Când inventatorul Thomas Edison a început să joace pentru prima dată cu ideea de a îmbunătăți tehnologia imaginii în mișcare, a depus o notă la biroul de brevete în 1888, exprimându-și intenția. El a scris că speră să inventeze un dispozitiv care să „facă pentru ochi ceea ce a făcut fonograful pentru ureche.” Când a inventat în cele din urmă (cu un ajutor considerabil din partea asistentului său, William Kennedy Laurie Dickson) și a patentat dispozitivul său cu o cameră foto În urmă cu 115 ani astăzi, 31 august 1897, Edison era pe cale să lanseze industria cinematografică americană și chiar să prezice fascinația Americii pentru pisicile care fac lucruri pe film.
Edison examinează unul dintre kinetoscopurile sale în 1912 (amabilitat Muzeul de Istorie American) Deși Edison a primit o vizită a unuia dintre primii pionieri ai imaginilor în mișcare, Eadweard Muybridge, a refuzat oportunitatea de a lucra cu el, potrivit Bibliotecii Congresului și cercetărilor istoricilor Charles Musser, David Robinson și Eileen Bowser. Sigur, Muybridge a dezvoltat o modalitate de a utiliza mai multe camere pentru a capta o serie de mișcări și apoi proiectul este ca o mișcare mișto, dar de recunoscut. Dar Edison nu credea că există prea mult potențial în abordarea cu mai multe camere. În schimb, a muncit (bine, a supravegheat lucrările altor persoane) timp de trei ani pentru a inventa o singură cameră, Kinetograful și dispozitivul de vizualizare cu un singur utilizator, Kinetoscopul, pentru a înregistra și vizualiza imagini în mișcare în 1892.
În afară de a fi un inventator talentat, Edison a avut, de asemenea, resurse pentru a atrage alți talente grozave, inclusiv Dickson, care și-a mutat întreaga familie din Franța la laboratorul de cercetare Edison din Menlo Park, New Jersey. Curatorul Smithsonian, Ryan Lintelman, a explicat într-un podcast din 2010, „Până în anii 1880, Edison a devenit cunoscut drept„ Vrăjitorul din Parcul Menlo ”, deoarece aceste invenții cu care venea erau atât de transformatoare încât era ca și cum ar fi implicat magia.”
Nu a trecut mult timp după invenția kinetoscopului că a început să producă filme sub propriul său studio, poreclit Maria Neagră, deoarece structura care îl adăpostea semăna cu o mașină de patrulare a poliției. Întotdeauna omul de afaceri, Edison a supravegheat producția de pantaloni scurți în formă de stea pentru a ajuta la popularizarea invenției sale, inclusiv filme cu Annie Oakley, acte din Wild West Show de Buffalo Bill și dansatoarea spaniolă Carmencita. Subiecții lui tindeau spre sexy sau puternic, dovedind adagiul pe care sexul îl vinde. Dar unul scurt intitulat The Boxing Cats (profesorul Welton) arată, de asemenea, capacitatea lui Edison de a prezice piața insaciabilă pentru a privi pisicile să facă lucruri, cum ar fi să se lupte între ele într-un mic inel de box.
„Aceste prime filme pe care le-au făcut pentru audiențe au fost doar subiecte scurte, simple precum femei care dansează sau constructorii de corp care se încordează sau un bărbat care strănut sau un sărut celebru al cuplului, iar aceste filme timpurii au fost numite„ cinematograful atracțiilor ”, deoarece au fost arătate ca fiind un fel de fel. dintre aceste imagini uimitoare ale noii tehnologii, mai degrabă apoi jocurile narative pe film ”, a explicat Lintelman.
Din păcate, cel mai timpuriu film supraviețuitor din studioul său este puțin mai puțin titilant decât echivalentul de la sfârșitul secolului 19 al sărutării Brangelinei. Cu titlul Edison Kinetoscopic Record of a Sneeze, 7 ianuarie 1894, sau lui Fred Ott's Sneeze, filmul arată pur și simplu un angajat care îl aruncă pentru aparatul foto cu o strănut dramatizată.
Povestiri din cel mai bun film supraviețuitor din studioul lui Edison, străbătut de Fred Ott (amabilități Biblioteca Congresului) Dar dacă un om strecoară și nimeni nu îl aude, este într-adevăr o strănut? Aceasta a fost dilema pe care Edison a încercat să o rezolve pe măsură ce concurenții au început să mănânce din profiturile sale. În încercarea de a sincroniza sunetul și imaginea, Edison a adăugat muzică prin intermediul unui fonograf pentru a însoți filmul. Dar sunetul și imaginea au rămas separate și adesea în afara pasului, ceea ce îl face o soluție mai puțin încântătoare. Între timp, atragerea de filme proiectate care ar putea să distreze în cele din urmă mai mult de o persoană la un moment dat, apelată la oamenii de afaceri din industrie. Un alt inventator, Thomas Armat, l-a bătut pe Edison la pumn. Dar Edison a negociat și a cumpărat invenția, schimbându-și numele de la Phantoscope în Vitascop.
O reclamă pentru „cea mai mare minunăție” a lui Edison, Vitascopul, care a permis ca filmele să fie bucurate de publicul larg (amândoi Biblioteca Congresului) Filmarea evenimentelor de știri, spectacole și videoclipuri turistice s-a dovedit un amestec profitabil. Dar când publicul a început să se obosească din noutate, Edison a apelat la cineastul de ficțiune Edwin S. Porter pentru a crea filme distractive care să fie prezentate în noile teatre din magazin, cunoscute sub numele de nickelodeoni.
Pe măsură ce popularitatea acestor filme deviază, Edison s-a agățat pentru a deține cât mai mult din piață și pentru a proteja numeroasele sale brevete înrudite. După ce a părăsit un concurent rezistent, Edison a negociat în cele din urmă un acord în 1908, potrivit Bibliotecii Congresului, care s-a alăturat companiei sale cu Biograph și a stabilit un monopol. Ascensiunea lui la vârf, însă, a fost de scurtă durată. Tehnologii mai bune și narațiuni mai interesante ieșeau din studiourile concurente și, deși Edison a continuat să încerce să sincronizeze sunetul și imaginea, soluțiile sale erau încă imperfecte. În 1918, Edison a vândut studioul și s-a retras din cariera sa de film.
Edison's Black Maria cinematografie studio în West Orange, aproximativ 1893 (amabilitat Muzeul de Istorie American) Deși Hollywood este acum sinonim cu vedete de film și producători cu nume mari, a fost de fapt Edison's Black Maria din West Orange - primul studio de film din lume - care a început industria cinematografică americană. Lintelman a glumit în interviul său din 2010: „Majoritatea oamenilor nu se pot gândi la un loc mai îndepărtat de Hollywood decât New Jersey, nu?” Dar Lintelman a continuat, „Industria cinematografică americană a fost concentrată în acea zonă din New Jersey, New York, începând cu anii 1890 până în anii '20. Atunci a devenit Hollywood-ul capitala filmului lumii. Înainte de acea perioadă, cei mai importanți factori erau să fie apropiați de centrele de producție și de investitorii de pe piețe. “
Scriind într-un e-mail, Lintelman, spune, însă, că găsește mai multe asemănări între cultura video online decât cu lungmetrajele de la Hollywood. „Era o formă directă și democratică de exprimare vizuală.” Privitorii trebuiau pur și simplu să-și ofere nichelul pentru a se bucura de o scurtă diversiune. Fără audio sau dialog, filmele silențioase ar putea ajunge la oricine, indiferent de limbă. Deși subiectul ar putea include evenimente de știri spectaculoase sau fotografii de călătorie, cel mai mult s-au ocupat de experiențele zilnice ale omului. „Cineaștii au găsit umor în schimbările tehnologice, inovația în domeniul transporturilor, demografia și schimbările sociale și experiența vieții orașului”, scrie Lintelman.
Și telespectatorii au urmărit în mod vorac. După ce s-au bucurat de un film kinetoscop, oamenii s-ar amesteca în spațiul de salon, discutând despre preferatele lor. Cu o varietate de opțiuni rapide într-un singur loc, telespectatorii și-ar putea crea propriile filme și experiență. „Când vă gândiți la asta”, adaugă Lintelman, „așa utilizăm internetul pentru a vizualiza conținut vizual astăzi!”
