La 26 iunie 1931, psihologul comparat Winthrop Niles Kellogg și soția sa au salutat o nouă sosire acasă: nu un copil uman, ci un cimpanzeu pentru copii. Cuplul plănuia să ridice cimpanșorul, Gua, alături de propriul lor băiat, Donald. După cum s-a descris ulterior în The Psychological Record, ideea a fost să vedem cum mediul a influențat dezvoltarea. Ar putea un cimpan să crească pentru a se comporta ca un om? Sau chiar credeți că a fost un om?
Încă din zilele sale de student, Kellogg visase să conducă un astfel de experiment. Era fascinat de copii sălbatici sau de cei crescuți fără contact uman, de multe ori în natură. Abandonarea unui copil uman în pustiu ar fi reprobabil din punct de vedere etic, Kellogg știa, așa că a optat să experimenteze pe scenariul invers - aducerea unui animal infantil în civilizație.
Pentru următoarele nouă luni, timp de 12 ore pe zi și șapte zile pe săptămână, Kellogg și soția sa au efectuat teste neobosite pe Donald și Gua.
Aceștia au crescut cei doi bebeluși în același mod, pe lângă realizarea unei liste exhaustive de experimente științifice care au inclus subiecți precum „tensiunea arterială, memoria, mărimea corpului, scribul, reflexele, percepția adâncimii, vocalizarea, locomoția, reacțiile la gâțâeli, forța, dexteritatea manuală, rezolvarea problemelor, temerile, echilibrul, comportamentul de joc, urcarea, ascultarea, înțelegerea, înțelegerea limbajului, intervalul de atenție și altele ", notează autorii de înregistrare psihologică .
Pentru un timp, Gua a excelat de fapt la aceste teste în comparație cu Donald.
În cele din urmă, după cum observă NPR, Gua s-a lovit de un zid cognitiv: nicio cantitate de antrenament sau de îngrijire nu ar putea depăși faptul că, din punct de vedere genetic, era o cimpanzee. Ca atare, scriu autorii The Psychological Record, experimentul lui Kelloggs "a reușit probabil mai bine decât orice studiu înainte de timpul său, în a demonstra limitările eredității plasate pe un organism indiferent de oportunitățile de mediu, precum și câștigurile de dezvoltare care ar putea fi obținute în medii îmbogățite. "
Totuși, experimentul s-a încheiat destul de brusc și în mod misterios. După cum descriu The Psychological Record autori:
Problema noastră finală este motivul pentru care proiectul s-a încheiat când a avut loc.
Ni se spune doar că studiul a fost încheiat pe 28 martie 1932, când Gua a fost readus în colonia de primate Orange Park printr-un proces de reabilitare treptată. Dar, de ce, de ce, Kelloggs, care sunt atât de specifici pe atâtea alte puncte, lasă cititorul să se întrebe.
S-ar putea ca Kelloggii să fi fost pur și simplu epuizați din nouă luni de activități non-stop de parenting și de știință. Sau poate că a fost faptul că Gua era din ce în ce mai puternică și mai puțin de gestionat și că doamna și doctorul Kellogg se temeau că ar putea face rău fratelui său uman. În cele din urmă, o altă posibilitate vine în minte, autorii subliniază: în timp ce Gua nu arăta niciun semn de învățare a limbilor umane, fratele ei Donald începuse să imite zgomotele din Gua. „Pe scurt, retardul de limbă din Donald ar fi putut pune capăt studiului”, scriu autorii.
