Știi că nu trebuie să mănânci zăpada galbenă, dar ce zici de chestiile astea roz?
Imagine: Will Beback
La Scientific American, Jennifer Frazer povestește despre poticnirea pe zăpadă roz în Colorado în urmă cu câțiva ani. Dar este departe de prima persoană care găsește în curățarea acestor lucruri curioase roz. Expediția căpitanului John Ross prin Pasajul Nord-Vest a găsit, de asemenea, zăpadă roz și a crezut că este vorba despre detritul meteoritului cu nichel de fier. Descoperirea lui ciudată a făcut chiar London Times :
Sir John Ross nu a văzut căderea zăpezii roșii; dar a văzut că tracturile mari se împrăștiau. Culoarea câmpurilor de zăpadă nu a fost uniformă; dar, dimpotrivă, existau pete sau dungi mai mult sau mai puțin roșii și cu diferite adâncimi de nuanță. Lichiorul, sau zăpada dizolvată, este de un roșu atât de închis încât să semene cu vinul de port roșu.
Dar nu era meteorit de nichel de fier. Era de fapt o algă. Frazer explică:
Dacă ceva ne-a învățat Pământul, este că dacă o suprafață sau un substrat este umed vreodată, ceva va crește. Și, în ciuda temperaturilor aproape zero, a acidității, a iradierii solare și a ceea ce trebuie admis sincer ca fiind o valoare nutritivă minimă, zăpada nu face excepție. Peste 60 de specii de alge locuiesc singure acolo și, fără îndoială, mai așteaptă descoperirea. Oamenii de știință tocmai au anunțat în luna mai că descoperirea unei noi specii din zăpada din Colorado, pe care ei sugerează că ar putea fi o sursă de materie primă de biocombustibili pentru climatul nordic, unde alte alge nu pot prospera.
Această algă, în special, numită Chlamydormonas nivalis, este de fapt cea mai comună dintre algele de zăpadă, scrie Frazer. Frazer explică în postarea ei cum se deplasează în zăpadă și de ce este roșu.
Fenomenul este cunoscut în mod obișnuit sub denumirea de zăpadă de pepene verde, zăpadă roșie sau zăpadă de sânge. Porecla „zăpadă de pepene verde” provine nu numai din culoarea roz, dar se spune că miroase ușor dulce, cam ca pepenele verde. Mersul pe această zăpadă roz vă poate pata cizmele. Wayne’s World, un manual online de istorie naturală, scrie că pentru a înțelege și aprecia cu adevărat algele, trebuie să o vezi de aproape:
Printr-un microscop, o picătură de zăpadă topită conține literalmente mii de celule roșii strălucitoare de Chlamydomonas nivalis care seamănă cu bomboanele dure globulare. Focalizarea critică relevă un perete îngroșat, cu o ornamentație războinică sau minuțioasă.
Iată cum arată micile celule în apropiere:
Imagine: USDA
Dar o poți mânca? SummitPost.org spune că probabil puteți, dar poate nu doriți să:
În general, majoritatea algelor sunt considerate comestibile. Chiar și mirosul slab ca al pepenelui de alge de zăpadă ar putea da această impresie. Autorul acestui articol SummitPost a gustat chiar și doze foarte mici de alge pentru zăpadă, în scopuri de testare, fără să se simtă rău. Cu toate acestea, este posibil ca algele de zăpadă să fie contaminate de bacterii și alge toxice care sunt dăunătoare oamenilor. Se știe că consumul de cantități mari de zăpadă pepenele verde provoacă afecțiuni digestive, deși nivelul de toleranță al sistemului digestiv al fiecărei persoane ar putea fi diferit.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Mâncând zăpadă
Zahar pe zăpadă
