Potrivit CBC, Scott Routley, în vârstă de 39 de ani, care în urmă cu 12 ani a fost pus în stare vegetativă printr-un accident de mașină a învățat să comunice cu medicii săi printr-un sistem elaborat de imagistică a creierului. Routley este în viață și nu se află pe un aparat respirator, dar în general nu cunoaște lumea din jurul său. Folosind imagini cu rezonanță magnetică funcțională, un scaner de creier care caută sânge care curge în jurul creierului, Adrian Owen și colegii de la Universitatea din Western Ontario au întrebat-o pe Routley dacă are dureri. Routley a spus „nu”.
Sau, mai degrabă, creierul său arăta o activitate pe care Owen și colegii săi au interpretat-o pentru a însemna că el a spus „nu”.
Procesul conceput de Owen pentru a obține răspunsul său nu este în niciun caz simplu. Nu există regiuni ale „creierului” și „nu” ale creierului care se aprind sub un RMN pentru a anunța neurologii la ce gândiți. În schimb, Owen și-a proiectat propriul său. Natura :
Era iunie 2006. Wimbledon a început și, într-un studiu care fura din titlu, Owen a luat scanări RMN ale unei femei în vârstă de 23 de ani în stare vegetativă, în timp ce el i-a cerut să-și imagineze jucând tenis și mergând prin camerele casei sale. Când adulții sănătoși, conștienți, își imaginează jocul de tenis, ei arată constant activarea într-o regiune a cortexului motor numit zona motorului suplimentară, iar când se gândesc să navigheze printr-o casă, generează activitate în gyrusul parahippocampal, chiar în centrul creier.
Compătând aceste diferențe în ceea ce privește modul în care creierul procesează imaginații diferite, Owens a conceput o schemă da-nu: „Magin joacă tenis pentru da, navigând în casă pentru nu”.
Folosind noua abordare, Owen și colegii săi au adresat pacienților vegetativi întrebări simple de fapt și subiective, cum ar fi dacă au sau nu durere, spune Nature .
Owen a spus BBC:
Scott a putut să arate că are o minte conștientă, gânditoare. L-am scanat de mai multe ori, iar modelul său de activitate a creierului arată că alege clar să răspundă la întrebările noastre. Credem că știe cine și unde se află.
Abordarea nu este în niciun caz lipsită de controverse, cercetătorii punând la îndoială dacă pacienții prezintă cu adevărat semne de conștiință sau dacă sunt doar reacții „genunchi”. Cealaltă dilemă, spune BBC, este ceea ce trebuie să facem dacă cercetările lui Owen se termină. Ce facem cu informațiile pe care le putem colecta de la pacienți vegetativi? Ce fel de întrebări sunt corecte de a pune și cum trebuie să acționăm la răspunsurile pe care le primim?
Mai multe de la Smithsonian.com:
Noul dispozitiv de citire a minții permite tipul de persoane paralizate
Noua tehnologie ar putea permite persoanelor cu handicap să comunice adulmecând
