Nu jigniți neozeelandezii, dar iubita ta pasăre de kiwi arată mai strâns legată de un Furbee decât o pasăre de elefant extinsă de 600 de kilograme din Madagascar.
Cu toate acestea, cea mai mare pasăre pe care n-ai văzut-o niciodată este vărul cel mai apropiat de noi, kiwi fără zbor, potrivit unor noi dovezi ADN. Uimit? La fel a fost co-autorul studiului Alan Cooper.
„Geografic, nu avea niciun sens. Morfologic, nu avea sens. Din punct de vedere ecologic, nu a avut niciun sens ”, a spus Cooper pentru Ed Yong.
Dar datele nu se află. Aruncă suspinul colectiv de ușurare din partea neozeelandezilor, care în ultimele două decenii au fost sub falsa impresie că pasărea lor națională era un imigrant din - cerul interzis - Australia.
Dar dacă kiwi-ul nu a coborât din emusul Australiei, cum au ajuns în Noua Zeelandă? Kiwi și pasărea elefant sunt ambele parte dintr-un grup de păsări fără zbor numite ratite, care sunt împrăștiate pe continentele sudice ale lumii. (De asemenea, în club: strucii africani și reheasele din America de Sud.) Până acum, oamenii de știință au presupus că ratitele erau deja fără zbor în momentul în care vechiul lor super-continent s-a despărțit cu 130 de milioane de ani în urmă, lăsându-le izolate pe respectivele lor terenuri.
Dar legătura genetică strânsă dintre kiwi și pasărea elefantului din Madagascar sugerează o narațiune diferită. După cum explică cercetătorul Kieren Mitchell,
"Dacă strămoșul comun al păsărilor de kiwi și elefant locuiau în Madagascar, atunci kiwii trebuie să fi zburat în Noua Zeelandă. Dacă acest strămoș locuia în Noua Zeelandă, atunci păsările elefante trebuie să fi plecat spre Madagascar", a spus Mitchell. „Sau poate strămoșul comun atât al păsărilor elefante, cât și al kiwilor au zburat în locațiile lor finale din altă parte în întregime”.
Dar acest mister aparent rezolvat lasă mai multe întrebări fără răspuns la locul său. De exemplu, dacă statura diminutivă a kiwi-ului este mai aproape de strămoșul său zburător de dimensiuni pernice originale, decât de rezultatul micșorării treptate, de ce depune ouă atât de disproporționat de mari?
