”, spune Kazakoff. „Am fost de genul: 'Bine, nu trebuie să mai fac asta.'"
