O parte din farmecul internetului este capacitatea sa de a conecta persoane interesate de subiecte de nișă. Dar puterea mediului depășește cu mult introducerea, spun, colegii pasionați de artă. Uneori, site-urile web pot ajuta la păstrarea moștenirilor culturale amenințate. După cum raportează Regina Garcia Cano pentru Associated Press, tocmai asta vrea să facă Woihanble.com - primul site de știri în limba Lakota -.
Numele site-ului, care se traduce prin „vis”, reflectă visul creatorilor săi de a menține în viață limba Lakota. Potrivit Lakota Language Consortium, doar 2.000 de persoane vorbesc Lakota astăzi, iar vârsta medie a vorbitorilor Lakota este peste 65 de ani.
Peter Hill și Matthew Rama, care au creat site-ul web, conduc un centru de îngrijire de zi de imersiune Lakota în rezervația indiană Pine Ridge din Dakota de Sud. Prin Lakota Language Initiative, un set de programe concepute pentru a revitaliza limba, au înființat un site web care traduce povești din Lakota County Times și o altă săptămână din South Dakota. Cano scrie că site-ul, care include și clipuri audio, este proiectat pentru a fi accesibil persoanelor care pot citi sau scrie Lakota.
Site-ul de știri este cel mai recent salvo dintr-un război în curs de desfășurare a declinului limbilor autohtone. De ani buni, activiștii și educatorii au început să folosească tehnologia pentru a combate pierderea de limbi. Atunci când indivizii sau grupurile încetează să vorbească limba lor din cauza presiunilor culturale sau a dinamicii interpersonale, ramificările pot reverbera pentru generații. După cum scrie Erin Haynes, un lingvist al Universității din California Berkeley, pierderea limbii indigene creează și favorizează devastarea culturală.
Astăzi, cel puțin 52 dintre cele 176 de limbi cunoscute odată vorbit în Statele Unite au dispărut sau au rămas în starea lor, relatează Jeremy Miller pentru High Country News . Lakota, care este un dialect din Sioux, a supraviețuit unei campanii de suprimare pe scară largă, care a inclus utilizarea pedepselor corporale copiilor care vorbeau limba la internatele guvernamentale unde au fost trimiși după ce au fost separați cu forța de familiile lor.
Astăzi, alte încercări de revitalizare a limbii includ lăsarea copiilor să privească The Berenstain Bears din Lakota sau să utilizeze aplicații pentru a ajuta la dezvoltarea abilităților lor lingvistice. Lakota nu este singura limbă care ar putea supraviețui grație tehnologiei: Caddo, Navajo și Mohawk sunt doar câteva dintre limbile indigene care sunt încorporate în aplicații, traducători și jocuri. Nu este clar ce pot face o mână de aplicații și inițiative pentru limbile în pericol de dispariție. Dar furnizarea de conținut de calitate pentru oameni în limbile lor native este un pas către lăsarea generațiilor viitoare să crească într-o lume cu mai mult acces la tradițiile care au supraviețuit în ciuda generațiilor de suprimare.
