Vaccinurile sunt unul dintre cele mai bune instrumente ale umanității împotriva bolilor infecțioase. Unele funcționează incredibil de bine, dar deșeurile biologiei fac alte altele mult mai complicate de dezvoltat. Acesta este cazul unui vaccin care poate combate virusul care provoacă SIDA.
Cu mai mult de 30 de ani în urmă, HIV a fost izolat și secretarul de atunci al Sănătății și Serviciilor Umane, Margaret Heckler, a anunțat că, cu această descoperire, un vaccin a fost la doar doi ani distanță, relatează Azeen Ghorayshi pentru BuzzFeed News . Desigur, această promisiune încă se chinuie să devină realitate, în primul rând înfăptuită de natura schimbătoare a formei HIV. Ghorayshi continuă să explice de ce, treizeci de ani în urmă, cercetătorii încă nu au un vaccin. Ea scrie:
În vaccinurile normale, precum cele pentru rujeolă sau variola, un virus slăbit sau mort induce celulele noastre să producă proteine, numite anticorpi, să atace acel virus specific. Odată ce celulele noastre imune află ce anticorpi să producă împotriva unui virus specific, suntem protejați în esență pe viață.
Pentru a crea un vaccin de succes împotriva HIV, organismul trebuie să producă un arsenal de apărare capabil să lupte împotriva unei ținte în continuă mutare. Anticorpii, care au în mod normal ținte foarte specifice, ar trebui să fie capabili să recunoască și să atace o gamă largă de inamici.
În ultimele decenii, ideile au apărut după munca grea a oamenilor de știință. O descoperire din 2010 a relevat faptul că indivizii rare produc anticorpi foarte puternici, capabili să neutralizeze majoritatea tulpinilor HIV. Ei sunt numiți anticorpi neutralizanți pe scară largă. Dar obținerea de oameni neinfectați pentru a le produce a fost dificilă. Majoritatea cercetătorilor din zonă consideră că poate fi nevoie de un cocktail de proteine pentru a antrena organismul pentru a produce acești anticorpi împotriva HIV - acel cocktail ar fi vaccinul.
Săptămâna aceasta, trei noi studii au avansat acea linie de față a cercetării. Două studii efectuate în Știință și unul în celulă sugerează că o pălărie injectând anumite proteine la animale neinfectate poate induce producerea de anticorpi neutralizatori și blochează infecția cu HIV. Cheia efortului este direcționarea anticorpilor prin mai multe etape ale unui proces de maturizare, scrie Bradley J. Fikes în The San Diego Union-Tribune . Fiecare echipă a lucrat la un aspect diferit al procesului.
"Incepem cu adevarat sa vedem ca proiectarea rationala a vaccinului poate functiona", a declarat pentru Science Dennis Burton, un imunolog la Scripps Research Institute din San Diego, California. Este coautor la ambele studii științifice .
Studiile au un drum lung înainte de a produce un vaccin de succes pentru oameni. Însă, în timp ce Sheift of Scripps Research Institute, coautor la toate cele trei studii, a declarat lui Ghorayshi la BuzzFeed News, „aceste studii sunt o lovitură de încurajare”.
