În urmă cu două sute de ani, străzile din Manhattanul de jos erau căptușite cu „pivnițe de stridii”, unități aspră și gata, care aruncau stridii de-a putea mânca pentru șase centi. În acele zile, podeaua portului New York era acoperită cu recifuri de stridii, făcând din bivalvă o gustare ieftină și abundentă pentru clasa orașului în creștere rapidă.
Înaintea secolului XXI, poluarea și supraîncărcarea au ucis toate stridiile din New York. Apoi, în 2012, uraganul Sandy lovește. Valul de furtună inundații coboară Manhattan, scufundând străzile odată acasă în beciurile de stridii, provocând daune de 65 de miliarde de dolari.
Dar dacă apele din jurul Manhattanului ar fi fost încă groase cu stridii, dauna nu ar fi fost atât de gravă. Și dacă le vom readuce înapoi, spun specialiștii, am putea proteja mai bine linia de coastă de viitoarele furtuni, care probabil vor fi mai grave din cauza schimbărilor climatice. Acești experți solicită reconstruirea recifelor de stridii în zonele de coastă din țară. Și oamenii - proprietarii de proprietăți private, întreprinderile, armata - ascultă.
„Recifele Oyster protejează coastele împotriva eroziunii valurilor în mod natural”, spune Antonio Rodriguez, profesor la Institutul de Științe Marine din Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill. „Înainte de scăderea enormă a abundenței - am pierdut aproximativ 80 la sută din habitatul de recif de stridii în ultimii 100 de ani - acestea erau mult mai frecvente de-a lungul țărmului estuarinei.”
În timpul furtunii, recifurile sau paturile de stridii subacvatice - colonii dense de stridii, atât vii, cât și moarte - acționează ca o ruptură naturală, absorbând energia valurilor înainte de a ajunge pe țărm. Aceste recifuri pot fi create artificial prin aruncarea unui substrat dur, adesea cochilii de stridii vechi sau bucăți de rocă sau beton zdrobit, pe fundul mării și „însămânțându-le” cu larve de stridie. Larvele se atașează de scoici sau roci și încep să crească.
Recifurile de stridii artificiale sunt deja utilizate frecvent pentru a reduce poluarea apei prin abilitățile naturale de filtrare a stridiei. De asemenea, sunt adesea folosite pentru creșterea vieții marine, deoarece multe specii, inclusiv peștii importanți din punct de vedere comercial, depind de recifurile de stridii la un moment dat în ciclul lor de viață.
„Infrastructura de coastă tipică, precum un cap de masă protejează linia de plutire pe care este menită să o protejeze, dar nu oferă niciun beneficiu ecologic suplimentar”, spune Bryan DeAngelis, coordonator de program la The Nature Conservancy, care este implicat într-o serie de proiecte de restaurare a recifelor de stridii. „În timp ce recifurile de stridii sau abordări hibride [cum ar fi structurile rebar însămânțate cu stridii], pot servi aceleași scopuri de protecție, dar oferă și beneficii ecologice imense, precum îmbunătățirea calității apei prin filtrarea stridiei, reducerea excesului de azot sau furnizarea habitatului critic care susține producția de pești și crabi noi. În plus, soluțiile naturale sau hibride pot veni cu costuri de implementare sau de întreținere reduse - ceea ce le face un potențial câștig în timp. "
O serie de proiecte recente este cea bancară. Naval Weapons Station Earle, o bază navală din Sandy Hook Bay din New Jersey, furnizează nave de război cu muniție de la digul său de aproape 3 mile. A suferit pagube de 50 de milioane de dolari în timpul uraganului Sandy. Stația a lucrat recent cu un grup ecologic pentru a planta un recif de stridii de aproape un kilometru în largul digului său.
„Aici, în Sandy Hook Bay, pe parcursul a peste 100 de ani, majoritatea [recifurilor] din căile navigabile au murit sau au fost dezbrăcate din cauza pescuitului”, spune Bill Addison, ofițer de afaceri publice din Naval Weapons Station Earle. „Deci, nu avem acele protecții naturale în apă. Instalarea acestei structuri ne-a oferit cu adevărat o ocazie de a avea o structură întărită pentru a absorbi o parte din acea energie de val. ”
Baza Forțelor Aeriene Eglin din Florida are un recif similar, la fel ca și Stația Navală Norfolk din Virginia și Muzeul Naval și Maritim Patriots Point din Portul Charleston.
Municipalitățile locale investighează și protecția recifelor. În Louisiana, autoritățile încearcă să își protejeze linia de coastă predispusă la inundații, cu intenția de a cheltui mai mult de 72 de milioane de dolari construind 18 mile de recif. O serie de comunități din alte părți ale țării încearcă proiecte similare pe scară mare și mică.
În decembrie, reprezentantul New Jersey, Frank Pallone Jr., a introdus Living Shorelines Act, care ar face comunitățile costiere eligibile pentru 100 de milioane de dolari în subvenții federale pentru a merge către măsuri de protecție de la mal, inclusiv recifurile de stridii.
Proiectele de restaurare a recifului Oyster s-au confruntat cu o opoziție politică în trecut. În Golful Raritan din New Jersey, grupul ecologic NY / NJ Baykeeper a fost obligat să tragă un recif în vârstă de aproape 10 ani pentru îngrijorarea că braconierii ar putea vinde stridii, care nu sunt potrivite pentru consumul uman din cauza poluării apei, introducând astfel boala în lanțul trofic. S-au apropiat apoi de Naval Weapons Station Earle pentru a vedea dacă pot construi un recif în apele lor patrulate, care este modul în care a ajuns să fie reciful Earle.
"Avem nevoie de sprijin guvernamental pentru eficientizarea procesului de autorizare", spune Rodriguez. „Este mai ușor să obțineți permisiunea de a instala o perete de perete sau o rampă decât un recif de stridii intertidale și care trebuie să se schimbe. De asemenea, este nevoie de mai multă educație publică și de informare cu privire la beneficiile utilizării recifelor de stridii pentru a proteja țărmul de eroziune. ”
Dar ecologiștii rămân nedeterminați, cu mai multe proiecte de mare anvergură în lucrări. În New York, Proiectul Billion Oyster își propune să reintroduce o sută de acri de recif și un miliard de stridii în portul New York până în 2035, în speranța de a reduce daunele furtunii, de a curăța apa și de a oferi habitatelor pentru viața marină. Aceștia lucrează cu restaurante pentru a obține coji de stridii pentru utilizare ca substrat și invită școlarii locali să acționeze ca oameni de știință cetățeni prin monitorizarea stridiilor.
Cercetările de la Universitatea din Massachusetts Amherst sugerează că readucerea acestor recifuri ar putea într-adevăr ajuta la reducerea costurilor viitoarei furtuni mari. Folosind modele computerizate și eșantioane de sedimente din jurul portului New York, cercetătorii au reușit să determine că energia valurilor din zonă este acum cu 200% mai mare decât a fost înainte ca europenii să înceapă să recolteze stridiile portului în anii 1600.
