Odată, copiii nu aveau o literatură proprie. Termeni precum „gradul mijlociu” și „cartea cu tablouri” nu au fost auziți, iar majoritatea cărților deținute de gospodăriile americane erau de natură religioasă și prea prețioase pentru a fi colectate. Dar apoi, o idee în evoluție a copilăriei și o tehnologie de imprimare mai ieftină a deschis calea pentru ceva minunat - cărțile pentru copii. După cum remarcă Josh Jones pentru Cultura deschisă, peste 6.000 dintre cărțile respective sunt disponibile într-o arhivă digitală care surprinde esența copilăriei din secolul al XIX-lea.
Continut Asemanator
- „Maria avea un miel mic” se bazează pe o poveste adevărată
- Arsenicul și gusturile vechi au făcut tapet victorian mortal
Se numește Biblioteca Baldwin de Literatură Istorică și conține mii de cărți pentru copii digitalizate din arhivele colecțiilor bibliotecii Universității din Florida. Colecția mai largă Baldwin conține cărți din anii 1600 până în zilele noastre, dar selecția de 6.092 de cărți digitalizate se concentrează pe ficțiunea juvenilă din secolul al XIX-lea.
A fost o perioadă revoluționară pentru lectură. Într-o epocă cu mult timp înainte de Little House on the Prairie sau Goodnight Moon, copiii nu erau considerați un public viabil de citit. Pe de o parte, are mult sens: douăzeci la sută dintre americanii albi de 14 ani sau mai mari nu au putut citi în 1870. Pentru populațiile sărace și diverse, cum ar fi oamenii afro-americani, cărora li s-a refuzat oportunitățile educaționale și s-au descurajat să devină alfabetizați deloc., numărul a fost chiar mai scăzut - 79, 9 la sută dintre adulții afro-americani sau cei identificați drept „alți” nu au putut citi în 1870. Aceste numere au început să scadă doar la începutul secolului XX, atunci când eforturile de alfabetizare concertate și inițiativele de educație obligatorie mai răspândite au expus ambele copii și adulți pentru abilități de alfabetizare.
Dar lipsa de alfabetizare nu a fost singurul motiv pentru care cărțile pentru copii nu au intrat în vogă decât relativ târziu în istoria lecturii. Conceptul de copilărie așa cum îl știm pur și simplu nu a existat în America colonială, unde copiii erau așteptați să lucreze alături de adulți și să respecte disciplina strictă, mai degrabă decât să-și petreacă timpul fiind copii. Doar odată cu creșterea romantismului și răspândirea clasei de mijloc, copilăria - un timp trecător pentru joc, imaginație și tinerețe - a devenit un lucru. Și chiar ca un ideal romantic al răspândirii copilăriei, mulți copii au jucat un rol vital în economiile familiei și au muncit la fel de mult ca și părinții lor.
Cărțile din colecția lui Baldwin răspândeau idei și idealuri ale copilăriei, chiar în timp ce distrau copii care au avut norocul să le poată citi și să-și permită. Ele arată atitudini cu privire la copiii care ar putea părea străini astăzi. În cartea Ada Brenton sau Planuri pentru viață, publicată în jurul anului 1879, de exemplu, eroina petrece pagini subliniind despre cursul cel mai îmbunătățit al lecturii pe care îl poate întreprinde. Cartea din 1851 The Babes in the Wood prezintă balade și poezii despre copii orfani care încearcă să scape de ghearele unui unchi care vrea să le vândă (alertă spoiler: mor în brațele celuilalt). Iar Harry Hardheart și His Dog Driver, o carte din 1870 a American Tract Society, spune povestea unui băiat rău care încearcă să-și înece propriul câine, dar este apoi salvat de câinele pe care încearcă să-l omoare (și o prelegere îndelungată).
În cele din urmă, cărțile pentru copii au devenit mai sofisticate. În anii ’30 -’40, publicarea copiilor a intrat în epoca de aur, editurile investind mai mulți bani în dezvoltarea de noi talente și editori legendari, precum Ursula Nordstrom, ajutând păstoritorul dintre cele mai clasice cărți pentru copii din istorie (gândiți-vă: Where the Wild Things Are și Harriet the Spy ) în publicare. Astăzi, cititorii tineri sunt o forță de piață de bună credință, cumpără mai multe cărți decât adulții și fac reclamă pentru cărți care sunt mai inovatoare și mai diverse.
Cărțile secolului al XIX-lea pot părea ciudate sau dure în conformitate cu standardele de astăzi, dar simpla lor existență - cărți destinate publicului tinerilor cititori - a fost o revelație. Și nu vă faceți griji: colecția lui Baldwin conține mai mult decât tracturi înfricoșătoare sau povești de moralitate. Colecția digitalizată are totul, de la un subsit special dedicat lui Alice In Țara Minunilor, până la clasici precum Black Beauty, 20.000 Leagues Under the Sea și Grimm’s Fairy Tales până la cărți mai puțin cunoscute de genul unor autori precum Louisa May Alcott.
Copilăria s-a putut schimba foarte mult din secolul al XIX-lea, dar un lucru nu a fost: impulsul de a se ghemui și de a citi o carte bună.
