Copii, costume și bomboane sunt ingredientele primare pentru Halloween. Sau cel puțin asta se întâmplă în mod normal în fiecare an în noaptea de 31 octombrie - All Hallows 'Eve sau Halloween, care are o bogată tradiție folclorică.
Dar cum numiți cu o seară înainte de Halloween? Dacă răspunsul dvs. este pur și simplu „30 octombrie”
- Nu ești din Detroit, unde este cunoscută sub numele de Devil's Night.
- Nu ești din Cincinnati, unde este cunoscută sub numele de Cabbage Night.
- Nu ești din zonele urbane din New Jersey, unde este cunoscută sub numele de Mischief Night.
Am crescut în New Jersey - mai exact, alături de Newark - unde Mischief Night a făcut parte din folclorul comunității noastre. Nimeni nu știa cum a pornit Mischief Night - ceea ce este tipic pentru toate tipurile de tradiții populare - dar toată lumea știa că era de rigueur pentru băieții pre-adolescenți sau adolescenți (care la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960 însemnau doar bărbați) să iasă la noaptea, căutând să facă sau să găsească o nenorocire minoră.
Revista Time oferă o anumită perspectivă istorică, menționând că Mischief Night ar fi putut să apară pentru prima dată în Statele Unite în anii 1930 și 1940, posibil legată de tulburarea Marii Depresiuni și de amenințarea celui de-al Doilea Război Mondial. În anii următori - în special în anii 1980 - a devenit mult mai violent, mai ales în orașele industriale în decădere din Detroit și Camden, unde incendiari criminali au folosit ocazia pentru a porni sute de incendii, în mare parte, dar nu exclusiv în clădiri abandonate, potrivit unui raport în New York Times .
În 1954, folcloristul William Bascom a scris un articol influent despre „Cele patru funcții ale folclorului”, care se aplică pe deplin tradițiilor din Noaptea răutăcioasă.
O primă funcție, potrivit lui Bascom, este pur și simplu amuzamentul, pe care l-am experimentat în emoția de a ieși noaptea cu prietenii și de a efectua răutăți minore. A doua funcție este educația - nu educația care se realizează în interiorul unei clase, ci mai degrabă învățarea care se realizează informal în rândul membrilor unui grup folcloric distinct. Dacă am fi norocoși, am putea învăța ceva în Noaptea Mischief despre noi înșine, deoarece am trecut prin trecerea de la copilărie la vârsta adultă. Iar a treia funcție este validarea și consolidarea credințelor și conduitei. Împărtășind activitățile din Noaptea răutăcioasă, am ajutat la menținerea tradițiilor grupului nostru folcloric, care sunt transmise de la o cohortă la alta.
Funcția finală și a patra este aceea de a oferi puncte de desfacere sancționate și aprobate social pentru exprimarea agresiunilor minore, tensiunilor, tabuurilor culturale și fanteziilor. Grupul meu de prieteni provenea, în general, din „case bune”, dar am folosit prilejul Nopții lui Mischief pentru a testa limitele a ceea ce am putea sau nu ne dorim să facem, doar pentru o singură noapte.
Cele patru funcții anterioare se adaugă la funcția generală a folclorului, care este menținerea stabilității, solidarității, coeziunii și continuității unui grup în cadrul culturii de masă mai mare. Toate grupurile - bazate pe ocupație, religie, regiune, etnie, sex sau vârstă - încearcă să-și păstreze propria identitate de grup. Respectarea noastră a Nopții greșite a fost o modalitate foarte eficientă de a face acest lucru.
Desigur, nu am înțeles nimic din toate acestea, în timp ce participaam la Mischief Night acum aproape 60 de ani. Faptele răutăcioase pe care le-am săvârșit nu au fost niciodată făcuri elaborate cu grijă planificate, ci mai degrabă au fost aproape întotdeauna spontane, depinzând în mare măsură de întâlnirile întâmplătoare în timp ce parcurgem străzile cartierului.
Un alt tip de detonare ar putea rezulta din dovlecii pe care unii dintre noi i-ar putea fura. Clădirile de apartamente din cartierul Ivy Hill din Newark aveau până la 15 povești, iar dacă ai furat un dovleac din afara ușii apartamentului cuiva și apoi l-ai aruncat de pe acoperiș, acestea au fost „cele mai bune explozii de până acum”, potrivit unei surse care preferă să rămână anonim.
„Solidaritatea de grup a impus să reținem totul de la părinții noștri. (Foto de Fernando de Sousa (Flickr)) Dacă vreun membru al grupului meu a dus vreodată meciuri, nu a fost pentru incendii, ci mai degrabă pentru artificii. După cum își amintește unul dintre prietenii mei: „Aruncam petarde la mașini în timp ce treceau pe lângă ele. Chestii destul de inofensive. Dar una dintre mașini s-a oprit brusc și, spre disperarea noastră, am văzut că era un croazier de poliție. Modul în care ne-am împrăștiat cu toții rapid într-o duzină de direcții diferite a fost destul de impresionant. ”
Și când m-aș întoarce acasă, solidaritatea noastră de grup mi-a cerut să rețin totul de la părinții mei, care, evident, nu făceau parte din acest grup folcloric special. Ca și în titlul unei cărți populare din 1957 despre aventurile din copilărie, schimbul ar putea fi:
"Unde ai mers?"
„Out“.
"Ce ai facut?"
"Nimic."
O versiune a acestui articol a apărut inițial în revista online a Smithsonian Center for Folklife and Heritage Heritage.
