Zilele de naștere ale scriitorilor morți pot fi lucruri festive. Pentru a marca cea de-a 400-a ediție a lui John Milton anul trecut, departamentele engleze s-au desfășurat în larg și pe scena largă lecturi ale maratonului „Paradisul pierdut”, cu cel puțin un savant recitând toate cele 10.565 de linii din memorie. Locul 200 al lui Charles Dickens este încă la trei ani distanță, dar deja site-ul său bicentenar este în curs de funcționare, completat cu un glosar de termeni victorieni (bluchers: jumătăți de ghete din piele; gibbet: un post pentru afișarea cadavrelor infractorilor executați) și un explicație detaliată a cribbage-ului, unul dintre jocurile preferate de cărți ale lui Dickens.
Cu toate acestea, nimic din acestea nu se compară cu hoopla-ul din jurul lui Edgar Allan Poe, care a transformat marele 2-0 în acest an. Sărbătorile depășesc cu mult cărțile aniversare obișnuite și ștampilele comemorative (în ștampila lui, Poe pare, mult mai roz mai obrazat decât te-ai putea aștepta). Deoarece scriitorul de groază s-a mutat de nenumărate ori în scurta sa viață, o mulțime de orașe - și anume Philadelphia, Richmond, Baltimore, Boston și New York - sunt blocate în pretenția lor pentru moștenirea sa; pentru a-și dovedi vrednicia, unii au lansat aniversări de sărbători excentrice și macabre. Există vigle de lumânare, re-legături de catacombă, mascarade „Masca morții roșii” cu bare de numerar (pe care Poe, renumit pentru benderele sale, dar cronic din punct de vedere al numerarului, probabil că nu ar fi apreciat) și mormane de ore nefericite (pe care el poate i-a plăcut foarte mult). Există tombole cu prăjituri în formă de sicriu și degustări de vinuri „Cask of Amontillado” („Pentru dragostea lui Dumnezeu Montressor, trebuie să participați la acest eveniment!”, O singură reclamă a fost citită, răsfoind pe o linie faimoasă din narațiunea îngropată-vie). Poezia se năpustește, turneele de Segway, vânătoare de speriatori, spectacole de păpuși la dimensiuni de viață, exponate ale stomatologiei secolului al XIX-lea (încuviințare la „Berenice”, în care naratorul scoate din dinții iubitului său) - lista continuă. Hotelurile din Baltimore oferă o varietate de pachete de lux, cu sticle de vin „roșii de sânge” și cupoane pentru Ravens lager la Annabel Lee Tavern.
Păcat sărac Tennyson. Tot la 200 de ani este și cel mai interesant tribut pe care îl primește este o petrecere la ceai.
Pompa și circumstanțele Poe au început în ianuarie (ziua lui de naștere este 19 ianuarie), este programat să furie pe tot parcursul verii (concursul de sculptură din nisip „Raven”, cineva?) Și va culmina, suficient de convenabil, chiar în jurul Halloween-ului: Poe a murit în circumstanțe suspecte pe 7 octombrie în Baltimore, la 40 de ani.
Într-adevăr, gama de evenimente de la Baltimore, cunoscută sub numele de „Nevermore 2009”, constituie poate cea mai spectaculoasă explozie a lui Poe dintre toate. Chiar și în anii mai obișnuiți, orașul, casa francizei Ravens NFL, este devotat fără speranță lui Poe, care a locuit acolo pe scurt cu mătușa și vărul său tânăr (cu care s-a căsătorit când avea 13 ani), în timp ce scria câteva povești timpurii. La miezul nopții, în fiecare 19 ianuarie, un misterios domn cunoscut sub numele de Poe Toaster pune trei trandafiri și o sticlă de coniac pe mormântul originar din centrul orașului Poe. Și este acolo „Nevermore 2009” se va încheia cu jale cu o procesiune funerară batjocoritoare (cu o cască de epocă), o vizionare a sicriului deschis și nu unul, ci două servicii funerare false.
„Nu am vrut să fac o prelegere despre utilizarea dramatică a punctului virgulă a lui Poe”, spune Jeff Jerome, curator al Casei și Muzeului Poe Baltimore. „Asta face Richmond. Asta face Philadelphia. Nu voiam ca oamenii să se plictisească de lacrimi.
Cu toate acestea, unii (fanii Poe din Philadelphia, ahem) spun că Baltimore nu a fost întotdeauna atât de îndrăgostit de autorul oddball. Într-adevăr, orașul nu a extras exact covorul roșu când Poe a expirat acolo în 1849. La vremea respectivă nu locuia în Baltimore, doar a trecut, și încă nu este clar cum, cu exactitate, a cunoscut sfârșitul său prematur. Rabia, alcoolismul și o tumoră cerebrală au fost învinovățite; de asemenea, s-a speculat că un Poe inebriat a fost rotunjit, forțat să voteze în mod repetat la alegerile corupte din Baltimore și apoi a fost lăsat mort. În orice caz, după o absență inexplicabilă de câteva zile, a fost găsit prăbușit în afara unei taverne din apropierea portului, purtând o pălărie de paie înfundată. S-a răsturnat într-un mormânt al sărăcitorului.
19 ianuarie a marcat 200 de ani de la Edgar Allan Poe. O mulțime de orașe sunt blocate în pretenția lor pentru moștenirea sa și își dovedesc demnitatea cu sărbători de tot anul. (Biblioteca Congresului) 
Inițial îngropate într-un mormânt nemarcat în 1849, rămășițele lui Edgar Allan Poe au fost mutate în acest monument din centrul orașului Baltimore în 1875. (Associated Press) 
La miezul nopții, în fiecare 19 ianuarie, un misterios domn cunoscut sub numele de Poe Toaster pune trei trandafiri și o sticlă de coniac pe mormântul original al lui Edgar Allan Poe. (Presă asociată) 
Edgar Allan Poe Cottage situat pe Grand Concourse în Bronx. (Newscom) 
Serviciul Poștal al Statelor Unite a comemorat 200 de ani de la nașterea lui Poe prin emiterea unei ștampile cu un portret al lui Poe de Michael J. Deas. (USPS) Douăzeci de ani mai târziu, totuși, stocul său de scriitor a crescut, iar „Baltimore și-a dat seama:„ Hei, nu este acel tip îngropat într-unul din cimitirele noastre? Da!' ”Spune Edward Pettit din Philadelphia, care scrie un blog„ Ed and Edgar ”și supraveghează multe evenimente Poe locale. Poe a fost mutat prompt într-un loc mai proeminent din cimitir; în timpul relocării, sicriul său (în mod natural) s-a prăbușit. (Graviggerii au raportat că au auzit ceva zgâlțâind în craniul său, care a fost ulterior socotit ca dovadă pentru teoria tumorilor cerebrale.)
Abia acum Baltimore îi dă lui Poe o înmormântare corespunzătoare și va veni „160 de ani prea târziu”, spune Pettit. Recent, el a scris un articol incendiar sugerând ca Poe să fie re-inter-reeditat în Philadelphia. Întrebat dacă a vorbit metaforic, Pettit a răspuns: „Am vrut să o spun doar ca o metaforă, deoarece știu că nu se va întâmpla niciodată. Într-o lume perfect exactă a istoriei literare, el va fi săpat și îngropat în Filadelfia. Avem un teren perfect în fața Casei Poe. ”
De fapt, există o mulțime de case Poe. Aceasta este o parte a problemei.
Pentru Pettit, este un amănunt dulce că Poe - care a trăit și a scris și în Philadelphia o perioadă - a fost pe drum spre Philly când a murit și ar fi putut pur și simplu să renunțe la fantoma de acolo. Alte orașe au, de asemenea, pretenții legitime la cadavru. Poe a încercat o dată să se sinucidă prin înghițirea laudanumului în Boston, spune Paul Lewis, un specialist din Boston College Poe care, împreună cu Jerome și Pettit, au participat la începutul acestui an la o dezbatere formală despre locul în care aparține corpul lui Poe. Boston este locul de naștere al lui Poe - pentru a marca bicentenarul său, orașul numit un pătrat în onoarea sa. Dar Boston are destui scriitori celebri, spun criticii și, în afară de asta, Poe a încuiat frecvent coarnele cu transcendenții rezidenți.
Afirmația din New York este că Poe a scris unele dintre cele mai bune lucrări ale sale acolo; aparent rudele sale au avut în vedere mutarea trupului în oraș după ce a murit. Și în sfârșit, există Richmond, unde Poe și-a petrecut mare parte din tinerețe.
Dar poate controversa este mai puțin legată de corpul propriu-zis al lui Poe decât de corpul său de muncă. Spre deosebire de contemporanii săi mai provinciali din Noua Anglie, care își fundamentau frecvent ficțiunile în anumite geografii și chiar orașe reale, Poe a avut tendința de a-și baza poveștile într-un cadru vag, asemănător medievalei. Adevăratul fundal pentru munca sa a fost terenul minții. Acesta este motivul pentru care este ușor pentru toată lumea să-și vadă orașul, și ei înșiși, reflectate în scrisul său și, de asemenea, de ce sunt planificate sărbători bicentenare în locuri pe care probabil că nu le-a vizitat niciodată, precum România. (Deși o petrecere Poe pe gazonul de vampir este ceva neînțepător, să ne gândim.)
La fel, influența lui Poe se extinde cu mult peste genul horror. Stephen King și RL Stine sunt îndatorați de Poe, dar la fel sunt și Vladimir Nabokov și Michael Chabon. Alfred Hitchcock a fost un fan, dar la fel este și Sylvester Stallone, care a plutit ani buni ideea regizării unui film Poe (se pare că bărbații de frunte se numără Robert Downey Jr. și Viggo Mortensen).
După ultima mare dezbatere Poe, mulțimea a votat Philadelphia moștenitorul drept al rămășițelor lui Poe; va exista probabil o revanșare la Boston în decembrie. Cu toate acestea, oriunde am decide că corpul lui Poe aparține, probabil că nu-l vom lăsa să se odihnească. El a fost înmormântat de mai bine de un secol și jumătate, dar, la fel ca victima din „Inima Poveștii”, nu pare destul de mort.
