În ianuarie 2013, un bărbat de 41 de ani a mers la un spital din Columbia plângându-se de oboseală, febră, tuse și pierdere în greutate. Medicii au descoperit că trupul său era plin de tumori.
Însă, în acest caz, cazul a devenit ciudat: deși celulele au crescut ca cancerul (rapid și în afara controlului) dimensiunea lor mică (de aproximativ 10 ori prea mică) și tendința de a fuziona împreună a fost spre deosebire de orice tumoră umană, relatează Ariana Eunjung Cha pentru The Washington Post .
A fost nevoie de luni de teste înainte ca Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor să poată găsi vinovatul, relatează Loren Grush pentru The Verge . În cele din urmă, analiza ADN-ului a arătat că bărbatul a fost infectat cu celule de la o tenă pitică sau Hymenolepis nana . Dar pacientul a murit din cauza insuficienței renale la doar trei zile de la diagnostic.
Deși acest caz particular este ciudat și îngrozitor, tenii nu provoacă de obicei cancer. În mod obișnuit, atunci când joci gazdă la un tâmplar „[m] ost of the time, nici măcar nu știai că este acolo”, spune Peter Olson, un expert de tenă la Natural History Museum din Londra.
Deci, cum s-a întâmplat asta?
Oamenii ridică tenii mâncând mâncare care conține ouăle de viermi. Odată ce au intrat în gazda lor, larvele de tâmplă se împletesc în mucoasa intestinului și apoi cresc în forma adultă.
De obicei, un sistem imunitar sănătos împiedică invadarea să invadeze restul corpului (cu excepția cazurilor foarte rare). Dar acest pacient particular a fost, de asemenea, infectat cu HIV și nu a luat medicamente, astfel încât sistemul său imunitar a fost slăbit.
Sistemul imunitar reprimat le-a permis celulelor de la perete să circule prin corpul bărbatului. Dar modul în care ouăle de vară au plecat de la parazit la cancer este mai puțin clar, relatează Cha. Ouăle au început ca niște mase canceroase sau au scânteit această dezvoltare pe măsură ce au copt?
Deși cazul este neobișnuit, îi îngrijorează pe unii experți.
Cu câteva excepții, cancerul nu este de obicei considerat o boală transmisibilă. Așadar, deși un concept înfricoșător, oamenii probabil nu pot primi cancer de la o altă persoană infectată cu viermi, raportează Cha. Cu toate acestea, infecțiile cu vierme sunt frecvente în întreaga lume și ar putea reprezenta mai mult un pericol pentru persoanele cu sistem imunitar slăbit decât se credea anterior.
Oamenii de știință au mult mai multe de învățat despre biologia paraziților și a cancerului - ar putea alți paraziți să dezvolte cancer și să transfere celulele maligne la oameni? Întrucât bărbatul a murit înainte de a putea fi încercat orice tratament pentru vierme, o altă necunoscută rămâne cum este să tratezi un astfel de caz de cancer.
Pentru acest prim pacient, lipsa de informații s-a dovedit mortală. „A fost dezolant”, Atis Muehlenbachs, patologul CDC, îi spune lui Rae Ellen Bichell pentru NPR .
Cazul a fost publicat recent în New England Journal of Medicine și, sperăm că, cu mai multe cercetări, oamenii de știință vor fi mai bine pregătiți să se ocupe de ceea ce ar putea pândi în viitoarele infecții cu paraziți.
