Vasul a fost mândru în jurul camerei de zi ca niște bomboane, destinate, evident, ca un deliciu pentru americanii care se aflau în vizită. Noile mele rude sud-africane au ridicat fiecare câte un fulg de mărimea unui roșu-maroniu, savurându-l pe limbă cu un suspin.
Ciocolată? Fructe uscate? Am exclus aceste opțiuni, deoarece am arătat o privire mai atentă. Nu, mai mult ca slănina sau ...
"Este sacadat?" Am întrebat. Sprâncenele s-au ridicat de parcă aș fi spus ceva cam nepoliticos.
"Nu, nu. Mult mai bine. E biltong . Este un fel special de carne uscată", i-a oferit cineva. „Trebuie să încercați”.
Tom-ah-to, tom-ah-to, m-am gândit la mine. Mi se pare că sunt sacadat. (Biltong, am aflat mai târziu, este făcută din fâșii de carne de rump și se traduce literalmente din olandeză în engleză ca „limbă de cap.” Kinda bucuros că nu știam asta.)
N-am mâncat nimic asemănător sacadatului de când am intrat într-un deceniu de vegetarianism în anii mei târzi ai adolescenței, poate să expun numărul deranjant de Slim Jims pe care l-am consumat în vârful juniorului. (Acum, acele gustări masticabile, cilindrice, mă lovesc la fel de în mod asemănător cu anumite delicioase din culoarul pentru animale de companie.)
Dar acești oameni dragi ne-au invitat în casele lor - și în viața lor - în Cape Town, din cauza căsătoriei fratelui meu. Cel puțin ce aș putea face este să fiu recunoscător pentru tot ceea ce ne-au hrănit. Iar braaiul cu care ne-au salutat au fost delicioși!
„Este springbok”, m-au informat în timp ce am mestecat. Am încercat să nu imaginez antilopurile elegante pe care le-am văzut prezentate în fotografiile cu animale sălbatice. Hei, cel puțin nu a fost un burger de leu.
Textura era dură, dar nu la fel de asemănătoare cu pielea, așa cum mă așteptam - aș putea să o rup cu degetele. Avea un gust sărat și bogat cu aromă umami. Poate aveau dreptate; aceasta nu a fost chestia de gastronomie și distribuitoare automate a benzinăriei americane. Mai degrabă, ca de fapt, cărbune, decât sacadat.
Mi-aș fi dorit să pot spune asta membrului familiei care adusese biltongul de casă, dar el este surd și citește numai buzele africane, despre care nu vorbesc. Așa că am dat pur și simplu un pic de susținere și am atins câteva secunde. Rânji și își frecă burta, dând din cap.
Pentru mai multe despre diferitele tipuri de smucituri - iartă-mă, carne uscată - în întreaga lume, cum ar fi bakkwa-ul chinezesc, citiți această piesă interesantă de blogerul Oyster Food and Culture, LouAnn.
