Din 1870 până în 1970, Spitalul Central de Stat (fostul Central Lunatic Asylum for Colored Insane) a fost singura unitate din Virginia care a oferit tratament psihiatric pentru pacienții afro-americani. De-a lungul celor 100 de ani de viață, zeci de mii de pacienți au căutat un tratament acolo sau au fost admiși ca formă de pedeapsă. Acum, cercetătorii de la Universitatea din Texas încearcă să digitalizeze acele înregistrări rare ale pacienților, pentru a le păstra și pentru a deschide aceste documente către savanți.
"Fiecare persoană afro-americană din statul care avea o boală psihiatrică a ajuns în acest spital", a declarat cercetătorul principal King Davis într-o declarație. „Deci, ceea ce avem sunt înregistrările tuturor. Indiferent că erau sărăcitori sau demnitari, erau în acest spital. "
800.000 de documente recuperate din fostul detaliu al spitalului despre cum au murit pacienții, care a fost diagnosticul lor și dacă au intrat sau nu în unitate în mod voluntar. (Davis încearcă să proiecteze un sistem de acces la niveluri pentru documentele digitalizate, pentru a respecta și proteja intimitatea membrilor familiei.) Nu toată lumea era bolnavă: pacienții includeau persoane în vârstă fără opțiuni mai bune sau persoane perfect sănătoase trimise la spital de către politie. Cele mai multe foste spitale de psihiatrie pentru afro-americani și-au distrus documentele sau au fost pierdute de-a lungul anilor. Înregistrările Spitalului Central de Stat ar putea reprezenta cel mai complet set de date de acest fel din lume.
