În telenovele, dacă un copil este comutat la spital sau renunțat la o adopție secretă, puteți garanta că sugarul va crește pentru a se îndrăgosti de o soră. (Cu toate acestea, nu își consumă niciodată dragostea - unii răi devin întotdeauna o bătaie de conștiință și întrerup ceremonia nunții tocmai la timp pentru a păstra standardele televiziunii în rețea.)
Alte primate sociale au mai mult sens decât vedetele TV de zi. Dar cum reușesc ei să evite reproducerea cu rudele apropiate? Ei recunosc rudele cu care trăiesc, desigur. (Un studiu realizat în Proceedings of the National Academy of Sciences, care va fi lansat la sfârșitul acestei săptămâni, de exemplu, arată că maimuțele cu capuchini pot distinge între fotografiile străinilor și fotografiile cu capuchini din propriul grup.) Primatele se dispersează de asemenea; fie bărbații, fie femelele își părăsesc grupul natal pe măsură ce ajung la vârsta reproductivă. Acest lucru face ca consangvinizarea să fie mai puțin probabilă, dar nu imposibilă: rudele apropiate s-ar putea bifa unul în celălalt în sălbăticie fără să fi crescut împreună.
Cea mai prostă metodă pentru a menține un tabu de incest este mirosul, iar un nou studiu exhaustiv asupra lămâilor cu coadă inelare arată că bărbații și femelele strâns înrudite sunt deopotrivă. La Duke University, Christine Drea (dezvăluire completă: am lucrat la un proiect cu ani în urmă, când eram studentă la Berkeley și ea era post-doc) și colegii au analizat sute de compuși mirositori în secrețiile genitale ale inelului. lemuri, ei raportează în BMC Evolutionary Biology . Lemurile înrudite aveau profiluri chimice similare - și asemănarea a fost și mai accentuată în timpul perioadei de reproducere, când este cel mai important să identificați și să decideți să nu vă asortați cu fratele.
Cât despre restul anului? Ar putea fi utilă identificarea rudelor apropiate în scopul nepotismului, sugerează oamenii de știință. Lemuri au societăți complexe, ierarhice, de familie, care sunt destul de săpunice în sine, așa cum este detaliat într-o poveste despre lemuri din revista Smithsonian în urmă cu câțiva ani.
