Abu Khalid (pseudonmyn) a fost un negustor care a vândut chipsuri și sifon în centrul orașului Hama, Siria. El a trăit printr-un masacru sângeros când, în 1982, regimul condus de președintele sirian Hafez al-Assad a ucis oriunde de la 10.000 la 40.000 de protestatari, inclusiv tatăl său, unchiul și mulți vecini. Pericolele activismului politic nu au fost niciodată departe de mintea lui.
În ciuda acestui fapt, în mijlocul războiului civil al țării, care a început în 2011, Abu Khalid s-a alăturat altora pe străzi pentru a protesta împotriva brutalității regimului fiului lui Hafez, Bashar al-Assad. El a fost împușcat și ucis de soldații lui Assad din Hama și apoi îngropat în grădina familiei sale. El a lăsat în urmă soția și cei patru copii, care sunt încă în Hama.
Povestea lui Abu Khalid, bazată pe interviuri cu prietenii și familia sa, este redată într-o instalație de artă evocatoare, care este acum vizualizată la Muzeul Național al Clădirilor din Washington, DC În această expoziție bântuitoare, artista libano-britanică Tania El Khoury folosește artiști de voce pentru a împărtăși istorii orale a zece dintre victimele războiului civil. Aceste narațiuni aduc o legătură personală cu cei peste 250.000 de sirieni uciși din 2011.
Astăzi, după numărul Națiunilor Unite, peste 11 milioane de sirieni sunt refugiați și popoare deplasate intern, creând cea mai mare criză de refugiați din lume. Între timp, în Siria, Amnesty International raportează că forțele lui Assad sunt angajate în crime de război răspândite și sistematice, cum ar fi tortura, dispariția forțată și execuția extrajudiciară împotriva propriului său popor.
În instalație, intitulată „Gardens Speak”, El Khoury explorează modul în care brutalitățile regimului nu se opresc odată cu moartea. Vizitatorii sunt rugați să sape morminte proaspete și să îngenuncheze, apăsând urechile până la murdărie - întotdeauna local, pentru a-i da o textură și un miros familiar - pentru a dezbrăca poveștile celor uciși.
Poveștile sunt toate ale unor sirieni obișnuiți care au fost înmormântați în grădinile familiilor lor, mai degrabă decât în cimitirele publice. Aceste înmormântări informale au devenit necesare, întrucât jalnicii la înmormântări riscă să devină ei înșiși ținte. La ceremoniile formale, jelitorii au spus că au fost obligați să semneze documente care neagă faptul că regimul lui Assad a avut vreun rol în moartea persoanelor dragi.
Deși vizitatorilor li se oferă jachete de plastic pentru a purta înainte de a intra în expoziție pentru a-și proteja hainele, nu li se oferă mănuși, deoarece El Khoury dorește ca murdăria să rămână pe pielea vizitatorilor mult timp după ce părăsesc instalarea. Ea a vorbit cu Smithsonian.com despre inspirația din spatele piesei evocatoare, durerea ca instrument de rezistență și despre universalitatea doliu.
Ai spus că „Gardens Speak” s-a inspirat din faptul că a văzut o fotografie cu o mamă siriană care săpa un mormânt pentru fiul ei în grădina ei. Ce zici de acea fotografie lipită de tine?
Schimbarea transformării unui loc atât de frumos de relaxare într-un loc de doliu a fost, pentru mine, cu adevărat emoționantă. De asemenea, am vrut să știu de ce. Am vrut să știu de ce s-a întâmplat asta.
Povestea morții a fost foarte contestată [în Siria]. Multă vreme, regimul forța părinții să scrie declarații potrivit cărora cei dragi nu au fost uciși de regim sau nu au fost uciși sub tortură în închisorile regimului, ci au fost uciși de către teroriști de bandă sau doar s-a întâmplat să moară. Așa că au forțat familiile să trădeze efectiv activismul celor dragi.
„ Gardens Speak” a început să facă turnee în 2014. Reacțiile la această piesă au variat în funcție de țara în care ai arătat-o?
Cred că durerea este internațională; a pierde pe cineva este internațional. Cred că oamenii se raportează la acest nivel. Ei pot înțelege ideea de a jelni pe cineva oriunde s-ar afla pe lume.
Există un alt strat, cât de aproape sau cât de îndepărtați sunt din Siria sau Orientul Mijlociu, în general. Deci, acest lucru se schimbă. Am arătat-o la München nu cu mult timp în urmă și pentru că în acest moment sunt foarte mulți sirieni în Munchen, refugiați, și pentru că există multe discuții despre refugiați, oamenii au fost și mai curioși. Au vrut să știe ce a determinat de fapt acești oameni să fie refugiați și păreau să găsească răspunsuri sau să caute răspunsuri în această piesă.
Cum cauți să schimbi perspectiva globală a Siriei cu această instalație?
[Protestele recente] au fost o revoltă populară împotriva dictaturii de 40 de ani. O mulțime de oameni au visat să schimbe realitatea politică și au fost zdrobiți și uciși brutal și acesta este unul dintre motivele pentru care am vrut să săpat în aceste povești și să ne permitem să le auzim.
Este vorba despre noi să ne dăm seama că trebuie să auzim mai multe povești despre oameni obișnuiți decât războaie de procură, teorii ale conspirației, discuții despre violență și reducerea oamenilor la o criză umanitară sau la o mulțime de oameni violenți care se ucid reciproc.
Pe această notă, ați vorbit despre importanța numirii morților ca instrument de rezistență, idee avansată de teoreticieni feministi precum Judith Butler și Athena Athanasiou. Cum poți face durere în această piesă pentru a face o declarație?
Este vorba despre faptul că anumiți oameni, în special privind din punct de vedere din Occident, cum anumite zone ale lumii sau anumite persoane sunt doar un număr de victime, în timp ce altele sunt îndurerate. Dacă [occidentalii] mor, le cunoaștem numele, le cunoaștem chipurile, facem memorii mari pentru ei în mijlocul orașelor, muzeelor. Bilanțul de durere este foarte grăitor și foarte politic.
S-a lucrat mult la încercarea de a schimba asta. Dar [sirienii] nu sunt animale care au murit. Au nume, au speranțe și încearcă să-și împărtășească numele, împărtășesc poveștile lor cât mai mult. Cred că această piesă este un alt mod de a spune: Știm cel puțin 10 din aceste 100.000. Le cunoaștem numele, le cunoaștem poveștile.
Folosești istorii orale de la prieteni și familii pentru a spune narațiunile acestor 10 persoane. Istoriile orale sunt atât de dependente de memorie și de adevăr, încât cineva alege să-i spună. Cum a ajuns factorul narativ nesigur în piesă?
Mă interesează foarte mult istoria orală pentru exact acest aspect performant despre aceasta, modul în care oamenii încearcă să-și amintească ... Există, evident, romantizarea unei persoane care este martiră acum în comunitatea sa, dar, de asemenea, este foarte interesant pentru mine micile detalii pe care oamenii le au. alege sa povesteasca.
Cum mă ocup uneori cu [confirmarea detaliilor] este doar prin verificarea faptelor, dar chiar dacă există lucruri pe care oamenii le înșelă sau încurcă datele. Încerc să fiu sincer la modul în care oamenii spun povești. În acesta, am făcut interviuri și am scris textul. De multe ori, am trimis textul înapoi, astfel încât să-l poată vedea și să încerce să fie puțin mai colaboratori. În acest fel, nu forțăm cuvinte asupra altor oameni.
Unul dintre tipii care a fost împușcat, cred că mama lui și-a spus povestea, a fost foarte mult despre faptul că purta tricoul său înăuntru când a fost ucis. S-a spus ca și cum ar fi fost cel mai amuzant lucru din toate timpurile. Cum ar fi, zeul meu, se grăbea și avea tricoul înăuntru. A rămas [în bucată]. Am crezut că este foarte puternic modul în care oamenii își amintesc lucrurile sau aleg.
Cum arată o grădină din Siria?
În Orientul Mijlociu, este o creștere mai naturală decât ceea ce poți vedea în Occident. Aici, în multe domenii, legea te obligă să-ți cosi gazonul, nu există lucruri de genul ăsta acolo. Găsești pomi fructiferi destul de mult. Sunt locuri mai vii, sunt locuri care sunt extinderea căminului, oamenii stau și au cafenele și stau acolo.
Care este semnificația pentru dvs. că grădinile sunt un spațiu informal în comparație cu cimitirele, care sunt considerate mai formale?
În cimitire, există un anumit mod de a merge, un anumit ritual de a merge și de a îngropa morții, dar din diferite motive în Siria, oamenii sunt nevoiți să ia inițiativa pentru a răspunde la ceea ce se întâmplă. Acesta este motivul pentru care grădina este considerată un mod informal de îngropare a morților.
Cum a fost prima dată când ați experimentat „Gardens Speak”?
Pentru mine a fost destul de emoționant, dar eram deja foarte implicat. O vreme, am simțit că trăiesc cu 10 fantome într-un fel. Ascultam povești tot timpul, făceam editarea, eram foarte implicată în povești. La un moment dat, a fost foarte deprimant, dar la un alt moment, a devenit ca prieteni, ca și cum i-am cunoscut foarte bine pe acești oameni, am început să vorbesc cu ei, a fost destul de înfricoșător. A devenit un pic așa și a fost emoțional când am încercat-o prima dată și am încercat-o de multe ori, dar a încetat să fie foarte trist, a devenit un fel de dulce. Asculți pe cineva pe care îl cunoști.
„Grădinile vorbesc” va funcționa la Muzeul Național al Clădirilor până pe 12 aprilie. Acesta a fost organizat de Institutul Orientului Mijlociu, cu o subvenție a Consiliului Britanic.
