Este o campanie din cel de-al Doilea Război Mondial în mare măsură uitată, o domnie de teroare a coastei Joe Hoyt și o echipă de arheologi marini sunt hotărâți să pună accentul pe 70 de ani mai târziu.
În primele șase luni ale anului 1942, bărcile germane U, care vânează adesea în pachete de lupi, au scufundat nava după navă aflată la doar câteva mile de coasta de est a Statelor Unite, concentrându-și ambuscadurile de-a lungul Carolina de Nord, unde condițiile erau cele mai favorabile. De pe plaje, civilii au putut vedea exploziile în timp ce submarinele au scufundat mai mult tonaj aliat în acele luni decât întreaga armată japoneză ar distruge în Pacific pe parcursul întregului război.
Submarinarii germani au numit-o „Anotimpul american de fotografiere”. În timp ce estimările carnavalului variază în funcție de locul unde sunt trasate granițele, un sondaj a concluzionat că 154 de nave au fost scufundate și că peste 1 100 de vieți au pierdut în largul coastei Carolina de Nord în acea perioadă.
„Mereu m-a surprins faptul că nu este ceva ce toată lumea știe. A fost cel mai apropiat război din Statele Unite ale Americii continentale ”, spune Hoyt, un arheolog marin cu personalul Asociatiei Naționale Oceanografice și Atmosferice Monitorul Sanctuarului Național din Newport News, Virginia. „Timp de șase luni, au fost scufundări aproape în fiecare zi în largul coastei. Credem că este o parte importantă a istoriei americane. ”
Curentul care curge ca niște râuri masive în mare, curentul Labrador cu apă rece din nord și fluxul cald al Golfului dinspre sud converg doar în largul Capului Hatteras. Pentru a profita de acești curenți, navele trebuie să se apropie de băncile exterioare. Această zonă din largul coastei Carolina de Nord este un blocaj în care comandanții U-boat-ului știau că vor găsi o mulțime de pradă. În plus, raftul continental vine aproape de țărm, oferind apă adâncă în apropiere, unde ar putea să atace și să se ascundă.
Hoyt spune că 50 până la 60 de epave aliate, Axis și nave comerciale se odihnesc în largul coastei din Carolina de Nord. Hoyt a condus echipe de cercetători ai NOAA pentru patru veri în căutarea și cercetarea epavei din luptele din al doilea război mondial. Un sondaj sonar a dezvăluit anul trecut 47 de site-uri potențiale. Fie că sunt epave din 1942, ruine din altă perioadă sau doar anomalii geologice vor necesita cercetări suplimentare. Obiectivele finale ale proiectului sunt realizarea unui raport cuprinzător asupra naufragiilor de război, crearea de modele detaliate ale locațiilor și canalizarea descoperirilor în exponate ale muzeului sau producții de film. Cheia în acest sens este lucrarea video realizată de o echipă de operatori de camere 3-D de la Woods Hole Oceanographic Institution folosind atât scafandri cât și vehicule la distanță echipate cu echipamente de ultimă oră.
Camerele 3-D nu produc doar videoclipuri dramatice; ele permit, de asemenea, cercetătorilor să creeze modele detaliate de site-uri de epave din confortul birourilor lor, fără măsurarea extinsă pe fundul mării. Deoarece lentilele lor sunt compensate, oferind trei puncte pentru a determina unde se află ceva în spațiu, camerele de fotografiat creează mii de imagini statice stereo care devin un set de date digitale pe care cercetătorii îl folosesc pentru a crea modele detaliate și precise de creare de site-uri.
„Te poate ajuta să înveți despre cum a avut loc logodna”, spune Hoyt. „Vă puteți uita la daune torpilor sau la coliziune. Vedeți o singură secțiune la un moment dat când sunteți sub apă. Nu poți să faci un pas înapoi și să vezi totul din cauza calității apei. Prin urmare, încercăm să creăm prin video sau un mozaic foto o imagine de ansamblu, astfel încât să puteți obține o conceptualizare bună a site-ului. ”
Evan Kovacs, directorul fotografiei 3-D pentru Woods Hole, fotografiază epave, inclusiv Monitorul USS și HMS Titanic, de mai bine de un deceniu. „Unul dintre cele mai mari lucruri despre 3D din perspectiva povestirii este calitatea sa imersivă”, spune Kovacs. „Ești capabil să aduci oameni acolo. Ești sub apă, înconjurat de rechini. Există toate mormăiele și gurile corăbilor. Va fi destul de spectaculos. ”
Un sondaj sonar a dezvăluit anul trecut 47 de site-uri potențiale. Fie că sunt epave din 1942, ruine din altă perioadă sau doar anomalii geologice vor necesita cercetări suplimentare. (Imagine amabilitate of Office of National Marine Sanctuaryaries) 
Potrivit NOAA, arheologul marin Joe Hoyt, arătat aici, 50 până la 60 de aliați, epave ale navei Axis și ale comercianților se odihnesc în largul coastei din Carolina de Nord. (Imagine amabilitate of Office of National Marine Sanctuaryaries) 
Hoyt vrea să facă hartă unde au avut loc luptele și să înțeleagă de ce s-au întâmplat acolo. (Imagine amabilitate of Office of National Marine Sanctuaryaries) Hoyt vrea să facă mai mult decât să creeze modele de site-uri de epave individuale; el vrea să facă hartă unde au avut loc luptele și să înțeleagă de ce s-au întâmplat acolo. „Ne uităm la colecția de epave care există acolo în peisaj și cum spun ei o poveste de ce această zonă a fost semnificativă și de ce a fost confiscată de comandanții U-boat ca un loc bun pentru a opera”, adaugă el.
O luptă pe care o căutau Hoyt și echipa sa a avut loc în după-amiaza zilei de 15 iulie 1942. KS-520 - un convoi de 19 nave comerciale care se îndreptau din Hampton, Virginia, spre Key West, Florida - au aburit la aproximativ 20 de mile de Carolina de Nord. coasta cu provizii de război. U-boat-urile, uneori vânând în pachete de lupi, atacaseră vicios pistele de transport maritim, în special în largul Capului Hatteras, trimițând 154 de nave pe fundul mării de-a lungul Coastei de Est.
Escorta convoiului erau cinci nave navale, două avioane de flutură Kingfisher și un blimp. U-576, un submarin marin de 220 de metri, care a fost atacat zile mai devreme, a suferit pagube în rezervorul său de balast. Însă Hans-Dieter Heinicke, comandantul său, nu a putut rezista să atace, trăgând patru torpoane de arc. Doi au lovit Chilore, o navă comerciantă americană. Unul a lovit JA Nowinckel, un cisternă panamiană, iar al patrulea a trântit în Bluefields, o navă comerciantă din Nicaragua încărcată cu kapok (un produs din arborele ceiba), burlap și hârtie. În câteva minute, Bluefields s-a dus pe fund.
Chiar după tragere, U-576 a ieșit la suprafață la doar câteva sute de metri de Unicoi, o navă comerciantă armată care a tras asupra ei. Aeronava Kingfisher a scăzut taxele de adâncime și la scurt timp după ce marinari din convoi au văzut că barca în U se ridică, popi care se învârt din apă și în spirală spre fund.
Hoyt crede că ar putea fi singurul sit din largul coastei în care o navă aliată și o barcă U germană s-au scufundat atât de aproape una de alta. „Sper că am obținut deja un ping pe unul dintre acestea, dar este o problemă de a ne întoarce, de a obține imagini detaliate sau de a evalua site-ul pentru a le putea identifica”, adaugă el.
Echipa a filmat pe larg epava U-701 în 100 de metri de apă. În iunie 1942, submarinul a instalat 15 mine în apropierile spre Golful Chesapeake, Hampton Roads și Portul Baltimore, ceea ce a dus la deteriorarea sau scufundarea a cinci nave, inclusiv un distrugător, un trauler și două cisterne. În după-amiaza zilei de 7 iulie 1942, U-701 a ieșit la iveală interiorul său și a fost reperat de un bombardier A-29, care a scăzut trei încărcături de adâncime, deschizând carena submarinului de scufundare și trimitându-l într-un mormânt apos.
Echipa NOAA a examinat site-ul Diamond Shoals, o zonă cu curenți mari și nisipuri schimbătoare. „În 2008, barca a fost aproape complet acoperită”, spune Hoyt. „Acum, este total expus, așa că vedem mult mai multe epave. Învățăm, de asemenea, pentru că a fost acoperit atât de mult, încât este mult mai bine păstrat decât unele dintre celelalte site-uri. "
Șaptezeci de ani mai târziu, chiar și în partea de jos, relicva rămâne temătoare. Turnul de legătură se ridică deasupra restului epavei, oferindu-i un profil neplăcut. „Este incredibil”, spune Kovacs. „Te uiți la bătrânul criminal al mării. Puteți vedea la figurat și literal cum acest lucru ar stârni frica. "
„Uitând de ceea ce s-a întâmplat cu adevărat”, adaugă el, „nu este ceva ce ni s-ar trebui să facem”.
