După ce a părăsit cel mai înalt mandat al națiunii, ce trebuie să facă un președinte al Statelor Unite? Ce poate susține o poziție ca cel mai lider lider al lumii libere?
Treizeci și cinci din cei 43 de președinți au ajuns să experimenteze viața după ce au ocupat funcția (președintele Obama va fi al treizeci și șase.) George Washington a stabilit tradiția retragerii din viața publică după două mandate în președinție. Unii dintre președinții precedenți s-au retras în fermele și casele lor, alegând să rămână pensionari din viața publică. Alții au folosit timpul liber pentru a-și scrie memoriile.
Și apoi au fost foștii președinți care au căutat să-și exercite influența în schimb - fie prin autorizarea unei noi constituții a statului, precum James Monroe, care slujea în Camera Reprezentanților din Statele Unite, cum ar fi John Quincy Adams și Andrew Johnson, sau să devină judecător șef al Statelor Unite State precum William Howard Taft. John Tyler a servit în mod unic în Camera Reprezentanților Confederați până la moartea sa, când a devenit singurul fost președinte îngropat sub drapelul unei națiuni străine.
Pentru unii, pensionarea nu a fost o binecuvântare, golul lăsându-i să-și dorească mai mult. Martin Van Buren a alergat pe biletul Free Soil 1848. Millard Fillmore s-a alăturat Partidului Know Nothing pentru alegerile prezidențiale din 1856. Și în 1912, Theodore Roosevelt a împărțit votul republicanului alergând pe biletul Partidului Progresiv Bull Moose. Toți cei trei foști președinți nu au reușit în rundele lor de terți, dar unul - Grover Cleveland - a reușit să-l readucă la Casa Albă după un hiatus de patru ani.
În epoca modernă, americanii au văzut că președinții trăiesc mai mult după mandatul lor prezidențial și rămân extrem de implicați în viața publică, cu câteva excepții. Între construirea bibliotecilor prezidențiale, contribuția la diverse eforturi umanitare și lupta cu un ciclu de știri de 24 de ore, rămânerea în ochiul publicului se dovedește dificilă pentru toți foștii președinți supraviețuitori. Este încă de văzut cum va fi în curând președintele pensionat, Barack Obama, va alege să-și petreacă anii de pensionare.
Opt comandanți șefi, însă, nu au avut niciodată șansa de a vedea ce viață a avut loc după președinție. Patru au fost asasinați în funcție și patru au murit din cauze naturale, inclusiv povestea tristă a lui William Henry Harrison care a fost doar președinte timp de 30 de zile. Richard Nixon, demisionat în infamie, bucurându-se nu de pensionare, ci de un exil public.
Iată cum au făcut toți președinții care au supraviețuit funcției lor după ce au plecat:
