Pentru Archeopteryx, 2011 a fost un an de neplăceri și coborâșuri. Paleontologii au sărbătorit a 150-a aniversare de când a fost numit iconicul dinozaur cu pene. Însă puțin după aceea, o lucrare controversată din Nature, în iulie, a propus ca făptura - cu mare răspundere ca prima pasăre - să fie înlăturată în continuare din strămoși aviari decât se credea anterior. Acum, Archeopteryx este din nou în creștere. Potrivit unui comunicat de presă difuzat de New Trade Center din Germania, paleontologii au acum un al 11-lea exemplar al celebrei creaturi fosile de studiat.
Până în această săptămână, zece scheleturi Archaeopteryx erau cunoscute paleontologilor, neincluzând pesta fosilă pe care paleontologul german Hermann von Meyer o folosea pentru a da numele animalului. Peter Wellnhofer, principalul expert al lumii în „urvogel”, a detaliat istoria fiecărei fosile din cartea sa cuprinzătoare Archeopteryx: Icon of Evolution . Specimenul de la Londra și exemplarul de la Berlin sunt cele mai cunoscute - în special acesta din urmă, probabil unul dintre cele mai uimitoare fosile vizual găsite vreodată - dar există și exemplarul de la Maxberg, cel care a fost confundat inițial pentru un pterosaur (exemplarul Haarlem) și o lespede cunoscută sub denumirea de specimenul Solnhofen despre care se crede că inițial conține scheletul micului dinozaur coelurosaurian Compsognathus .
Din câte știu, noul exemplar nu are un nume și încă trebuie descris în literatura de specialitate, însă acest Arheopteryx pare să fie unul dintre cele mai complete și bine păstrate ale lotului. De fapt, păstrarea și poziția oaselor sunt o reminiscență a specimenului Thermopolis pe care l-am văzut la Wyoming anul trecut, deși acestui nou Arheopteryx îi lipsește un forelimb și craniul. Nu vă lăsați păcăliți de faptul că, la prima vedere, fosila pare puțin răscolită. Dacă începeți urmând vârful cozii (din dreapta), coloana vertebrală articulată duce la șolduri și picioarele împletite înainte de a se curba în sus și înapoi în poziția clasică a morții dinozaurului. Brațul este deplasat sub șolduri, dar rămâne articulat.
Va trebui să așteptăm ca hârtia descriptivă să afle caracteristicile importante ale acestei noi descoperiri, precum și de unde provenea placa. Dar, dacă se întâmplă să vă aflați în apropierea Centrului Târgului de la New Munich din Germania, puteți vedea cel de-al 11-lea Archeopteryx pentru o implicare limitată la „Salonul de la Munchen” din 28-30 octombrie.
