Gustări, muzică blaring, drumul deschis, bună companie. Sunt ingredientele unei călătorii rutiere grozave - și toate patru au lipsit în mod evident de la o călătorie de 3.400 de mile care a făcut recent o mașină autonomă.
Un furnizor de automobile numit Delphi tocmai a făcut istorie cu cea mai lungă conducere întreprinsă vreodată de o robo-car: Alex Davies de la Wired relatează că mașina fără șofer a lui Delphi a călătorit de la San Francisco la New York în doar nouă zile. Acesta este un adevărat lucru pentru un furnizor auto sub radar care lucrează rapid pentru a depăși companii precum Google și Mercedes-Benz cu tehnologie fără șofer. Delphi și-a pus tehnologia de conducere autonomă într-un Audi SQ5 pe care l-au numit „Roadrunner”, apoi a pus mașina pe șosea pentru a naviga de la toate, de la râuri până la construcții de drumuri.
Deși Davies observă că mașina s-a bazat pe un șofer uman în timpul blocajelor de trafic din oraș, a efectuat 99 la sută din conducere de unul singur. Într-un comunicat, Delphi spune că Roadrunner a colectat „aproape trei terabyte de date” pe parcursul unei ședințe de nouă zile - informații care vor fi folosite pentru a ajuta compania să dezvolte mai multă tehnologie de siguranță pentru mașini. Mașina în sine era plină de tehnologie, inclusiv radar, comunicații wireless, un microprocesor de înaltă performanță și caracteristici de siguranță care au ajutat mașina să ia „decizii complexe, cum ar fi oprirea și apoi trecerea la o oprire cu patru sensuri, cronometrarea unei fuziuni a autostrăzii sau calcularea cea mai sigură manevră în jurul unui biciclist pe o stradă. ”
Dar cea mai mare inovație a lui Delphi nu poate fi modul în care se ocupă mașina, ci modul în care arată. În timp ce Google lucrează la prototipuri cu aspect futurist, Delphi urmărește o tehnologie care se potrivește perfect cu vehiculele existente, ceea ce înseamnă că mașinile care se conduc cu autovehicule ar putea ajunge să semene mult cu mașinile obișnuite. Când Davies a vorbit cu CTO-ul lui Delphi, Jeff Owens, a mărturisit că compania „a căutat un aspect remarcabil de nedemn, ” care ascunde puterea de calcul a mașinii pentru a o face cât mai discretă:
Acesta este scopul final aici. Această mașină nu va fi în showroom-uri. Dar lucrurile care îl fac să funcționeze, cu siguranță, vor fi. Delphi face ca toate lucrările producătorilor auto (sau nu) să le facă singure. Planul este de a oferi tot ceea ce ar putea avea nevoie de un producător auto pentru a face o mașină complet autonomă. Este o soluție off-raft pe care o poate folosi oricine.
Deoarece Delphi (și concurenții săi) iau în considerare modul de a obține mai multe mașini autonome pe șosea, un alt vehicul robo se îndreaptă spre străzile. Un grup de studenți din Burley, Idaho, au proiectat o mașină robotizată care se conduce printr-o curte locală pentru a descuraja hoții.
