Liliecii zboară acrobați. Unele se răsucesc, se întorc și se strecoară sălbatic prin aerul de seară pentru a înfunda insectele; alții execută flipuri pentru a ateriza și atârna cu capul în jos de un fruct suculent. Pestiile par o manevră amețitor de complexă pentru mușchi și pentru creierul liliac. Și se pare că aceste mamifere zburătoare au neuroni specifici care îi ajută să creeze un fel de busolă tridimensională. Dar, poate chiar mai surprinzător, cercetătorii care au descoperit acest lucru suspectează, de asemenea, că oamenii au un GPS intern similar.
Aceasta nu este o busolă în sensul că sistemul diferențiază nordul de sud, explică Ruth Schuster pentru Haaretz . Mai degrabă, ajută liliecii să determine ce cale este în sus, în jos și în ambele părți.
Constatarea, publicată în revista Nature, se bazează pe lucrările anterioare privind modul în care animalele creează o hartă internă a împrejurimilor lor. La începutul anilor ’70, cercetările de la University College London au dezvăluit pentru prima dată neuroni reglați direcțional în hipocampul șobolanilor - celule care au tras doar atunci când șobolanii se aflau într-o parte specifică a incintei lor, relatează Mo Costandi pentru The Guardian . La mijlocul anilor '80 a fost descoperită celulele de direcție ale capului care au tras când un șobolan se confrunta într-o anumită direcție; Cercetătorii din Norvegia au identificat așa-numitele celule grilă care au tras în timp ce șobolanul traversează o incintă și celule de graniță care ajută șobolanul să țină evidența marginilor mediului său. Pentru munca lor asupra sistemului de poziționare 3D a creierului, trei cercetători au fost recunoscuți cu Premiul Nobel pentru fiziologie din acest an.
Însă munca de până acum a fost pe șobolani, care sunt neapărat limitați la pământ. Arseny Finklestein și colegii săi ai Institutului de Știință Wiezmann au identificat celulele în sus și în jos care fac harta internă tridimensională. Liliecii de fructe de egiptare care poartă microelectrodi wireless în creierul lor i-au ajutat pe cercetători să descopere acest lucru. Costandi scrie:
Înregistrările efectuate în timpul zborului au confirmat că busola neurală a liliacului codifică spațiul în trei dimensiuni. Aproximativ o cincime din celule au fost reglate la anumite intervale de pas, trăgând doar atunci când liliecii zburau într-un anumit unghi în planul vertical și aproximativ o zecime pentru a angula unghiurile. O proporție semnificativă a celulelor a fost sensibilă la o combinație de unghiuri în planurile orizontale și verticale, iar unele la unghiuri în toate cele trei planuri.
"Si nu credem ca rezultatele noastre sunt specifice liliecilor", a declarat Finkelstein pentru BBC News . Deși șobolanii și liliecii sunt la o distanță de milioane de ani, în mod evolutiv vorbind, au același tip de celule: celule plasate, celule de direcție cap și celule de grilă. "De aceea credem că acest lucru ar putea fi relevant și pentru oameni."
Este posibil ca celulele să nu fie importante doar pentru a nu te topi în lucruri, ci și pentru a-ți aminti unde s-au întâmplat evenimente specifice. „Credem că aceste celule de busolă și locație constituie un fel de schele pe care ne„ agățăm ”amintirile”, a declarat Finklestien pentru Haaetz.com.
Înțelegerea modului în care funcționează sistemul la om ar putea ajuta la explicarea motivului pentru care piloții de luptă, de exemplu, experimentează vertijul uneori și nu pot spune din jos, scrie Schuster pentru Haaretz. De asemenea, se aplică în situații mai puțin periculoase pentru viață - atunci când sunteți dezorientat după ieșirea din metrou, spuneți. Vinați-l pe un eșec al celulelor dvs. de navigare 3D.
