Ciorchine de pietriș sub ghetele tale de drumeție. Splash-ul satisfăcător care vine cu balonul de tunuri într-un râu. Neliniștea de a traversa o defileu printr-o podă îngustă. Acestea sunt doar câteva dintre motivele pentru care traseul fluvial - cunoscut și sub denumirea de canioning - a devenit un sport atât de popular în întreaga Taiwan.
Urmărirea râurilor este ca drumeția, dar mai bună: în loc să se lipească de o potecă bine îngrijită, expedițiile de urmărire ale râurilor implică scalarea bolovanilor, vadarea curenților de apă și curgerea prin peșteri locuite de lilieci. Cu alte cuvinte, aceste excursii de zi nu sunt pentru cei slabi de inimă.
În ultimul deceniu, urmărirea râurilor a câștigat popularitate în întreaga Asia, outfitters crescând în Hong Kong, Taiwan și Japonia, unde se crede că a început. Îmbrăcăminții profesioniști de urmărire fluvială conduc expediții pentru oricine îndrăznește să vină la drum, dar până de curând, cei mai mulți își orientau călătoriile către localnici.
Dar nu mai mult: Intrați în Hualien Outdoors, o companie cu sediul în județul Hualien, o regiune muntoasă aflată la aproximativ 100 de mile sud de capitala Taipei din Taiwan. Outfitter își personalizează călătoriile în special pentru străinii care nu sunt familiarizați cu zona și care, mai mult decât probabil, se confruntă cu o barieră lingvistică, împreună cu celelalte provocări ale traseului.
Deținută de Matt Hopkins, Hualien Outdoors conduce aventuri de urmărire a râurilor în Taiwan din 2011. Compania a început în 2008 ca o școală în aer liber pentru copii, dar în cele din urmă a început să ia grupuri de junkies de adrenalină în unele dintre cele mai îndepărtate zone ale țării. Acum, Hopkins și colegii săi însoțesc trasatorii râurilor în locuri cu nume care sună în cărți de poveste precum Golden Grotto, un canion slot completat cu o cascadă demnă de Instagram, și Emerald Valley, cunoscut pentru faptul că are un corp de apă la aceeași umbră ca piatra prețioasă.
Ca ghid principal, Hopkins spune că acceptă fiecare turneu special pentru fiecare grup, care poate include oriunde între două și mai mult de opt persoane. Crearea fiecărui itinerar, care poate varia în lungime de la o călătorie de două ore până la o călătorie istovitoare de opt ore, necesită multă planificare. Hopkins se mândrește cu faptul că niciunul dintre turneele sale nu a fost niciodată același.
„Fiecare destinație este aleasă dimineața călătoriei în funcție de mărimea grupului, experiență și preferințe”, spune Smithsonian.com. „Călătoriile noastre ne duc oaspeții în locurile pe care nimeni nu merge.”
De exemplu, o expediție ar putea implica sărituri de stânci temperată de o înmuiere relaxantă într-o primăvară fierbinte sau o baie de argilă vulcanică. Un altul ar putea include vadul râului și vânătoarea de jad. Hopkins spune că, de asemenea, nu este neobișnuit să observați unele animale sălbatice pe parcurs, cum ar fi maimuțele și șerpii. Și petrecerea timpului calitativ înmuiat într-unul dintre râurile limpede din Taiwan este unul dintre punctele culminante ale călătoriei.
„Imaginează-ți temperaturi de 95 de grade, cu umiditate de 100 la sută, în timp ce [se înmoaie] un râu care este doar temperatura potrivită a răcoarei, înconjurat de stânci masive de marmură, canioane și jungla”, spune el. „[Ai] un râu pustiu plin de bolovani masivi și apă potabilă limpede din sticlă pentru a face drumeție și a înota, sau [poți] relaxa într-o cascadă și să te simți mai curat pentru că ai făcut-o."
Dar, avertizează Hopkins, toată această seninătate și singurătate vin și cu potențialul pericolului. El spune că ghizii săi i-au ajutat pe oaspeți să lupte cu totul, de la inundații flash până la stânci și șerpi care se încadrează. Având un ghid - și se confruntă cu provocări cu o mantră de „opriți problemele înainte de a se întâmpla”, contribuie la atenuarea pericolelor care apar cu clambering-uri peste și peste bolovani și pâraie, explică el.
Ar putea exista un mod mai bun de a experimenta mediul rural din Taiwan? Poate nu - dar pentru a urmări cu adevărat râurile Taiwanului, pregătește-te să te uzi. La urma urmei, spune Hopkins, „Cel mai confortabil loc este chiar în râu.”
