Un artist mister-om din Japonia secolului al XVIII-lea a creat scene de plăcere în genul ukiyo-e. Un secol mai târziu, a dispărut una dintre cele trei tablouri de defilare neobișnuit de mari dintr-un triptic care era una dintre operele sale. Apoi, după mai bine de o sută de ani, lucrarea lipsă a reapărut. Călugăriile din lumea artă nu au idee unde a fost tabloul în anii care au intervenit.
Kitagawa Utamaro (1753-1806), omul mister, a fost considerat unul dintre cei mai de seamă practicieni ai ukiyo-e, tablouri care înfățișează o „lume plutitoare” a plăcerii. Aceste lucrări erau deosebit de atrăgătoare pentru un occident industrializant rapid care devenea obsedat de Est, o lume văzută ca exotică și atrăgătoare. Indiferent că curtenitorii grațioși înfățișați cu gâtul înfundat, părul rău imaculat și kimonozele frumos drapate au fost ceea ce am numi în limbajul contemporan „lucrători sexuali”. La acea vreme, precizia și armonia stilului acestor tablouri, precum și Prezentarea romantică, lucioasă a subiectului, a exercitat o puternică atracție asupra unei lumi occidentale, în căutarea unei evadări dintr-o perioadă de schimbări deseori înspăimântătoare.
O nouă expoziție la Arthur M. Sackler Gallery din Smithsonian, „Inventarea lui Utamaro: o capodoperă japoneză redescoperită” reunește trei tablouri pe scară largă ale lui Utamaro, care au fost întotdeauna menite să fie văzute împreună. Una dintre cele trei lucrări, Zăpada de la Fukagawa, a dispărut din viziunea publicului la sfârșitul secolului al XIX-lea și nu a apărut până în 2014, punând în mișcare emoția lume-artă care a dus la acest spectacol.
Puține detalii despre povestea de viață a lui Utamaro sunt cunoscute. Până în anii 1790, artistul câștigase renume în Japonia pentru scenele sale din cartierele de plăcere ale vechiului Edo, cum a fost numit Tokyo. El a fost atent comercializat de editorul său ca cunoscător al femeilor și al frumuseții feminine. Într-un incident îngrozitor, cu puțin timp înainte de moartea sa, s-a confruntat cu cenzorii guvernamentali. A fost încarcerat și, împreună cu alți câțiva artiști, a fost omorât pentru o perioadă de 50 de zile.
Două dintre tablourile din triptic, despărțite atât una de cealaltă, cât și de opera recent descoperită, s-au îndreptat în cele din urmă către Statele Unite. Charles Lang Freer, fondatorul galeriei de artă Freer a lui Smithsonian, a cumpărat Moon la Shinagawa în 1903 și face parte din colecția permanentă Freer. Pictura sa de surori, Cherry Blossoms de la Yoshiwara, se află în colecțiile Wadsworth Atheneum din Hartford, Connecticut, încă din anii '50. Odată cu redescoperirea din 2014 a celui de-al treilea membru pierdut de mult al trio-ului, Snow at Fukagawa, de Muzeul de Artă Okada din orașul japonez Hakone, tripticul poate fi acum văzut în integralitatea sa. Dar această expoziție, care reunește cele trei lucrări, nu ar fi fost întotdeauna posibilă.
Se spune că acest tablou de mătase de la Muzeul Britanic este un portret al artistului Kitagawa Utamaro. (Creative Commons, Muzeul Britanic) Legătura cu Charles Freer a muzeului pe care a fondat-o a declarat că lucrările din colecția sa nu pot fi împrumutate altor instituții și nici lucrările din afară nu pot fi expuse. Freer a văzut colecția sa în ansamblu și a dorit să fie văzută în acest fel. El, desigur, nu ar fi putut prevedea existența lui Arthur M. Sackler, alături de muzeu, care nu exista la momentul morții sale.
În anii 90, o reinterpretare a intențiilor lui Freer a permis ca lucrările din Galeria Freer să fie afișate la Sackler. După cum explică James Ulak, curator principal de artă japoneză la Sackler, „Putem contextualiza piese importante în sensul lor mai mare. S-ar putea să aveți o măiestrie a unui mare artist, dar acum putem aduce și alte piese complementare. Vedeți o piesă în comparație cu alte lucrări similare și cum se potrivesc în corpul de muncă al unui artist. "
Dar, deoarece Freer a specificat că lucrările sale colectate nu pot fi împrumutate, galeria Sackler va fi singura locație în care toate cele trei opere de artă Utamaro pot fi văzute împreună.
Pe lângă trio-ul de tablouri, expoziția plasează Utamaro într-un context mai larg, cu cărți, imprimeuri și tablouri care permit o reevaluare a artistului. Sunt deosebit de interesante două fotografii din colecția Muzeului Britanic care dezvăluie o parte din călătoria acestui triptic.
Mișcarea cunoscută sub numele de Japonisme a fost o forță puternică pe piața de artă a Parisului de la sfârșitul secolului al XIX-lea, iar un dealer priceput, numit Siegfried Bing, a făcut parte dintr-un grup care a valorificat deschiderea Japoniei către Occident prin exportarea artei de la Est capitalele Europei și ale Statelor Unite. Ukiyo-e funcționează cu imaginile lor stilizate cu femei frumoase, frumoase, au avut un succes deosebit. Bing, care era german de la naștere, dar locuia la Paris, a condus una dintre cele mai proeminente galerii ale Orientaliei vremii. Fondatorul unui grup numit La Société des Amis de l'Art Japonais (Societatea Prietenilor Artei Japoneze), a alergat cu un grup istoric de artiști care și-au împărtășit interesele, printre care Mary Cassatt, Vincent van Gogh și James McNeill Whistler .
Picturile Utamaro au apărut la Paris în anii 1880, iar Bing a încercat să intermedieze o vânzare către Muzeul Britanic a două dintre cele trei - Cireșe din Yoshiwara și Zăpada de la Fukagawa . El a făcut fotografii cu două dintre tablourile monumentale și a călătorit la Londra. Deși muzeul a refuzat să cumpere lucrările, acesta a păstrat fotografiile, care sunt expuse în expoziția actuală de la Sackler. Curatorul invitat Julie Nelson Davis explică faptul că un pic de adormire din lumea artei a descoperit un caiet al registratorului Muzeului Britanic care arăta primirea acestor fotografii de la Bing.
Dar de ce au fost scoase la vânzare doar două dintre cele trei piese ale tripticului? Cum a făcut Zăpada la Fukugawa - și tabloul acela singur - s-a întors în Japonia? Și unde a locuit tripticul până în anii 1880? Se pare că picturile pe scară largă erau deținute de o familie numită Zenno, care locuia la Togichi, la nord de Tokyo. „Familia Zenno era foarte bogată și astfel ar fi putut avea spațiu suficient de mare pentru a arăta unul sau chiar toate cele trei tablouri”, remarcă curatorul invitat Davis. „De asemenea, credem că familia Zenno a comandat tablourile.”
Davis explică că este foarte rar să vezi picturi de defilare atârnate atât de mari. În mod normal, numai aceste ecrane sau picturi de perete sunt realizate la această scară. „Picturile sunt de asemenea neobișnuite prin faptul că nu sunt semnate. Asta ne duce la întrebări cu privire la modul în care acestea ar fi putut fi utilizate ", spune Davis. Dovada sugerează că tablourile au fost expuse într-un templu în 1879, nu surprinzător datorită mărimii lor. La scurt timp după aceea, s-au întors la Paris. Dar rămân întrebări, spune Davis. „Încă încercăm să aflăm cine i-a exportat.”
Și apoi sunt anii lipsiți de Fukagawa în zăpadă - care are toate creațiile unui thriller hollywoodian. Lucrarea a fost văzută ultima dată la o expoziție la un magazin de mărfuri în 1948, în mijlocul ocupației Japoniei în timpul celui de-al doilea război mondial. Magazinele japoneze găzduiesc deseori galerii de artă, lucru care ar putea părea ciudat în SUA, dar este ceva obișnuit acolo. Eliminat de pe afișaj după doar câteva zile din motive care rămân necunoscute, tabloul nu a mai fost văzut din nou până la descoperirea sa acum trei ani. Curatorii Sackler presupun că a fost într-o colecție privată, dar nu știu sigur.
"Directorul muzeului Okada scrie că inima i-a dat curs să vadă acest tablou pe care credea că a fost pierdut pentru totdeauna", spune curatorul Davis. „Sperăm că sursa va fi dezvăluită într-o zi. Aceasta este una dintre acele situații în care doar te gândești, „Uau, acest lucru este într-adevăr ciudat”. Există atât de multe mistere în jurul întregului proiect. ”
„Inventarea Utamaro: o capodoperă japoneză redescoperită” se află la Sackler în perioada 8 aprilie - 9 iulie 2017. Evenimente speciale legate de expoziție includ o conversație cu co-curatorii James Ulak și Julie Nelson Davis, pe 8 aprilie, la 14:00; și spectacole ale unui musical în stil Broadway japonez din anii ’70, care a fost centrat pe viața lui Utamaro, 30 iunie la 1 pm, 1 iulie la 1 și 16:00, iar 2 iulie la 13 și 16:00
